关于南明的事情，只不过是个小插曲，对本故事影响不大，咱们书归正传。在李自成进攻宁武关的时候，吴三桂是尾坠在后面，远远的观望，他期待着看一场好戏。虽说不知道守卫宁武关的人是谁，但是你们火拼对我总是有利的。所以他作为第三方，虽然没有买票，但也看得津津有味。然而得到的结果却使他大吃一惊，宁武关的防守方所使用的长程热武器令他大开眼界，也吃惊不少。吴三桂自肘，如果他的关宁军，即便是清军铁骑冲上去，结果和下场也是一样！
吴三桂是个聪明人，他马上就想起了在宁远的时候洪承畴说的那一席话，于是他马上断定对方防守的是襄阳的军队。当初洪帅说的那些话一点也没有夸张，按照这样的火力和战斗力这样一支军队当初在运河边上歼灭几万清军根本就是云淡风清。
吴三桂马上联想到，襄阳的军队为什么出现在宁武关？而且看样子已经蛰伏很久了。这里离开北京城已经不远了，但是他们阻而不攻。李自成败退了，他们也不追击。吴三桂猛然醒悟，原来襄阳的目标是北京，或者说是大清，李自成之流根本就入不了他们的法眼。已经有过在运河边歼灭几万清军的先例，按照他们这种打法，清军铁骑在他们眼中也是不堪一击！
要说吴三桂聪明就是聪明在这里，他会审时度势。眼前的情况他马上就觉得如果继续再跟着清军当主子，恐怕未来不会有好结果。吴三桂当初投清，出的也是下策。大明朝没了，关宁军就是无根之萍，李自成的大顺军又是这样的残暴，他不得不选择了大清。更何况舅舅祖大寿就在那边，还要借势向李自成复仇。如今复仇的第1步已经达到，接下来就不能做楞头青了。首先第1点就是要远离北京，自己尽量不要卷入这个漩涡中。当然他也清醒的很，他不会对大清朝做出任何的警示，这天下与我无关，我先要置身事外！
想明白了这一点，吴三桂迅速的做出了一个决定，本来李自成经过了这么大的消耗，他手下的军队已经成了个位数，而且成分复杂，真正的老营人马只占其中的1/4，其余的只不过都是乌合之众，战斗力已经不强了。本来他的想法是要在10天内解决问题，杀了李自成，然后回北京复命。现在他的想法改变了，看着李自成转头向南，吴三桂低头沉思片刻，悄悄的对自己的亲信下了一道命令：放缓追击的脚步，让这个猫鼠游戏多玩一会，关宁军尽量离开北京远一些。
对于跟随的那两个牛录的清军，吴三桂根本就没把他们当一回事。虽然把他们供得像大爷一样，他们觉得自己是来监督吴三桂的，可以在关宁军头上作威作福。可吴三桂却把他们就像看作死人一样，这600个人头可是一个大红包，必要的时候就是投名状。现在就当养了600头猪，需要的时候直接变成白条猪。
果然，对于吴三桂的这个决定，清军的那两个牛录章京就找上门来了，质问吴三桂为什么不加紧追击？
吴三桂很坦然，我是你们大清皇帝封的平西王，我不光要消灭李自成，还要为大清开疆辟土。所谓平西，就是一直要向西开拓。现在多好，李自成在前面给我们带路，我们只需要不紧不慢的尾随就可以了。前面路上遇上的所有障碍，李自成自然会帮我们清理，省了我们不少麻烦！
满洲人都是四肢发达头脑简单的，被吴三桂这么一忽悠，早就忘记了当初的质问。反正每天好酒好肉的供着，也就不质疑了！
而吴三桂却悄悄的对自己的探马下了一道命令：“你们留一组探马在这里，重点监控宁武关。只要宁武关的军队有任何动向，马上赶来向我报告！”
接下来吴三桂的军队就打起了太极，就像狗皮膏药一样，不紧不慢的贴在李自成的身后一路向南。
半个月以后，李自成好不容易逃到了黄河边上。这里是孟津，现在是5月份，黄河已经快要进入汛期了，河水上涨的也很厉害。好在这里已经是黄河的下游了，河床宽阔，河水也平缓。李自成非常担心跟在后面的吴三桂，会对他来个半渡而击。这段时间里面，李自成曾经三次书信给吴三桂，要求投降。以往屡试屡灵的招式这一次不灵了，吴三桂杀了信使，一顿猛攻。你不派信使还好慢慢跟着，一旦你动了投降的念头，那就是一顿痛打落水狗。好在大顺军渡黄河，吴三桂只在边上观望。
李自成没招了，前路漫漫，腹中空空！出北京城带的那些粮饷，早已耗的差不多了。银子倒是有一些，可是没地方买粮食。想要去一个大一点的城镇抢，后面的追兵就到了，这段时间一直饱一餐饥一餐。眼看就要进入河南地界了，李自成希望情况能有好转，至少能够到了洛阳以后还有些补充，因为那边他还有些留守军队和粮草。
到了洛阳城后，李自成这才发现，洛阳城在，自己留下的那些留守官员也在，可是留守的那些兵都不见了。更为要命的是，那些粮草全部被人抢光了。据留守的官员说，是被一支不知名的强盗军队打进了城来，人没杀，可是所有的物资全部抢走，所有的兵也都被掳走了。眼下这些留守的官员也勒紧了裤腰带，等待着皇上来救济呢。据留守的官员说，那支强盗队伍很厉害，他们的刀都很锋利。闯军这边的军士想要用刀去磕，武器都被对方削了，唯一的出路就是投降。那些强盗也没有过分为难，抢了东西掳了人便走。至于那些四体不勤五谷不分的文人，一个都不要，就让他们留在洛阳城里自生自灭。