江州，冠城，封沙滩。
西北边陲，烈风狂啸，沙土漫天，大利与辽羌两国士兵已经在这封沙滩深处僵持了两日。
这两支队伍人数都不多，只是出来探路巡查的先遣队伍，两军在封沙滩中不期而遇，一方想击退无耻的入侵者，一方想借此机会大开杀戒，不料一场突如其来的沙尘暴打断了二者的计划。
迷途中两军各自倚据一方巨岩，彼此看起来都气定神闲地耗着，私下心绪到底如何，恐怕只有他们自己知道了。
天色渐晚，炽闷热气开始消散，大漠夜晚的寒气逐渐逼来。辽羌那边又开始升起篝火，载歌载舞，酒香肉香随着风沙一同飘到大利这侧，接连着两日如此，十分考验人的心性定力。
“奶奶的，这帮玩意儿是出来打仗还是出来过节的？”霍小鱼爬上巨岩，生无可恋地隔着防沙布罩捂住口鼻，最后发现上方闻得更清晰，无奈滑下去蹲在一个年轻将领身边。
那年轻将领身着银盔，防沙布罩半遮着脸，笑了声，道：“人家就是为了挑战你的耐力，你在这边吃糠咽菜啃干粮......哦抱歉没有菜，人家在那边喝酒吃肉引吭高歌，对比之下是挺惨。但是你就着酒肉香气啃馍馍，入口未尝没有荤腥滋味，也不错不是吗？”这人声音很清冽，有点雌雄莫辨的感觉，说起话来有如山涧清泉徐徐而下，轻易便给人信服之感。
然而，霍小鱼却不买账，他面无表情地问：“将军你认真的吗？”
将军自己吃了半口馍馍，干得难以生咽，水又是稀缺物资，不敢多喝，于是恨恨地睨了他一眼，掀起他的布罩把饼塞到他的嘴里，恶狠狠地说：“吃都堵不住你的嘴。”
“唔唔……侬不觉得唔唔唔！”
“说人话。”将军看起来也有点憔悴，半眯着的眼底还有几分掩不住的担忧。
霍小鱼把饼从嘴里拿出，掸掸上面的沙砾，塞到怀里，“将军，你不觉得不对劲吗？葛拓厄向来是能不战则不战，可前些天两军一对上，他们就恨不得立刻将我军赶尽杀绝，这每天晚上烹肉吃酒的腌臜手段，也不像是他的作风。”
“的确如此，我本想看看他们到底有何打算，如今看来只不过是硬耗，没有再拖下去的必要了。而且……”将军点点头，从岩后探出半个身子，眯着眼观望对面，“再这么耗下去，就不知是谁家的援军先到了。”
那日出来巡查，本打算天明出行，次日归城，三千士兵皆轻装简行，封沙滩方向难辨，气候无常，时有沙尘暴突袭，因此按照往常惯例，偶尔迟个一两日回去都是正常的。
只是这次迟归却是因为遇上了辽羌敌军。
更可气的是，辽羌躲避的那座巨岩之后，还有片绿洲，大利这边水都不敢多喝半口，人家那边倒直接背靠水源。
当真是天不时、地不利。
“将军，那你如何打算？”霍小鱼问。
“把宁潭、恭明叫来。”将军吩咐完转身回了主帐。
不多时，霍小鱼带着两个年轻将领来到营帐。这二人便是宁潭和恭明，他们和霍小鱼穿着一样的衣服，想来是同等级的将领。
将军指了指地图，“派回去的人应该已经通知到了杨柳、令狐堂，咱们的援军最迟明天早上到达，但我们不能坐以待毙了。”
“我有一个猜想。”
听这沉静的声音，三人都将视线聚焦在将军身上，而将军却透过营帐往对面看去。
“观辽羌所为，与其说是挑衅，他们更像是虚张声势，今晚，我要去一探究竟。”
三人躬身抱拳：“将军，请吩咐。”
“今夜，我和霍小鱼带着一千人马前去对面打探，你二人带着剩下人马做好准备，但不可轻举妄动，若战，则以红焰升天为号。”
“是！”
“但——在这之前，我还有一件事要做。”
几人抬头，露出疑惑神色，将军却率先走出营帐，站在外面的空地上，扬声吩咐霍小鱼：“霍副将，让大家今夜好好休息，养精蓄锐，明日日出，立刻集结军马，咱们要打对面个措手不及！”
霍小鱼顿时明白其中意图，沉声应道：“是，将军。”
子时，一个士兵悄悄走出营帐，摸黑行进，小心翼翼地走到两岩之间的位置。厚重的阴云如同不称职的守卫，片刻的偷懒躲滑便泄露了月光。月华挥洒，沙海中士兵形单影只更加显眼，他畏首畏尾地趴在地上，等月光隐去了，悄悄朝对面发射了什么东西，眨眼的功夫便失去踪迹。
对面隐约有身影拿走了什么，他才放下心，又谨小慎微地跑回自己的营地。
拉开营帐的瞬间，他定住了，瞳孔骤然收缩，心下只余无尽恐慌。
帐中，熟睡的同袍早已不在，而不该在此的将军和霍副将却坐在里面，静静地看着他，仿佛等了许久。
他扭头就要跑，可恭明与宁潭早已等在身后，一同堵住他退路的，还有同营帐的士兵，一个一个朝着他怒目而视，恨不得杀而后快。
“等你很久了，叛徒。”将军走出营帐，缓缓开口，不过听上去很是悠闲。抬起下巴，示意左右将他拿下，无需几个副将动手，与他一间营帐的士兵便率先擒住他，让他跪在将军面前。
涔涔冷汗从脊背滑下，脑袋里轰鸣不止，无不在提醒他：别挣扎了，你已经彻底暴露。
“你倒挺有本事，我用了小半年时间才查出你，怎么样，这招将计就计使得如何？”将军没什么感情地说，冰凉的眼神看着他如同一句尸体，“看好他，等打完仗，我要好好审问。”
“现在，可以进行我们真实的计划了。”
一千士兵绕道潜行，来到辽羌驻扎之地，还有半里之远时，原地卧倒，在沙中掩去身形，只余百人跟随将领来到近处。
月华朦胧映照下，只见营帐鳞次栉比，未达一间，一时分辨不出什么区别，只是较之从前所见，似乎更大更气派些。炊火尚未熄灭，吃剩的肉就那么大咧咧地放在外面，不过营间守卫五步一人，极其森严，因此不敢带人深入，恐有暴露风险。
“为何守卫如此森严？”霍小鱼皱眉，悄声问，“将军，我们该如何探查？”
将军抿唇一笑，似是早有预料。从怀中掏出一物，似圆而有崎岖，色玄且暗，难视其形，亦难摹其状，握于掌中，蓄力向空中一掷，顷刻间便到了营地东南角正上方。
那物在当空炸开，声如惊地之雷，引得辽羌守卫齐齐抬头看去，当是时，内里星点之物四下散去，于无声无息中落在营帐上，瞬间帐幔被点着，火光骤起，并飞速四处燎烧。