【14.使促狭天子赐字女榜眼】
大彰会试于二月举行，京城附近直省的考生大多年后便会打点行装上路赶考。而若是家住西南一带的考生，往往是刚看罢秋闱桂榜，在家中略休息几天，便得马不停蹄地往京城赶了。
大部分考生都会选择在正月下旬就赶到京城，找一处称意的会馆或是客栈安置下来，剩余几天时间或温书复习，或走亲访友，或拜访名士，或参加文会。
正因如此，昭兴六年，正月底的京城格外地热闹。
姚疏反而难得地清闲了下来。
自他上题本助皇上妥善解决了昭兴元年春闱士子罢考一事，便深得昭兴帝的信任。在昭兴三年的会试中，他就已经被皇上任命为两位主考官之一。
以至于今年皇上仍想请他担任主考官时，姚疏连忙拱手一揖，虽然面露惭愧，语气中却喜悦难掩，“回皇上，臣的孙子即将应试春闱。臣作为亲属理当回避，故不宜担任本次会试主考，还请皇上另选贤能。”
薛放眸中的失落稍纵即逝，他随手把朱笔往那六合同春的白玉笔架上轻轻一搁，饶有兴趣地问道：“是姚岚的儿子，还是？”
姚疏恭敬地垂下头去，“正是犬子姚岚的幼子。”
“那朕可要期待一下，来日姚家祖孙三人同朝为官的场面。”薛放笑了笑，又问道：“朕原想请老师和翰林学士邱慎思同任主考，现下另一个人选空缺，老师可有建议？”
姚疏斟酌片刻，犹豫地开口道：“依臣愚见，礼部尚书苗洞明或许可以担此重任，苗大人曾于翰林院担任侍讲学士。”
薛放点点头。
都说姚疏最看不惯苗洞明，此刻却还能不计前嫌地举荐他，想来苗洞明确能胜任此事。
昭兴六年二月初七，薛放正式下旨，任命翰林学士邱慎思和礼部尚书苗洞明为本次会试主考官，并同考官十八人。其中，由翰林院中选拔十二人，六部六科各选三人。
二月初八，皇上钦命礼部尚书苗大人释奠孔子，之后便由礼部主持会试开始，请众位考生入场应试。
月仙从容地候在队列中，随意地听着身边举子们的闲谈。
去年乡试她已然体验过京城明时坊的新贡院了，故而现下并不觉得有什么特别。但身后几个外地举子却显得格外兴奋，来回顾盼张望犹嫌不够，还凑在一起小声地议论着。
月仙不动声色地往后挪了两步，隐约听到的几句都是在赞颂皇上体恤学子，实乃仁厚明君。她低头会心一笑，果然自己这出妙计甚是有效。
会试的搜检较乡试自然更为宽松，毕竟大家都是有头有脸的举人老爷，更别提这当中有些人可能还有官职在身。
月仙轻轻巧巧就通过了搜检，还不忘在躲屏风后将自己的束胸布稍稍松开一点——今日因担心被搜检官瞧出异样，她把缚带勒得有些紧了，刚才排队的时候就觉得胸口很是憋闷。
二月初九一早便正式开始春闱的第一场考试。月仙夜里在号房睡得不舒服，连带着早晨也没什么胃口，只草草啃了半块家中准备的糕饼，便觉得下腹有饱胀之感。她干脆起身在号房内来回地踱着步子，直到巡绰官示意要发放答卷纸才又坐了回去。
第一场考四书义三道、五经义四道。月仙集中精神，先做好三篇四书义，再将五经义的题目全部读过一遍，略略整理一下思路，才来决定自己究竟回答作哪四道。
五经，即《诗》、《书》、《礼记》、《易》、《春秋》。这其中，《诗》、《书》、《易》的命题难度往往小于《礼记》和《春秋》，只因后两者更加高深，尤其是《春秋》，内涵隽永深刻，普通士子往往难以得其要领。因此大多数学子出于应试的考量，都会选择放弃在《春秋》上下功夫。
月仙得益于苏擎风的指导，早就把五经全部研习得十分透彻。她心中盘算着，治《礼记》和《春秋》的举子较少，如果自己从这两经中选择其一，被考官赏识的机会也就更大些。月仙素来不是爱出风头的人，此刻坐在考场却也难以免俗，最终大着胆子选择了《春秋》的四道题目。
她之所以有这番思量，也是因为会试虽然共考三场，但在名次评定时最看重的还是第一场。只要作好了四书义和五经义，后两场不出什么大的差错，便能稳稳地拿到一个不错的名次了。
第二场考论、诏诰表及判语。第三场则是一道策问，月仙因对第一场颇有信心，故而在作策论时舍弃了犀利独到的观点见解，而是力求语句通顺、行文流畅、字迹工整。
收卷官仿佛是把她整个人的精神气也一并收走了似的，月仙脸色苍白，摇摇晃晃地走出贡院，由白术扶着上了马车。面对张氏一叠声关切的询问，她累得连话都没力气讲，半路上就睡了过去。
二月二十八日放榜，月仙吸取了乡试时的教训，躲在姚府里闭门不出，只差了几个小厮到礼部大堂去瞧杏榜。
小厮们前脚刚走，报喜的锣鼓就敲到了姚府门口。
老夫人心中大喜，笑得嘴都合不拢，连连吩咐下人赶紧给报喜人打赏。
月仙自院子里看向站在檐下的祖父，他难得在众人面前如此开怀，望着自己的眼神中满怀期许。
她接过捷报，含笑应承着报喜人的贺喜之辞，礼数周全地将他们送到了府门口。
会试第八名啊……月仙心中还是不免觉得遗憾：若是最后写那道策论没有只想着求稳，而是将自己的真实见解尽数写在答卷上，是否会有更好的成绩呢？
她心里提着一口气。直到三月初一殿试那天，在奉天殿前的丹墀随众考生一道行了五拜三叩头礼，展开试卷读罢考题，这才舒展了眉眼，薄唇轻抿出一个微不可察的笑意。
皇上可真是有趣，出策问考题都不忘借机讽刺那些尸位素餐的奸佞臣子。这与其说是题目，不如说是一国之君怒气冲冲的抱怨。
月仙由题目观圣心，料定皇上这是苦于上令下达中有臣子因私心作怪，欺上瞒下骗得他团团转，故而以此为题问策于众考生。
皇上既已不满朝臣欺君，必然是想要于策问中听真话的。这也正合了月仙的心思，她文思泉涌，细细梳理了行文脉络，笔酣墨饱，一挥而就。
贡士们的答卷自东角门的受卷官送交弥封官糊名后，再交由掌卷官送至东阁读卷官处进行评较，将试卷分为三等，
殿试后第三天，薛放惦记着读卷，直接免了当日早朝，早早地就到了文华殿。内阁除了姚疏之外，其余五人皆在场。由其中年纪最大的陈同开始读卷，这也意味着，这份试卷是读卷官们心中的最佳。
陈同今年已经六十六岁了，难得的是他耳聪目明，声音洪亮，读卷时语速不疾不徐，节奏抑扬顿挫。