小石头心中并不赞同，他觉得郑宏健并不是这样的人，虽然两人才刚认识，但是对方给自己的感觉十分坦诚。便忍不住辩驳道：“爹说的未免太绝对了，你并没有见过郑兄，他其实人很不错的，大郎也认可的。而且他也说了，不会强人所难的，如果爹觉得不合适，见面说清楚就好了～”
“你住嘴。你和他认识才多长时间，连一天的功夫都没有吧，竟然就敢替一个外人担保了。这世界上最不能担保的就是人心，尤其是当官的，有几个是好东西，即便他如今年纪小还没变坏，你能保证他家里人都是好的吗。”封大见小石头还要再说，根本不给机会，转身便走。
小石头不知道自己的父亲怎么会对当官的有这么深的成见，可是他对楚家不是十分信任的吗。带着不解和委屈，小石头忍不住红了眼眶。算了，回头等郑兄问起自己再找个理由搪塞过去吧。
封大一个人出去后也有些后悔，自己也不知道今日怎么了，听到小石头的话突然就心头火起了。或许，是自己太敏感了，可是，当年倘若不是因为自己的谨慎，恐怕早就和小石头一起成了荒山野地的枯骨了。
十一年前，东海州。
时任州同知的石谦正上任不过一年有余，缉盗匪，保民生，见盐民日子苦也尽力为他们争取，倒也做的有声有色。
与其他许多出身世家的官员不同，石谦正是地道的寒门。寡母将他养到八岁后，石谦正心疼母亲讨生活困难，便给当地的大户人家做工，机缘巧合下成了人家子弟的伴读，又被当时的教书先生相中，传授衣钵。石谦正本人读书确实有天赋，不过二十岁就进士及第，后又娶了老师的独女，可谓年少有为，春风得意。
虽然后来因着官场无人又不媚权贵，一路蹉跎，年过不惑才升到州里的副贰官，但这些年的基层历练，真心实意地为所任之地百姓做了些实事，倒也颇有些官声。
这一日，石同知听卫所百户使人来报，有百姓出海打渔时碰到了几艘小船，上面的人鬼鬼祟祟，沿着海岸航行，既不捕鱼也不行商，里面的人倒像是有个倭寇模样装扮的。石同知也不意外，这里临海，当地盗匪猖獗，多是与倭寇勾结，打劫来往的商队，偶尔也会登陆滋扰百姓，不过发生的次数不多，而且见官就跑，并没有形成大害。可当地的官员并没有插手，只是定时以此为理由向汴京请求减免税收、并要求拨付赈济的钱粮。对此间的情形，石同知心知肚明，只不过他毕竟做官久了，早已不是当初的楞头青了，因而只是看破不说破，对分润他的银钱也是分文不取，全部用来接济当地生活困难的百姓。
当地卫所的百户周峰虽然也是世袭的，可他的父亲原是宁远卫所的千户，也是在北面和胡人拼命厮杀后搏来的富贵。若不是当年皇帝北征，老武成侯和嫡子为救皇上一重伤一死亡，周峰的父亲也不会被牵连丢官，虽然后来千方百计活动到偏僻的东海卫做了百户，一直郁郁寡欢，十几年后便撒手西去，剩下周峰的母亲没几年也过世了。这些年，周峰虽然学得父亲上阵厮杀的本事，却一直不得施展，再加上他本人性子刚烈，看不惯那些只会喝兵血的上官同僚们，总是被排挤，安排的也都是别人不愿意干的脏活累活。正好石同知调来需要人手肃清州里盗匪，这种费力又没有油水的活，自然而然的就落在了他的头上。
可近一年时间的相处，周峰对石同知是越来越佩服，难得碰到一个文官不爱钱也不抢底下人功劳，还一心一意为百姓办事的。石同知对周峰的观感同样有好感，武官不怕死还不喝兵血，倘若中周境内的武将都如此，何惧北胡。
两人虽年纪上差了许多，但一文一武相得益彰，逐渐成了忘年交。原以为，石同知就这样平静地过完三年任期，而周峰也能有这几年舒心的生活。然而，突然发生的一件事打破这一切，也彻底改变了两家人的一生。