自回房后，南枝便坐在妆镜前发着呆，她始终想不明白，三老爷那般绵软的人，处置起柳姨娘的时候，为何能那般狠辣，齐敬堂不过敲打了他两句，他便吓得连夜将柳姨娘扒干净衣服活活打死。
不是说是自小伺候到大的情分吗？不是说三老爷对柳姨娘极尽宠爱，连三夫人都要压过一头吗？为什么不过眨眼之间，那些往日里的浓情蜜意便通通弃之不顾，原来男子对女子的宠爱竟这般浅薄。
她不欲再想，被他压制下来的恐惧仿佛又开始蠢蠢欲动、横冲直撞，她抬手将绾发的簪子取下，发丝散落下来，无意间瞥见镜中的自己，眸子乌黑，面色惨白，恍惚间仿佛与柳姨娘的那张脸重合起来……白中透青的脸庞，嘴角溢出的鲜血，从草席中滚出的身子，血肉模糊的臀背……再被两个婆子重新卷起草席里，胳膊垂在外面，惨白的月光打在脸上，看见的眉眼鼻唇和镜中的自己一模一样。
南枝颤抖地捂住脸，企图将脑海里那个画面忘掉，突然门被敲响，是小蝶的声音：“南枝姐，侯爷让我给你送些安神香来。”
南枝收拾好情绪忙去开门，小蝶看见她的脸色吓了一跳，只是她年岁还小，被南枝抓了把糖打发了，南枝用冷水洗了把脸，人才算清醒了几分。
这些日子她本能地逃避，不去想这个问题，只是终究还是逃不过，不是今日，也会是明日。
她也曾安慰自己，逼着自己去接受，齐敬堂实在算个好主子，即便当初她是老太太送给他的人，这些年他待她的确不薄，给她足够的体面和信任，即便对她起了心思，也给足了自己准备和时间，没有强行逼就的意思，如今这般温和，她实在该知足了。
就连他这个人，相处日久也知道他不是刻薄寡恩的性子，即便有一日，自己色衰爱驰，想来也不会太亏待了自己，再者且不说他承袭了侯爵，有着天潢贵胄的身份，便是抛开这些，也是年少成名，芝兰玉树一般的人物，即便是做妾，京城也有的是官家小姐愿意，自己又凭什么这般不知天高地厚。
她一遍一遍地对自己说这些话，一遍一遍说服自己去接受，可是，却能清晰地感受到自己的心意，她不愿意，不愿意做一个如物件一般的贱妾，在后院里终日与一群女人斗来斗去，更不愿意与一个不对等的人，战战兢兢地过一辈子。
她在这深宅大院里呆久了，看多了后院里的污渍事，见惯了杀人不见血的手段，更不想日后的自己为了生存，为了一点子宠爱，殚精竭虑地算计着，苟延残喘着。
做一个不受宠的妾，难以保全自身。而即便做一个受宠的妾，便成为扎在主母心窝子上的一根刺，她拿什么自保，齐敬堂的宠爱吗？
指尖扎进掌心里，愈加清醒，不，决不能，她想要的，是一个自由的身份，一份平淡的日子，一个平等相待的丈夫，而这些齐敬堂永远都给不了她。
手帕盖在脸上，南枝呼了口气，她要离开这里，绝不能成为第二个柳姨娘，只是齐敬堂怎么会放她离开呢？
倘若她成为齐敬堂的女人，这一辈子便会被牢牢地锁在这座府邸里，作为他的通房姨娘为他生儿育女，只是她到底要如何逃过明晚这一劫。
南枝拿手背抹去脸上残留的水珠，眼神却停在镜子上耳垂处那艳红的一点，神情若有所思。
***
三房院里王氏正愣愣的，坐在椅上久久回不过神来，身旁的妈妈见她神色不好，忙去握她的手，安慰道：“夫人，这是好事，柳姨娘那贱蹄子，总仗着三老爷的宠爱在你面前耀武扬威，吃了熊心豹子胆挑唆咱们哥儿，她如今这是罪有应得，得了报应！”
三夫人点了点头，也跟着喃喃道：“是好事，是好事，她这是罪有应得……”虽这样说着，脸上却无半点喜色。
她沉默了一会儿却忽地抓着身旁妈妈的手道：“可他从前有多宠爱柳姨娘，你不是不知道，昨日还为了维护柳氏与我大吵，今日……今日就……”她说不下去了，只觉得三老爷的心竟像是石头做的，忍不住心底发寒。
她再恨柳氏，想的也不过是有一天找着机会一定要将她发卖了去，可却从未想过要害她性命，更没有想到她的丈夫会亲自下令，将人剥得干干净净，活生生地打死了，听下人说行刑的人得了吩咐，又是泼水又是掐人中，生生让那柳氏挺过百杖后才断气儿的。
妈妈忙握住她的手：“您自是不同，您还有文哥儿，您是正头娘子，三老爷无论如何也不敢这么对您，您何苦自己吓自己？”
“是了，我还有文哥儿……”她也附和着安慰着自己，又想起这一场闹剧，竟只因自己儿子要了个丫鬟而起，想起当初的南枝，是自己为了儿子的前程，将她设计出去的，如今她竟然这般得齐敬堂看中，想起这些，不由得又是一阵恶寒，一夜没有睡好。
至于柏叶那边，听说了柳姨娘的事、一阵阵后怕，只悔自己多了那句嘴，生怕齐敬堂查到自己身上，担惊受怕、神思不属了好几日。