之后几日，赵七果然再未来过。
钟繁微渐渐也不再去竹林，仿佛去了便是存了盼他来的心思。
但他早已说过近日不会再来。
她有时看着看着书便出神，想着也不知他如今所在何处，在做何事，下一刻便又强迫着自己不去想。
——是她自己动了心，也是她自己选择了说开，那当然也得自己承担其后一切可能的结果。赵七虽未明说，言辞也温和，甚至到最后都在试图劝慰她，但拒绝之意已是明摆着。此前从未提及的、忽然的离京，大抵也算是一种委婉的避嫌。赵七已经把态度摆得如此清楚明白，她再纠缠不休，有失风度是其一，给双方都添尴尬是其二。
所以在秋天他回来之前，她总得整理好情绪，退回到合适的距离上去。
好在如今方是三月，距离秋日还有不短的一段时间。而在此之前，她只需要维持住表面的如常，不叫旁人替她担心便可。
……这大概也算是赵七对她始终如一的体贴了。
钟繁微用手掌按住双眼，眼底发热，也不知是不是手心温度。
心底情绪刚压下一点，她便听见门外匆匆脚步声。她放下手时，正见到采菽猛地推开门，呼吸尚带几分急促。
钟繁微站起身，问道：“不要急，出什么事了？”
采菽性格确实跳脱，但毕竟也这么长时间了，对方也已经习惯了在她读书时无事不来打扰，如今这般模样，必定有事发生。
采菽急急喘匀了气，语速飞快：“我远远看见王妃往吟风筑来了。”
钟繁微轻轻吸了一口气，心中生出三分警惕来。
乐阳王妃向来是无事不登三宝殿，若非必要，她绝不会来姐妹俩面前晃，更不要说亲自上门。上一次叫人来找她们还是去年秋日，因为贞静长公主所办的相亲宴，这一次来……
她心念电转，有一瞬间想到了当初晏秀向钟惜铃许诺的“待他高中，便来提亲”，下一刻却又自己否决掉了。
晏先生入京、备彩礼、寻媒人都需要时间，纳彩也不是什么择日不如撞日的事，总得挑个好点的日子。何况一方是新科状元、另一方是宗室之女，流程上更加麻烦，恐怕不是这殿试放榜后区区几日便能全部做完的。
即便晏家效率当真如此高，那也该去找钟惜铃，找她做什么？上有父母双全，钟惜铃的婚事实质上并无她这个做姐姐的插手的余地。
钟繁微一边思索，一边匆匆整理仪容后迎出门去，很快便见乐阳王妃走了进来。她按捺下心中不安，行礼问好后笑着问道：“您怎么忽然来了？也不提前叫人来知会一声。招待不周，倒是繁微怠慢了您。”
然后她侧头对采菽道：“去倒茶，还有果子点心，也……”
乐阳王妃却一抬手打断了她的话：“不必麻烦，今日也非是我要寻你……”
恰在此时，翟妈妈带着同样有几分茫然的钟惜铃走了进来，乐阳王妃余光看到，也不再卖关子，而是直说道：“是岳夫人登门拜访，想见你们两人。我今日尚有要事在身，既然都是自家亲戚，不如便由你们来招待。她如今应当已经在正堂了，你们自去吧。”
钟繁微皱起眉。
这就更不对劲了，为了避免被拜访人有事不方便——就好像现在这种客人上门主人有别的事要做没法招待更甚至直接不在家的情况——正常递拜帖都是要留出几日来的，从没有这种拜帖和人前后脚到的事情。林霄也不是不讲道理的人，怎么会做出这种事来？而乐阳王妃也很奇怪，此前她分明表现得和林霄很生疏，怎么忽然就到了这种“都是自家亲戚所以你们去招待”的地步？
乐阳王妃来得匆忙，走得也急，只在最后留下一段意味不明的话：“世人都说三纲五常，都说父为子纲、君为臣纲，但日子都是自己过的，人活着，也总得替自己打算。哪怕是受点骂名，遭人不满，也好过一生受苦，你们说，是不是这个道理？”
钟繁微和钟惜铃赶到正堂时，林霄果然已经坐在那里了。她面沉似水，神情颇为难看。见到她们两个，才挤出一点笑容来。
或许是乐阳王妃提前打过招呼，下人们安静而迅速地上了茶水点心后便无声地退了下去，甚至还替她们掩上了门，像是故意留给她们一个无人打扰的空间。
钟繁微心中不安的预感愈发浓重。
林霄将杯中茶水一饮而尽，试图强压火气，然而最终还是重重一掌拍在了桌上，声音怒不可遏：“钟信匹夫！厚颜无耻！”