“我娘先前见到我时说漏了嘴，他们要拿这婚事给小儿子换前程！那位知州的小公子在眉州想娶什么样的姑娘没有，为何偏要舍近求远到京城来娶我？况且……”姚娟越说声音越小，“她当时让老夫人带走我，就是看中了老夫人给的银票。我娘巴不得把我送走换了钱来，我不信这桩婚事她会真心实意地为我打算。”
如此说来，姚娟的担心也很有几分道理。可是这只是猜测，总不好没凭没据的就说族婶没安好心吧？想到这里，月仙不免面露难色，安静的内室里时不时地响起她袖中的铃声。
她有个习惯，一旦遇到需要仔细思考的事情，就喜欢无意识地转手腕上的玉镯子。
姚娟见状，双眼一酸，含着泪道：“妹妹，不管你信不信，在我心里，这么多年了，真正对我好的是母亲而非我娘。此次爹娘为我的婚事而来，我在来明照院之前也曾问母亲意下如何，母亲却只叫我听亲爹娘的安排。可我也很舍不得离开母亲啊……”
现下的难题是，族叔族婶此次显然是有备而来。方才用晚饭的时候，面对祖母的询问，族婶一番对答可谓是滴水不漏。更何况父母之命媒妁之言，这婚事表面上瞧不出任何不妥，要如何找理由推拒呢？
月仙左手扶额，右手执笔，不消片刻便递了一纸花笺给姚娟，上面写道：
姐姐，你我小辈，难违父母之命。为今之计，只有先求助大伯母，姐姐不妨将方才的心里话也讲给大伯母听。姐姐过两年便要及笄，而这门婚事来得突然，焉知大伯母就未曾为姐姐的婚事做过打算？万一只是她碍于自己并非你的生母，故而没有告知于你呢？
姚娟读完月仙的话，顿时心中安定不少。她将花笺对折两下还给月仙，感激地道：“五妹妹，我就知道你果真是最聪慧的一个！事不宜迟，我现在就要赶紧去向母亲问个清楚，还请妹妹代我向三婶婶赔礼，今晚就不宿在明照院了。”
说完，姚娟领着自己的贴身丫鬟喜儿，急急忙忙地就往平山院赶去。月仙站在屋门口目送她，心中暗道：但愿大伯母当真如我所推测的那般关爱三姐姐，否则此事就实在难以转圜了。
平山院里，白氏正由杨柳服侍着准备宽衣睡下，就见梧桐冒冒失失地闯了进来：“夫人，三姑娘回来了！”
白氏一惊，这寒冬腊月的，大晚上还从明照院巴巴地赶回来，也不怕给风吹坏了身子。难道说，娟儿的亲爹娘给她说的那桩婚事当真不行？
“这丫头，这么冷的天胡闹什么！”她瞪了梧桐一眼，又道：“罢了，快叫她过来，再到小厨房去煮碗牛乳茶来。”
姚娟走得飞快，她解下斗篷往喜儿手里一搁，便直直地跪在了白氏面前。白氏连忙吩咐屋内的丫鬟们退下，想要伸手扶起姚娟，却看到她满脸的泪痕。
她呜咽着，几乎说不出一句完整的话。白氏犹豫片刻，还是伸手温柔地抚上姚娟的背，“母亲就在这里，娟儿，你慢慢说，不要着急。”
好容易听完她的哭诉，白氏半晌无言，沉默着将她从地上拽起来按到方凳上坐好，然后走到门边问道：“梧桐呢？牛乳茶可端来了？”
杨柳帮忙打开了门，梧桐小心翼翼地捧了牛乳茶给姚娟，见她哭得喘不上气，整个人又抽得厉害，也不敢多言，便低着头赶紧退了出去。
白氏仿佛下了很大的决心一般对她道：“娟儿，其实你的婚事，我并非没有考虑过。只是我若为你寻夫君，是绝对不会去找像知州公子这样好的人家的。”
姚娟止住了抽噎，茫然地看着白氏。
这是什么意思？母亲既有心为自己终身大事打算，怎么会不愿意为自己找个好人家呢？
白氏伸手把牛乳茶往姚娟面前推近一些，却没有再抬起眼睛，而是盯着茶杯上的婴戏图，怅然地道：“我没有自己的孩子，这么些年也一直把你看做我的亲生女儿。一个孀居的寡妇，我竟还妄想着子孙满堂，这何尝不是痴人说梦呢……”
“快趁热喝吧。”白氏用帕子按了按眼角，“眉州的婚事我会仔细地问问，再派些人回老家打听情况。娟儿放心，母亲必然会帮你好好地把关，断不会叫你嫁到虎穴狼窝去的。”
姚娟听得云里雾里，但母亲的最后一句话让她觉得自己又有了依靠，便乖乖地喝了牛乳茶。她今日实在累极了，倒在床上几乎立刻就睡着了。白氏帮她掖好被角，看着她眼角红痕仍在，在心中叹道：“娟儿，若我说我为你打算的婚事，是从你祖父的学生中挑个家庭清贫但品格贵重的入赘姚家，你是否会觉得我这个做母亲的太过自私呢？”
梦中的姚娟对白氏的心事浑然不知，在她的梦里，仙女一样的月仙不停地转动着串了铃铛的玉镯子，忽而抬起头，眉眼弯弯地笑道：“三姐姐，我有办法了！”
一觉醒来，已是天色大亮，想来定是母亲吩咐丫鬟们让自己多睡一会。姚娟心满意足地把脸埋进被子，暗笑自己真是魔怔了。五妹妹怎么可能开口讲话，况且连母亲都没办法直接推拒此事，月仙一个小丫头难不成还能力挽狂澜吗？
没想到，力挽狂澜的不是月仙，而是另一个她完全不敢想象的人。
喜儿一张小脸涨得通红，踉踉跄跄地奔到她床边：“姑娘，快，赶紧起来梳洗，宫里来人了，皇太孙殿下有赏赐！”
她觉得喜儿简直大惊小怪，皇太孙前两天才来探望过祖父，今日有赏赐又有何值得她这般兴奋的。
还叫自己赶紧梳洗……
姚娟猛地坐起来：“难道说，这其中，还有赏赐是给我的？！”