“阿萦，你这是什么意思？”
颂哥儿震惊不已，“难道这些时日你见着我就躲，是大哥不许你和我玩儿？！”
颂哥儿带着几分愤怒看向裴元嗣，不满道：“大哥，我知道你想要我好好读书，可是这与阿萦有什么关系啊，她就是给我送了几块糕点吃食罢了，还是说你也和大嫂、娘一样，都看不起阿萦的身份？”
阿萦闻言，那娇小的身子一晃，低垂的眼睫簌簌落下两滴珍珠似的泪。
裴元嗣哑然。
他当然是没这个意思的……
但兄长的权威不容挑战，裴元嗣立即沉下脸，“裴元颂，你就是这么和兄长说话？你……”
“大爷，您别怪五爷，都是妾的错！”阿萦急急道：“大爷要罚就罚妾，真不管五爷的事，五爷不知情的，是妾心中难堪，不敢告诉他！”
颂哥儿便不敢置信地质问阿萦，“你难堪什么？阿萦，你难道还真和大哥有什么见不得人的约定，难道大哥要你不许再和我玩？”
他气呼呼地冲裴元嗣喊，“大哥，我原以为你和旁人是不同的，你怎么能这样对阿萦啊，你真是太过……”
“闭嘴！”裴元嗣严厉道：“大庭广众之下吆五喝六，你可还记得自己的身份？”
“你也赶紧起来，在这跪着成什么体统，我可说过要罚你了？”
裴元嗣身高九尺，气势冷峻，不怒自威，加上他平日里不苟言笑，稍微露出些怒意都能把人吓得一哆嗦。
阿萦哆嗦了一下，有些发愣，似乎不太明白为何裴元嗣前后两次说的不一致。
她怯生生地摇头，颂哥儿眼珠子一转，赶紧把她扶起来道：“你看，我就说你误会了，大哥没说要罚你，是吧是吧？”对着阿萦挤眉弄眼。
裴元嗣冷冷地看着颂哥儿，颂哥儿就笑不出来了，脸上的笑容愈发僵硬，生怕一个呼吸大哥就让他立刻回去抄书。
没想到裴元嗣也就看了他一会儿便转身离开，离开前语调淡淡地道：“再玩半个时辰就回去读书。”
顿了顿，“下次踢毽子别在过道上踢。”
竟是连颂哥儿适才对他大喊大叫的错都没去追究。
下次？
还有下次？
阿萦望着裴元嗣高大的背影，嘴角慢慢翘起一个甜美的弧度。
大周建国不过百年，自建国初北境的前朝残余势力契国人便始终不肯投降太.祖皇帝，并由契国首都大都退居漠北草原与大周形成对峙局面。
太.祖皇帝曾经三征漠北将契国人打退到涂腊河以北，契国从此元气大伤，不敢再随意挑衅大周。
但近些年来契国逐渐有恢复元气之兆，屡次骚扰我朝北境，六年前更是率领大军一路打到了北境的锁钥之地太原，兵锋直指京城。
当时裴元嗣主动请缨随恩师老庆国公前往太原，打退契国丞相察汗那，又接连在太原镇守了三年才暂时镇压住了契国的残余势力，使之不敢过雁门关再与大周对战。
是以成嘉帝十分重视边防，每隔几年便会派遣巡抚使前往朔方一带巡抚。
近几年的朔方巡抚使都是裴元嗣，六月初九这日成嘉帝不出意料正式下令敕封裴元嗣为朔方巡抚使巡边，节制灵州、通州、豫州三州军马，动身日期就在三日之后。
沈明淑自得信儿后就开始忙着帮丈夫收拾上路的行李，初九这日裴元嗣留宿在了宫中值守，未归。
而身为妻子的沈明淑这一夜却未曾睡好。
昶哥儿周岁宴那日信成郡主与郑七娘的话就像是一根刺一样深深扎进了沈明淑的心里，使得她接连几日都辗转反侧，夜不能寐。
庆国公府乃出身功臣宿将的公勋，自祖父去世之后却早已不复当年跟着太.祖皇帝打天下时候的兴盛得宠，自嫁入裴家，沈明淑便一直殚精竭虑、兢兢业业地操持中馈，为的便是为自己博一个贤良之名。
如今她在背后遭人如此诋毁中伤，且还不止信成郡主一人如此说，周妈妈出去悄悄打听了过后回来告诉她，原来她善妒的名声不知何时竟早就被“有心人”给宣扬了出去！
除了与她相看两厌的赵氏还能有谁！
沈明淑这才惊觉赵氏打的竟是要休妻的主意，先败坏她的名声，到几年后若她膝下依旧一无所出便趁机以七出之罪将她下堂再替大爷另娶贤淑，沈明淑一辈子要强，从小到大最好面子、最在意自己的名声，越想越对赵氏恨之入骨。
她是绝不可能令自己陷入那等进退两难的境地，大夫说过阿萦的身体是好生养的宜男之相，倘若阿萦能尽快诞下世子，届时外面攻讦她的那些流言将不攻自破。
但裴元嗣每次巡边一去边境少则几个月，多则半年，除了将阿萦送去与裴元嗣一道巡边，沈明淑别无他法。
初十这日傍晚裴元嗣回到家中，因为两日后便要动身，裴元嗣就没回后院。
周妈妈过来请他。
裴元嗣想了想，放下手中的笔去了后院。