苏倾给叶芩回一封信。
可是那封信犹如石沉大海，始终没有回音。
外面的风言风语传说，新政府要解散了，新总统不做总统，想当皇帝。
旻镇人都笑平京人折腾，可谁都没能预见冰层下的危机。
苏倾时年已满二十岁，犹如鲜花盛放，掩不住、遮不掉的华光，有大胆的人，敢在铺子里目不转睛地盯着她看。
妇人忌惮她的名声，翠兰家的柱儿已拖不过，娶了别家的女孩，可年轻人想攀这朵娇花的人多，不畏艰难，到苏太太那去提亲的被人打了回来，一张张聘书又递到杨老头这里。
他问：“这怎么办？”
苏倾站在柜台后面记账，脸都不抬：“还回去。”
杨老头怕她吃了亏，悄悄托信客去平京寻叶芩，得知二少爷、鹤知和六姨太太都在平京，叶芩早就离家，现在他们也在找他。
平京人海茫茫，叶芩竟然再无消息。
现在首饰铺里的热销除了银锁子之外，还有银镯子，镯子上挂着一对铃铛，晃起来铛啷啷，很受小孩欢迎。
每出一款新镯子，苏倾都要新写一张黄纸。太阳落山，店里打了烊，杨老头踱上二楼，黄澄澄的光线里，苏倾还跪在纸上，一板一眼地描那张“吉祥如意”的大招牌，汗水濡湿的头发贴在耳际。
一个月前杨老头给了她前一季的分成，那笔钱不小，让她快去裁身新衣服，把洗的发白的这件换下来。
她确实去裁了两身新衣服，不过是给二丫的，二丫穿着上好的绸缎粉衣迎了新年，笑得像个年画娃娃。
剩下的钱给木屋换了新的被褥，又在林子里打了口井，教二丫在井里打水，匀了她肩上的担子。
那间林中木屋现在很像回事，苏倾在不远的隐蔽处垒了个结实的灶台。肚子里有了油水以后，两个姑娘的脸色白里透红，极其好看。
这几年，苏倾从不骛远，只看眼下，走得慢，却踏实稳当，总在向上。
“小苏，”杨老头抽着旱烟，眯起眼，“我有没有说过，你这辈子只能做个二当家的？”
苏倾的算盘已经打得很熟练，削葱似的指尖将那算盘珠子噼啪拨弄着，有很多人喜欢看她打算盘，一看就是一刻钟。
她闻言停下手，抬起头，目光里有些疑问，却仍是柔和地答：“说过了。”
杨老头笑了一笑，拿颤巍巍的手从抽屉里取出了一本账册：“是我浅薄，我从今天教你怎么做掌柜的。”
每到月底洒扫用水那日，家里的水缸早上起来总是满的，苏太太有时在夜里听到响动，就披衣坐起来，悬着一双小脚垂泪。
人家既在夜里来，不就是不想撞见她吗。
有时苏太太想好要放下身段求苏倾回来，好像她回来这个家就会再次圆满，可临到出门又没有了勇气。
苏太太老了许多，背也驼了，头发也灰白，打水时镜子样的湖面上倒映出一张老妪的脸，她闭着眼不敢看。她什么簪子都不戴了，可是手腕上还留着两个孩子给她挑的那只银镯子，起锈了都不肯摘。
她有时候恨苏倾，有时候后悔，这两年来，后悔的时候多一些。
倒是有一次，苏煜逃学回家，在院子里看见了苏倾。银色的月光下，她弯腰把桶拎起来，熟练地倒进家里的水缸。
那道纤细的背影给他造成了巨大的冲击，月色下的这场景，好像有什么魔力一般掼进他的脑袋。
上学的这几年，他见多了大世面，对大胆袒露胳膊小腿的贵妇小姐不再感到心潮澎湃。他学会了更高级的欣赏女人的方法：看她们的皮肤是否细腻，指甲是否整洁，双眸是否明亮，仪态是否如璞玉生辉。
然后他后知后觉地发现，他一直以来竟遗漏了一个近在眼前的人。
这个人是跟他住朝夕相处的姐姐，本来顺理成章是他未来的女人。
这么想着，心底一片怅然，想他从前真是个蠢蛋，竟然目不识珠。
不过，虽然中间出了错漏，让她与家里决裂，可是这些年来苏倾一直不嫁，是不是表明对这个家里，对他还有几丝情分？
他禁不住一阵心热，脱口而出：“姐，既然放不下，就回来住吧。”
苏倾的背影僵了一下，甚至没有抬头看他，只是侧过身子说：“你们好好过吧，我以后不来了。”
说完，她披着寒凉的月色转身出门，脚步飞快，转眼就没入树林里。
苏煜心里仿佛燃了一片火，跟着那背影一路小跑追出去，追到了那座林子里的小木屋，木屋门上外面挂了把锁。
那把冷冰冰的铁锁如同一盆水，浇灭了他心里所有的热情，他垂头丧气地回家去了。
二丫看着苏倾把一张桌子吃力地挪到门边，披着衣服起身：“为什么每天都要挪桌子呀？”
苏倾挡好了门，脱了棉袄轻轻说：“睡吧。”
第二天中午，苏煜魔怔了一般又踱到了木屋门口。
苏倾去首饰铺了，屋里只有二丫，正拿着个桶在汲水。她打好一桶水，又笨拙地拎着桶跑去屋外的灶台边，小心地倒了一点在锅里。
灶膛里的火冒着红光，二丫歪着头看锅，她现在会烧水了。
小木屋的门半开着，苏煜宿醉的脑子昏沉沉的，却格外兴奋。他忽地想起昨天夜里，他心里闷得慌，同几个狐朋狗友勾肩搭背去喝酒。
他们听了他的烦心事，都帮他出主意。有个声音在他耳边笑说：“这还不简单，把她的后路断了，看她回不回家。”
苏倾从首饰铺回来的时候，远远看见树林里一丛浓烟滚滚，直上天际，好些人冲着那里指指点点。
她心里咯噔一下，好像被人掐住了脖子，一头扎进林子里，跑回到小木屋前。
越靠越近，热浪扑面，木屋已经淹没在火光里看不见形了，烧得变形的梁柱像蜡一样焦化跌落，四周亮着红彤彤的光，二丫蹲在门口嚎啕大哭，脸上一道一道的黑灰。
苏倾见她没事，稍松一口气，把她拉起来，眼前乱冒金星：“房子怎么着了？”
二丫哭得干呕，眼泪鼻涕一齐往下流：“不、不知道。”
问得急了，她说：“那可能、能是我点的。”说着又哽咽起来，抱着苏倾哭喊爹爹。
那屋里有桌椅被褥，还有她换好的纸币。苏倾一双眼望着那火光冲天，立在那里，无声地拍了拍二丫的后背。
她们在大路上碰见了苏煜，苏煜听说二丫的房子给烧了，显得很关心：“那你们以后住在哪里？”
苏倾垂眸不应，苏煜掂不清她心里想什么，又乖觉道：“姐，回家来住吧。”
“哪来的地方。”苏倾紧握着抽泣着的二丫的手，“我不能跟她分开。”
她也不可能在再在苏太太旁边打地铺。