说书先生被吓得震住，众人亦是一惊，循声望去，却见人群中，一位年轻姑娘气喘吁吁叉着脚，拳头紧握，怒目圆睁。她一身华贵的骑马装，鲜亮张扬，人群中十分打眼。头上盘一个灵蛇髻，不饰珠钗，肤若凝脂，杏眼桃腮，美得十分明丽，却又有股子迫人的英气，凛凛然有巾帼之风。
说书先生一见这人打扮不俗，立刻拱了拱手，客气地道：“这位姑娘，方才在下所说可是有何不妥之处？”
那姑娘昂了昂头，修长的脖颈一挺，似一只高傲的天鹅：“哼，什么‘红颜祸水’，荒唐至极，荒谬至极！自古以来，从妲己、到甄宓、到花蕊夫人，被冠以‘祸水’之名的女人比比皆是，这不过是男人们将自己的无能怪罪到女人身上的推辞，可即使没有这些女子，那些该亡的国一个也逃不掉！”
姑娘双手叉腰，一双杏眼瞪得浑圆。人群中响起来议论声，竟或有那拍手叫好的。
“你方才讲的郑御史，分明是他自己饥渴难耐，禁不住寻去了青楼找花姑娘，连累得人家姑娘锒铛入狱。加害者反成被害者，被害者反成加害者，天底下岂有这等荒唐事？卢知州放了那个姑娘，这才是公正严明，怎到了你们嘴里全成了一摊子龌龊事！”
越说她越来气，一个大步上前抓住那说书先生的手：“你这张嘴不是能编排吗？走！跟我去卢知州跟前儿，就把刚刚那段说给他老人家听，咱就当着他的面问问，是不是夜里真遇到了柳兰烟的梦魂，见色起意放了她，走啊！”
说着一个大力，将说书先生拽出了桌子。
“别别别，姑娘，咱有话好好说，好好说，别动手动脚的。哎……姑娘，姑娘！”
说书先生不断告饶，她也不依，气鼓着一张脸，拽着他的领子拼命往外拉，众人也是背着手在一边看笑话。没料到她看起来一个娇娇小小的姑娘，竟生出这么大力气，将那说书先生拖曳得难以招架。
“小姐，算了算了，一个搬嘴弄舌的小人，何必同他计较。”眼见得说书先生快被拖出人群，跟在她身旁的丫鬟赶紧上前劝解。她一听这话，手不觉松了松，丫鬟见势连忙搂住她的肩膀，低声道：“小姐，咱走吧，叫你同这种人动气，他也配？再这么闹下去，恐真叫老爷面子上不好看了。”
她大口喘着气，狠狠将他往后一推：“走！带着你的东西赶紧滚蛋！以后再叫本小姐看到你在外面造谣生事，我直接拉你去州府衙门！”
说书先生慌忙抱上东西，连滚带爬地跑了。众人见没了热闹瞧，纷纷散去，还有几个不时回头，朝着那姑娘打量几眼。
“爹爹明明是慈悲为怀，救下一条无辜的人命，却叫人在外头这样泼他脏水。那些颠倒是非之人，下次我见一个抽一个！”说着从腰间抽出一条马鞭。
“好了，小姐，都是一群乌合之众。要是你真动了手，老爷又该训你了。”
卢甘棠撇撇嘴，歪头朝着她：“玉蝉，你说，青楼里的姑娘当真就这么勾人心神吗？叫男人们一个个神魂颠倒的，还能为此舍了命去。”
玉蝉见她这样，心道不妙：“小姐，你就别瞎琢磨了……”
“嗳……你说，那些姑娘们若真如此赏心悦目，偏他们男人看得，我就不能欣赏欣赏了？”
玉蝉悔恨地闭了闭眼，她就知道，她家小姐又要生出什么馊主意来了。
卢甘棠想着想着，嘴角上扬，勾出一个明媚的笑：“玉蝉，去把花翎牵来。”玉蝉道了一声喏，去而又返，一手牵来一匹马。卢甘棠接过那匹白色骏马，翻身上去。
她在马上朝玉蝉道：“择日不如撞日，今儿个本小姐就要去那绣球胡同见识见识！驾！”说完勒转马头，打马上街。
“小姐！你慢点！”玉蝉急得赶紧上马，追着那道奔驰的身影。
今夜的玉春苑，又是一派车水马龙的繁华之景。
云舒对着镜子描眉画眼，眉间尽是哀愁。
今夜有几场歌舞，柳三姨放话，要她务必将近日新学的舞在台上一展风采。这些年她在玉春苑一直低调行事，不想同眉生、流夏她们那般风头尽出。一直伺候着一些不上不下的客人，便偶尔得罪点人也没什么，无非是多吃一点苦头，多挨几顿打。可若真惹人注目了起来，反倒是不由自己，也没有如今这般清闲日子了。
她叹了口气。前面柳三姨差人来催，第一个节目已经上台，叫她手脚快着点。小玉儿忙帮她取来衣服，开始穿戴。她眼神木木的，心中忽又浮现起那一夜的残棋，不由自嘲一笑，笑自己偶尔跳出来的那一点痴心妄想。
“小姐……”玉蝉悄声开口，被卢甘棠一个眼神瞪了回去。“公子……我说，要不我们还是走吧，这地方……”
“嗳？这地方怎么了？你看看，看看这满楼的红巾翠袖，香风宝珠，真好个的人间温柔乡，叫人来了便不想走咯！”说着，撒开手中的扇子，笑着环顾四周。玉蝉叹一口气，只好伸手去抓碟里的豆子。
说话间，一名男子走来，欲在她们桌边坐下。“哎哎哎，干什么，这屋这么大，往旁边坐去，这桌子我们包了。”玉蝉招招手赶人，卢甘棠抬眼一瞧，登时愣住，赶紧伸过扇子往她腕上一敲：“干什么呢？不得无礼。这位公……咳咳，这位兄台，还请落座。我家小厮无意冒犯，得罪了得罪了。”说着朝他拱一拱手。
玉蝉脸上青红交加，挣着眼看着那人——鬓如鸦羽，檀口含朱，飞眉入鬓，肤白如雪。一双丹凤眼墨如点漆，眼角眉梢都是情，似月光的清冷淡漠，又似湖水的潋滟生波。真个的如芝如兰，绝代风华。
玉蝉咽了咽口水，心里轻哼道：“小姐真是……见色起意！”
他衣袍轻轻一撩，飘然落座，冷冷吐出两个字：“无碍。”随后靠着椅背，不停斟酒、喝酒，一派的慵懒闲适。卢甘棠状似无意地挥着扇子，眼不住往那边瞥。
玉蝉看不过眼，伸出脚，桌子底下偷偷踢了她一下。她朝她瞪一眼，玉蝉抿了抿嘴，老实地缩回头。
“好！”周围忽然响起一阵叫好声，她二人也不闹了，循声望去，只见舞台上三位衣着鲜艳的女子登台，个个□□敷面，丹砂点唇，面容姣好，姿态风情。卢甘棠甚觉新鲜，一时被吸引住了目光。
三位姑娘或弹筝、或弄琶、或吟唱，大堂内霎时乐声流转，卢甘棠不由托着腮，摇头晃脑地欣赏起来。
待声音渐悄，三位姑娘纷纷下台，她不由敲着扇子感叹：“好是好，只是这样子的技艺，府上也没少见，这玉春苑哪儿有外头传得这么神乎？”
那名男子瞄了她一眼，喝一口茶，掩去了嘴角的轻笑。
忽然，背后有人用扇子捅了捅她胳膊肘，她疑惑地转身，邻桌一男子倾身过来：“小兄弟，一看就新来的吧，说的都是外行话。今儿站在台子上头的，那都不是玉春苑真正的角儿。这金字招牌还得是眉生和流夏二位姑娘，那可不是想见便能见得着的，人都只在自己院子里侯客，哪会出来抛头露面。况且……小兄弟，来这儿找乐子，看得也不是吹拉弹唱那点技艺，这真正要紧的技艺……啊，你懂的，呵呵呵。”说着又带上几声猥琐的笑，坐了回去。
卢甘棠皱了皱眉，把椅子往旁边挪。玉蝉拍了拍她刚刚被挨到的衣服，一脸嫌恶：“龌龊！恶心！”真不知道这些狗男人，脑子里成天都惦记些什么！她心里还在不断腹诽，实在坐不下去，不由靠过去在她耳边道：“公子，不如……我们还是走吧。”卢甘棠正犹豫间，忽然又是一阵喧哗，台上又来上一个女子。