“只是因为一个小小的妾室，你便要分家？你对得起祖宗吗？还是想让我对不起祖宗？”
荣禧堂内，李氏也不敢似往常般半依半躺地靠在榻上，显摆自己身为嫡母的威仪。
而庶子祁纵，仍是那副冷硬的模样，仿佛感受不到父亲已经生了气，声音平稳得很：“儿子怕再住下去，也要没了命。”
这话说得委实不客气了，但李氏不敢生气，还要给自己分辨：“瞧大郎说的这是什么话，只是一个妾室而已……”
祁纵目光如刀：“母亲今日敢指示沈镜予往我的妾室饭食里下药，明日自然也敢暗算起我来。”
祁纵冷笑：“毕竟母亲也不是没有做过。眼下母亲重操旧业先害我的枕边人，父亲真觉得她改过自新会放过我了？”
这下国公爷也说不出话来了。
李氏嫁过来后，迟迟无法生育，国公府上下都急了，连当时的国公爷都几次与国公爷说要纳个妾室，国公爷其实对女色也没什么兴趣，可是他也不得不为子嗣着想，因此后来李氏提议要把陪嫁丫鬟开脸，国公爷就答应了。
他很清楚那丫鬟纳来的目的就是为了帮他繁衍子嗣，因此除了夜里去她屋里之外，余下时候都不大上心，再加上后来李氏也终于给国公府诞下了嫡子，他更加记不起这个难产而死的丫鬟了。
但祁纵到底是他的孩子。
虽然一个庶子，比不上一个嫡子，国公爷也承认二郎生下来后，他在祁纵身上花的心思也一下子就淡了大半，但无论怎样，祁纵到底是他的孩子，因此国公爷并没有像忘了那个丫鬟一样忘了祁纵。
只是他白日有公务和应酬，晚上有应酬和二郎，因此，确实没有办法腾出时间去关照祁纵。
等他再一次发现他需要照看祁纵，是一年冬季，他邀了同僚在院子里的湖心亭赏雪，当时才十一岁的祁纵突然冲了过来，像是头愤怒的小狼崽子。
国公爷觉得祁纵作为国公府的孩子这样没礼数，实在丢脸，可是同僚都在好奇究竟发生了什么，他不好让下仆直接把祁纵叉出去，只能把他带到湖心亭。
他当时见了祁纵一眼就惊了，他依稀记得这个庶长子得有十岁了吧——他记得嫡子的生辰，但对于庶子的年龄也只有一个朦胧的大概——可怎么这般瘦小，像个猴子似的，偏那双眼眸黑亮得惊人，仿佛燃着丛丛焰火。
而当时的祁纵脸上手上都冻得通红，脚步都有些踉跄，据接他的仆从说：“大公子似乎在发高热。”
国公府更加困惑了：“发了高热就在屋里歇着，出来吹冷风做什么？去请大夫啊，我又不是大夫，还能给他开方治病不成？”
祁纵看了一眼他，一声不吭地拿起他们用来割鹿肉的小刀，把那件布料精致的衣服割开了口子，霎时里面的填充物迎风而飞，飞出的却不是棉花，而是轻飘飘的芦花。
宾客们立刻议论纷纷起来，大寒的天气，棉衣尚且能避寒，这芦花能顶什么事？而且看着这布料精致的，可见不是从哪个随便的衣坊买的棉衣，这种都能为国公府服务的衣坊面对国公府的单子，得有多大胆才能以芦花代棉花？
若真是衣坊工作疏漏，入冬许久，缘何没有其他人发现，缘何只有这发起高热还要冲到湖心亭的祁纵发现了？
国公爷气到脸青，立刻命人请大夫来，亲自把祁纵送回屋里去医治，直到那时国公爷才知道流着他血液的孩子，过得究竟是怎样的生活。
他把李氏叫过来，骂了一遍，李氏先前还推到下人不服管教上去，后来见他一直骂，也就不说了，只把二郎推了上来，二郎一抱住国公爷的腿，国公爷就清醒了。
无论如何，二郎都是嫡子，李氏是二郎的嫡母，为了嫡子着想，都不能轻易休妻。
祁纵说到底也只是个庶子而已，不如被他倾注了心血的二郎金贵。
于是国公爷就不骂了。
在床帐内静静躺着的祁纵什么都明白了。
但国公爷也不能眼睁睁看着自己的孩子被李氏害死不管，因此他重新把祁纵带到身边去教养，李氏许是悔悟了，一改往日的情景，待祁纵越发好了起来，二郎有的，总少不了祁纵一份。
于是国公爷越发觉得自己是知道该如何平衡后院，治理家庭的。
直到那日，他看着两个孩子练完了大字，厨房照例送来点心吃，做的是二郎喜欢的枣泥山药糕，二郎这孩子从小被宠惯了，也知道以后这国公府上下都是他的，和祁纵没有关系，因此当他吃完碟子里的那两块后，就理直气壮地去要祁纵的糕点。
那阵子，大约是祁纵功课辛苦，消瘦了许多，论理该多吃点点心补补的，但国公爷觉得不是这样的，长幼有别，长子就该多照顾幼子，而从嫡庶来说，这世上难道还有庶子和嫡子抢东西的道理吗？
因此他只当没看见，低头看孩子们刚练出来的大字。