时过六月，酷暑难耐，每年六月中旬端和帝都会带领三品以上圣眷官员前往河内道避暑。作为今年新出炉的电施状元，叶鸿修自然也懵圣宠有幸伴驾；而叶府往年都是叶大爷带着陈氏和叶云淑随圣驾，今年叶云满沾了叶鸿修的光也被捎在包袱里，一起打包上路。
作为穿越前广读各类古言小说的大龄单身女性，叶云满直觉性地想拒绝以避开各种可能会发生的诡异情节。然而拒绝无效，叶老太爷不知道抽了什么风这回非要她跟去，直到和叶鸿修坐上同一辆马车她才顿悟老爷子这是要她帮忙看顾自家大哥。
摇摇晃晃的马车中，叶云满阴沉着脸凝视对面角落里目光游离的叶鸿修，一脸“小样你别给我惹事”的表情。
自半月前不欢而散后便再没和幼妹有过近距离接触的叶鸿修眼下是手足无措、忐忑不安，犹豫了老半天该怎么挑起话题。
可怜三榜进士出身、能在满朝文武前舌灿莲花的叶大状元总是在自家幼妹面前讷讷如木鸡，如今好不容易有机会独处，他又不知该说些什么。
叶云满等了半天方觉双目酸涩，伸手揉揉眼睛冷不丁冒出个大哈欠来。她放下双手正想警告自家大哥不准笑，整个身子都已被抱起团进了少年温暖的怀抱里。
她一怔，少年身上的书卷气息便压了下来。略略湿润的温软触感停留在额上，让她愣是不敢挣扎一下。
良久，叶鸿修转过头，长叹一声：“果然还是和小满儿你在一起时，才轻松……”
小小女娃也学模学样跟着叹息：“是啊，毕竟只有爷爷是真心疼爱咱俩，你看这不是爷爷非要把我踢过来看着你嘛。”
“祖父的本意怕本非如此。”叶鸿修捏捏她肉嘟嘟的小脸。
“差不离啦。”叶云满揪揪他作恶的手指，开始掏他衣袖里的宝贝，“大哥，你带糖了没？”
叶鸿修没反应，任她翻找，而是转头望向车窗外天高云淡的美景，神色莫名也不知在想些什么。
待天子及百官车架浩浩荡荡到达河内道避暑行宫时已是五日后，行宫占地面积颇广，本是前朝一处宫廷别苑，宁朝开国至今五十余载连年翻修扩建，倒也未显半分风雨落拓模样。
叶云满来到这个世界已近十年，但背景不够从未有幸得见天颜。高墙黄瓦的皇宫她也只远远瞥过几眼，今日倒是在避暑行宫的连绵壮观上能一窥王朝皇宫的雄伟气魄了。
但再雄伟，那也是四堵墙围着。
叶云满一直不懂为何总有女子愿意前赴后继地挤进皇宫，哪怕为此拼得头破血流、面目狰狞。如今看着那皇后妃嫔出行的排场和赐住主宫殿群落的精巧大气、金碧辉煌，她倒是能稍稍理解点了。
古来后宫吃人，但对那些古代后宅女子而言，能伴着荣华富贵入土也不错。
她们大部分人一辈子都没接受过系统、正规的教育；她们没有运气见识到一马平川的草原和浩渺无垠的大海；她们没机会见到饿死在路边的腐尸和满地残肢的战场。
这个社会没有给她们机会。
——于她们而言，后宅里那一方狭小的天空便是全部，她们不需要学习，只要不做个睁眼瞎就行。
叶云满冷眼瞧陈氏带着大姐叶云淑打扮得体后欢天喜地地去拜见后妃们，心中暗暗冷笑——拘泥于小小后宅之中，即使识得字了，不还是睁眼瞎？
她运气很好，有个不那么拘泥世俗的祖父和一个前途无量的大哥，还有源自于一个科技发达的文明社会的见识与知识——哪怕她没有机会跳脱出后宅，她也要自己创造机会！
“小满儿，你不随母亲去吗？”一身青色六品文官鹭鸶补子官服的叶鸿修刚随父亲叶何征拜见完皇帝回来，见陈氏大妹兴高采烈地带着三个手捧礼盒的丫鬟出宿云檐便猜到那对母女此行目的，故此在一旁小暖阁内专注看书的叶云满显得极为格格不入。
叶云满翻过一页书，漫不经心道：“非传召我不出门——天热心燥，上赶着讨人嫌吗？何况母亲嫌我粗陋，也不想带我去。”
叶鸿修张开双臂由丫鬟月笼服侍脱下官服纱帽，只着了一件轻薄的白纱中衣。他还未及弱冠，故而只半束长发簪以青竹，望之便觉清和爽朗。
他坐到叶云满对面，拖过竹编小几上的冰镇葡萄津津有味吃了起来，笑道：“你倒是惯会偷懒。这随行的百官家眷怕是都想上赶着惹人嫌，只求自家女儿在哪个妃嫔前得个青眼。”
叶云满淡淡道：“我不求她们所求。”
叶鸿修今日心情似是极好，这个往日必会令他郁闷的话题竟没让他变色半分，仍是笑：“我的小满儿就是与众不同。”
叶云满这会儿才觉出味来，终于舍得把视线从医书上挪开，抬眼瞅他：“大哥你今天心情挺好？得皇上夸奖了？”
叶鸿修微微颔首，唇边笑意不绝，犹带三分怅惘：“陛下圣恩，追赠我生母六品太安人之封，旨意不日便到——我娘亲……终于可以光明正大入祠家庙了。”
叶云满愣了一下，随即握住他的手，也笑了起来：“柳姨在九泉之下，也必定会高兴的。”
他反握住她的手缓缓摩挲，轻声道：“旨意传开，母亲是必然会大怒的。但今日御书房内外祖父面上并无半分异色，我实在揣摩不透陈首辅的心思。”
“外祖父身经宦海倾轧数十年，察言观色和唱念做打的本事都是一流的。”叶云满提起自家外祖父时口中说赞，面上神情却是十成十的讥讽，“如今大哥你正得帝心，他绝不会做任何违背圣意的举动。外人眼中陈叶李三家同心齐力，他还不得不提携你。”