周琅非常吃这一套，毕竟谁不喜欢被夸奖？
他起早贪黑地学武，除了为继承家业保家卫国，还有一大目的，便是下次会面公主时，能有新的东西能展示给她，好再看到公主那十分闪亮的崇拜眼神。
苏小桃总是非常捧场，她天性中就充满了积极阳光的一面，周琅学武有突破，她看着被一掌劈断的大树，会高兴蹦跳着说真厉害，周琅学武遇到瓶颈，她看看脱靶的弓箭，歪歪头似懂非懂，仍然开心地伸着胳膊去抱抱失望的周琅，说是今天的风太可恶了。
这一来一回，周琅愈发刻苦，年纪轻轻就剑术高超，十七岁时将家中大宗师折于马下；二十岁入驻军营，七八年浴血沙场，曾千米外一箭取小单于眉心；二十五岁单骑和西域顶尖高手苦摩僧人血战两天，最终悍然断其双臂、碎其金刚杖；今年，他破敌五万，杀了匈奴三大护法，千里追杀直至生擒大单于。
放眼当今武林，周琅武艺之深厚，在年轻一辈中算是绝无敌手。更别提他纵横沙场多年，是活生生在累累尸骨闯出的一身杀人技艺，与江湖更注重武学高低的较量，完全无法比拟。
也正因为了解江湖，且身手超越江湖，周琅才更担忧公主的兴趣。她这么纯净的心性，倘若真贸然接触那些所谓的名门大侠，一不小心，便会被从中利用。
周琅思考片刻，便问公主，她对江湖到底了解多少。
接下来一顿饭时间，苏小桃打开了话匣子，和周琅大谈她这些年所听闻的江湖传说：例如千年冰雪铸造的客栈、高山隐居的天下第一刺客、驯服了麒麟的野性之母……
听完一圈，周琅都有些吃惊，这些传闻姑且不论真假，细节都十分详实，如果不是真心感兴趣，又怎么可能了解得这样清楚。
听着听着，周琅便沉吟着开了口：“我记得，你十四岁那年，背着一个小行囊，吵着闹着就要出宫……”
苏小桃一下子不好意思起来，捏了捏衣角：“那是我不懂事，以为自己可以和寻常人家一样随意生活。”
她轻轻地叹了口气，右手拨了拨被精心梳理过的如墨长发，以及发梢簪着的金玉掐丝翡翠，三公主面容精致柔美，衣着秀丽优雅，如同一尊上好美玉，仅仅是望着便令人感受到美好和向往。
苏小桃明白，从某种意义上说，这也是一国公主所存在的价值。
苏小桃看了看周围酒客，确认没人注意这边后，低声道：“大家都有自己的身份，你是将军，要守卫家国平安；而我是公主，担负着皇宫的颜面和威仪，小的时候能胡闹些，长大之后……你放心，我再也没干过要贸然离开皇宫的傻事了。”
周琅若有所思地转着手中酒杯。
他想起苏小桃看着比武招亲时新奇向往的眼神。
“若是离开皇宫，你也想比武招亲吗？”周琅问，“看谁武艺最强，便嫁给谁？”
苏小桃的脸一下子变得红扑扑的。
“我，我离成亲还早……”
“那就权当预设一下。”周琅温声道。
“比武招亲……自然是很有趣的。”苏小桃很听话地陷入了幻想，她托着腮，慢慢地向往起来，“我听闻江湖中有几位豪爽大侠，都是武艺绝顶高强，有的甚至能切金断玉，例如武林盟主江无渡、春秋山庄庄主兰灼、还有那传闻中能探天地玄妙的问星阁……”
周琅听公主报菜名似的报了一大堆情敌，他强忍着装作一点也不在乎，涵养极佳地柔声问道：“我身为大景将军，统帅全军，纵横沙场杀敌无数，你觉得我武艺怎么样？”
“嗯？那自然是超级厉害啊。”
“那你怎么不念我的名字呢？”
苏小桃睁大眼睛，像是对这个问题感到很傻一般。
“因为这是比武招亲，我要寻觅的是我的郎君。”苏小桃道，“周琅，咱俩什么关系，你又不会想娶我，我报你干嘛呢？”
周琅：“……”
怪他，干嘛要有什么期待？
他面上仍然微笑，还有功夫帮傻乐的公主给挽了挽头发，藏在桌底的手硬生生把青石桌子捏裂了一道缝。