春节期间，宫里日日有大宴，德妃身边的6个宫女①轮流跟着她赴宴。
这日是由百合、莲心、香橼和宋莹负责跟着。
宴席过半，德妃到慈宁宫的暖阁后面更衣，不小心弄脏了斗篷，香橼被百合安排回永和宫拿一件新的来。
宋莹看到莲心对着百合使了一个眼色，走出暖阁，到门口守着不让人进来。
她赶紧跪在了德妃跟前。
百合给德妃端了一杯茶，德妃慢悠悠地捧着茶杯吹气，并不说话。
宋莹在下面恭敬地跪着，丝毫不慌乱。
德妃笑笑说：“你的性子倒是稳。百合说你向她求救，这是为何？”
宋莹咽了咽口水。她从自己进永和宫遇到夏草的那天开始讲起，包括中间茱萸和香橼对夏草出格行为的猜测，一直讲到老嬷嬷和香橼计划如何给夏草设套。事无巨细地将一切汇报给德妃。
宋莹说了一刻多钟才停下。
德妃听完，并没有马上作声。她用杯盖轻轻敲击茶杯，过了好一会儿才说道：“你为何告诉我②这些？”
宋莹回答：“奴才从小就被教导如何伺候主子。教引嬷嬷一再强调‘做奴才的，不能替主子做主’。奴才觉得老嬷嬷她……逾矩了。”
德妃继续问：“就这样？”
宋莹抬起头，盯着德妃的脚踏，让眼泪慢慢盈满眼眶却不落下：“奴才害怕……奴才……奴才听姐姐说……前头的连翘病的很重……奴才只想好好当差……”
好的演员控制眼泪，就像控制表情一样容易。
这时门外传来了莲心跟香橼说话的声音。
德妃笑了，冲着百合点点头。
百合走过去扶起宋莹：“你不是要更衣吗，还不赶紧用主子的官房。”
宋莹对德妃又磕了一个头，跟着百合走到屏风后。
莲心和香橼走进暖阁帮德妃换斗篷。
那天之后直到正月十五，德妃每日都照常赴宴。
刚过完年没几天，康熙就下旨给三、四、五三位阿哥赐婚。钦天监经过测算，将四阿哥的婚期定在了明年6月。
按照惯例，这个时候就应该着手给阿哥安排教导人事的格格了。
老嬷嬷觉得是时候开始执行她们的计划了。
然而还不等她们有所行动，这天永和宫的首领太监就当着所有宫人的面，让老嬷嬷、香橼、夏草收拾行李跟他走。
三人不明所以。
老嬷嬷看见百合身边站得好好的宋莹，一下子什么都明白了。
她愤怒地想要冲上去质问宋莹，被莲心一个跨步拦住：“嬷嬷注意脚下，主子怜您辛苦伺候多年，特放您出宫养老，还不快谢恩！”
老嬷嬷看着莲心带着警告的眼神，以及身边首领太监跃跃欲试要拦人的动作，明白已无力回天，只得磕头谢恩，含泪离开。
夏草懵了。
这看着不像是要送她去做四阿哥的侍妾呀？否则德妃怎么都没出面训导自己一两句话呢？
她询问首领太监要把自己带去哪里，首领太监斜睨了她一眼，懒洋洋地说道：“德主子说你和香橼伺候的不好，把你们退回内务府了。”
晴天霹雳！
她……做不成四阿哥的格格了？
那怎么行？她是李氏啊，如果不嫁给四阿哥，谁来做四阿哥早期最宠爱的女人？谁来给四阿哥生那么多孩子？谁来成为齐妃？
这下未来不就发生改变了吗？那四阿哥还能登基称帝吗？
她有使命的！她不能让未来发生改变！
夏草想要大喊吸引屋内德妃的注意，百合眼疾手快地往她嘴里塞了一块手帕，堵住了她尚未发出的声音，并指使着几个小太监：“夏草这是离了主子太伤心了，你们还不扶着点！”
几个小太监赶紧冲上去绊住她的手脚，连拖带拽地把不停挣扎的夏草拉走。
香橼不知所措，看看宋滢又看看老嬷嬷。
宋莹走过去，拉起她的手说：“香橼姐姐放心，我家里会照顾好宫外的连翘的。”
香橼打了一个哆嗦，对着宋莹挤出一个笑容。她搀扶着老嬷嬷，跟在首领太监身后低头离开。
没一会儿，内务府敬事房的副总管就带着一排小宫女来到永和宫，德妃让百合挑了两个顺眼的留下，给她们取名香橼和夏草。
宋莹看着新香橼和新夏草欣喜的脸庞，知道自己赌赢了。
当晚，宋莹正带着新的香橼和夏草在后罩房收拾床铺，茱萸走了进来。
“我小瞧妹妹了。”
宋莹看着茱萸揶揄的表情，询问：“姐姐在说什么？”
茱萸笑呵呵：“我刚进宫的时候，是百合姐姐负责带我熟悉宫务的。”
宋莹明白了。
茱萸接着说：“如今我也仗着辈分告诫妹妹一句，‘常在河边走，哪能不湿鞋’。”
宋莹正色道：“姐姐说的是，咱们这样人家的女儿，实在没必要总往那河边去。”