“蛇羹？”
“何处来的蛇？”
赵崇与大臣们商议完几桩事情，方歇一歇、喘上两口气便听大太监夏江说起云莺今日准备吃蛇羹。且她特地从尚食局请了位擅长烹制蛇羹的厨子去清竹阁帮忙。
夏江顿一顿才道：“启禀陛下，似乎是从清竹阁外的竹林里冒出来的。”
“除去御厨，云婕妤还请了位太医去问话。”
御厨，太医，蛇羹。
赵崇呵笑：“她别是请太医去盘问那蛇能不能吃的。”
“陛下英明。”
见皇帝心情还不错，夏江躬身含笑道，“云婕妤确实询问过太医确认无碍才让做了蛇羹。”
赵崇顿时哼了声：“满后宫的妃嫔也只有她做得出这样的事。”
口中这样说，然而语气听不出任何不满。
后宫妃嫔皇帝可以随意评断，夏江作为一名太监自然不可逾矩妄议。他面上恭敬不言，心下却也赞同这位云婕妤不同凡响。毕竟换作旁的娘娘或娘子，指不定早已吓昏过去，更不可能让人做蛇羹来吃。
“走，去看看。”赵崇听着夏江的心声，深以为然，略思忖数息发话道。
夏江连忙收敛起思绪，传令下去摆驾清竹阁。
赵崇让宫人不必事先通禀。
因此当他踏入清竹阁时便闻见一阵肉香，而云莺坐在罗汉床上，手中正捏着一柄瓷勺在用吃食。
皇帝来得太突然，碧梧和碧柳惊讶之下连忙福身行礼。
正要大快朵颐的云莺反应过来，也不得不搁下瓷勺起身与赵崇请安。
“爱妃免礼。”
赵崇上前虚扶云莺一把，在云莺起身时，他望向罗汉床榻桌上的那一碗仍冒着热气的汤羹。
落座后，赵崇问也在罗汉床重新坐下来的云莺：“爱妃这是在吃什么？”
“回陛下的话，这是蛇羹。”云莺回答。
“嫔妾今早特地让人去请尚食局的厨子前来烹制。除去蛇肉，里面另又加了鸡丝、花胶、蘑菇丝和木耳，最后连同蛇汤一起绘煮，甘香十足。且嫔妾请教过太医，太医说这道蛇羹既可补气血，亦可强筋骨，陛下不如也尝一尝？”
云莺表现得大方，赵崇却没有忘记上一次来清竹阁时她的吝惜加菜。
“爱妃今日怎么突然吃起蛇羹？”
云莺弯唇，一本正经：“昨儿夜里嫔妾房中进来两条青蛇，索性抓了，正好今日多添一道菜。”
她说着命碧柳再去盛一碗蛇羹，又对赵崇道，“赶巧陛下过来了。”
赵崇眉心微蹙：“好端端的怎会有蛇？”
“大抵是外面那片竹林之故。”云莺语气十分平静，平静得有些不以为意道，“太医认出那蛇乃是竹叶青，说近来连日下雨，想是才会令它们跑出来了。”
纵然是竹叶青蛇，纵然清竹阁外有竹林，宫里也不该出现这种毒物。
然而赵崇未窥得云莺其他心声。
见她似相信太医之言，赵崇沉吟中问：“若这蛇是从外面竹林中跑出来的，或竹林中何处有蛇穴存在，爱妃可曾派人去探查确认？”
云莺一顿，对呀，万一竹林里还有呢？抓了不是又可以添菜了？
她道：“是嫔妾有所疏漏，却不曾让人去竹林探查。”
发现云莺心下惦记的也完全是加餐之事，赵崇信她当真没有想到别处去。
也有些被自己这位爱妃的宽阔心性折服。
赵崇扬声吩咐道：“夏江，你立刻带人去竹林里细细查一查。”
夏江领命而去，碧柳这时也又端来一碗蛇羹。
虽说赵崇觉察这青蛇出现得蹊跷，但云莺不曾受伤，之后的事在他眼里便谈不上多么值得忧虑。不一时，他同云莺一道品尝起这道美味。
两个人吃过蛇羹，碗碟撤下，碧梧和碧柳又奉上热茶。
夏江尚带人在竹林查探，赵崇自不急着离开。
而当云莺捧着个小酒坛折回来时，他正站在书案前欣赏云莺的画作。
虽然周太后允了云莺自由出入藏书阁之权，但这几日连连下雨，她懒怠出门，不曾去寻书，便也借由着别的消遣消磨辰光。譬如今日，云莺选择的是作画。
赵崇看着宣纸上云莺留下的墨痕，手指点一点：“爱妃这画的是何物？”
云莺凑过去看一眼，淡定说：“回陛下的话，这是糖醋小排。”
赵崇：“……”
画技再不精巧，也不能画个圈圈便当瓷碟吧？
觑向旁边那一个又一个圈圈，赵崇轻笑道：“爱妃的画技，大有可为。”
云莺莞尔而笑：“多谢陛下夸赞，嫔妾也是这样想的。”
她坦然应下他的话，使得赵崇唇边笑意愈深。
只注意到云莺手里的东西，他又开口问：“爱妃拿的是什么？”
“回陛下，这是嫔妾为陛下准备的。”云莺说着把小酒坛放在书案一角。
听言，赵崇挑眉，多看得几眼便发现这是前些日子晋封云莺时，他赏赐给她的一个琉璃小酒坛。
琉璃材质特别，细细辨认，隐约可见里面装着的似是一条青蛇。凝神间便听云莺道：“昨夜抓了两条青蛇，一条做了蛇羹，另一条嫔妾在太医的指点下拿来泡酒了。太医说，蛇酒有祛风通络、镇痛解毒之效，只是嫔妾不擅饮酒，故而想着或可献与陛下。”