又转头对月仙道：“月儿，你叫人去平山院请三姑娘来，再告诉你大伯母一声，今夜就让三姑娘宿在明照院，让她放心。”
月仙正巴不得赶紧离开，她浅浅福了福，脸上更连个笑意都懒得装。
韩氏仿佛看不出月仙母女的不快，口中依旧絮絮叨叨地：“我这人是个直肠子，说话难免不中听，嫂嫂千万莫要介意。五姑娘如今害了喉疾不同往日了，若是不早做打算，只怕日后婚事上免不了要让你们犯难。”
见张氏端着茶盏一语不发，韩氏倒更来劲了，“京城里只怕是难找如意郎君，若是嫁了高门去，被夫家看轻，那可如何是好。若是嫁了小门小户，只怕折了大学士府的脸面。倒不如就从宗族亲戚里找合适的，决计不会委屈了五姑娘。”
张氏简直怒极反笑，心想，倒要看看她能说出什么花样来。当下便装出一副好奇模样问道：“弟妹如此说，莫非是觉得眉州老家有哪家的儿郎同我们月儿合适？”
韩氏就等她问出这句话，当即喜笑颜开道：“实不相瞒，我那娘家的侄子，生得是一表人才，更可贵的是为人宽厚。去年已经考中了秀才功名，如今更是在家中闭关苦读，说是下次秋闱定要考个举人回来呢！”
不过是个秀才，也敢拿出来显摆……瞧着韩氏得意洋洋的模样，张氏着实觉得好笑：“不知弟妹的侄子年龄几何？”
韩氏全然没听出张氏语气中的调侃之意，满以为张氏已经被自己三言两语就说得动了心，当下便将娘家侄子的情况细细说与张氏听。
三姑娘姚娟还未进明照院正厅，就隐约听得一个妇人热络的嗓音。起初她以为是自己的生母与三婶婶相谈甚欢，故而心中甚至还有些暗暗生出的欢喜。等她走到门口，方才听清，原来自己这位不知天高地厚的生母，竟然妄想着要给五妹妹说亲！
“我那侄儿如今十七岁也正是说亲的年纪，过两年若再中了举人，只怕嫂嫂到时想找都找不来呢！”
韩氏的话犹如一记耳光打在姚娟的脸上。
姚娟的脸红得发烫，甚至都不敢抬头看院子里丫鬟婆子们的脸色。她只得求救般地看向为自己带路的连翘——这是三婶婶张氏身边几个得力的大丫鬟之一。
苍天在上，我娘说的话，与我姚娟无关啊！
好在连翘是个心善的，她轻轻点了点头，示意姚娟安心。又引着姚娟缓步进了明照院正厅，同韩氏母女相见。
张氏好容易才将姚娟盼来，忙不迭地吩咐丫鬟们给三姑娘上了茶。对于韩氏眼中的热切，她只当做没看见，笑道：“你们母女多年未见，此刻怕是有许多话要说。昨儿母亲专门吩咐将碧云居收拾出来做客房，我再去瞧瞧，看有没有需要添置的东西，免得你们住着不方便。”
话毕，张氏又指了两个二等丫鬟留在正厅伺候，便带着连翘和当归两个一等丫鬟往后院去了。
碧云居只是个托辞，却还是要做做样子的。张氏沉吟了一下：“当归，你去碧云居看看一切是否妥当。”
又低声吩咐连翘道：“去清点一下上个月爹娘给我送来的药材，看看还剩下多少。月儿身子骨还是弱了些，恢复得比预想中还要慢，只怕这药还得再喝两个月。若是药材不够了，咱们还得尽早往芸州传信。”
看着连翘的身影消失在走廊尽头，张氏这才推开了佛堂的门。守在门口的二等丫鬟三七福了个礼，照例捧了三支香递给张氏，便低眉顺眼地候在一旁。
张氏将香点燃，插在佛像前，接着跪在蒲团上双手合十，心中默念道：求上天垂怜我儿阿栩，让他早些醒来吧。
做完了这整整一套流程，张氏才走进内室，轻声唤道：“妈妈，阿栩今日如何？”
刚刚为姚栩施针完毕的付妈妈是张氏的奶娘，她正忙着收好银针，闻言忍不住叹了口气：“琴娘莫要心急，此毒凶险奇异，目前只能说暂时控制住了。若想解毒，只怕还得等老爷夫人查清楚是何种毒才好，否则只怕用药不当，伤了阿栩少爷。”
张氏怅然，在床边坐下来，无言地看着睡梦中的小儿子。阿栩曾经是那么机灵活泼，成日里追在月仙和几个兄长身后跑。才八岁的孩子，如今却只能昏睡在床上，竟如活死人一般了……
她心如刀割，偏过头拭泪，却又瞥见旁边矮几上的白瓷瓶里斜插着几枝腊梅，“月仙来过？”
“回三夫人，这腊梅是五姑娘方才亲自送来的，姑娘稍坐了一会才走的。”三七轻声答道。
张氏好容易止住的眼泪顿时再一次涌了出来：月仙和阿栩，一个伤了喉咙至今还不能开口说话，一个身中奇毒至今无药可医。薛氏的江山太平，大彰的海晏河清，为何一定要算计到自己一双儿女的头上？！