李青牛回忆起当年的往事，自己猝不及防被抓进牢里，受了拷打，与外面音信不通，连砍头酒饭都吃过了，只待第二天清早，砍头处死。
然而没想到的是遇上了贵人。
当时的牢头受过他的救命恩，甘冒风险找人换了他，将他私自放了出来。牢头嘱咐李青牛远走高飞。但李青牛有妻子和女儿，还有与自己情同父子的梅老寨主，怎么肯独自逃生，从牢中出来便奔了山寨。
没想到已经迟了，看到的是被屠戮过的一片血海，岳父、大舅子、妻子都已经遭遇不幸，四岁的小女儿却藏身树洞内活了下来。
李青牛想带着女儿立刻远走高飞，逃得一命，但终究放不下这血海深仇，将女儿托付给可靠人家代养几天，一转身又回了县衙。
李青牛找到了当时的官长献计策，自己愿意倾其所能，灭掉昆布的清风寨，包括带路、打前锋、去借另一部族山寨的兵力，匪兵都做官兵打扮，万一成功，大家瓜分两大山寨的财富势力，万一失败，都推到官府剿匪上，借兵的部族也不至于引火烧身。
而李青牛，他什么也不要，只求复仇。
官长左思右想，很可以赌上一把，于是，昆布的清风寨还没来得及品味十万大山第一山寨的荣光，就迅速被灭。
这么多年，外界只知道，是官府神通广大，一个月不到，剿灭了世代盘踞的两大山寨，却不知道，其实是李青牛复仇的结果。时隔多年以后，陆大勇今日听到内幕，犹自震惊不已。
复仇一事完成，李青牛本来是要带着闺女远走高飞，却被官长留住了。
官长因为剿灭两大山寨一事，名利双收，升职成了京官，也欣赏李青牛的才干，愿意提携他。于是李青牛来到了京城，官场沉浮多年，到了现在。
李青牛没有细说，陆大勇却也猜得到，定是那官长安排的一切。李青牛顶了一个殉职捕快的名字，把黑底洗了白，更名换姓为李承恩。
听到这里，陆大勇心中有数，别的不提，只是没口子的称赞李承恩，为山寨上下一百多个冤魂出了气。李承恩含蓄地问陆大勇，眼下可有什么困难，老兄弟如果能帮上忙，绝没有二话。
陆大勇会意，马上哀叹生计艰难，李承恩立即接话，说自己有笔余钱想找个可靠的人开铺子，如今天赐良机，哪里有比二十年前的老兄弟更可靠的人选？
陆大勇立即应下了这件事，二人眼神一交错，透露出会意的默契。
走出锦衣卫衙门的时候，陆大勇身上的冷汗已经湿透了背脊。
他深知自己走这一趟，和当盗匪时候的生死拼杀一样凶险，锦衣卫杀人，从来不用管王法，自己如果不是一进门就亮明了潘海这枚棋子，未必能活着走出这个大门。
众人听到这里，都觉得事情之离奇，超过原来想象，也都对死去的李大人有了重新的认识，甭管出身如何，黑底白底，确实胆识过人，做得了大事。
* * *
陆大勇说得累了，又停了下来，大口喝水。
莫清歌等他喝完水，才问：“既然你二人已经达成了默契，你为何又要杀他？”
陆大勇急了：“他如今高官厚禄，只有他活着，我的好处才源源不断，他死了，对我有什么益处？”
莫清歌声色不动：“你贪得无厌，竟然向他求亲，你二人因此争闹口角，一时失手杀了人，也是有的。”
陆大勇一愣之后，大声争辩：“他痛痛快快就许婚给我了，哪有什么口角？只是没有想到，他竟然偷我的东西。”
李大人偷他的东西？
在场之人都不以为然，又有三分好奇，想听听这粗人能胡乱攀扯些什么来。
莫清歌却十分不解人意，绕开了话题：“你把婚礼前后发生了些什么事，细细讲来，我且听听，有几分是真，几分是假。”
陆大勇又激动起来，身上抖得锁链哗啦作响：“什么真的假的？老子敢做敢当！老子什么事情都干过，就是不会撒谎……”
凌风一摆手，拦住了他：“大人如果有心冤枉你，还问你这么多话？直接打死你便得了。如今问你什么，你老老实实回答，事情才能弄得清楚。”
陆大勇一想也是，这才平静下来，开始讲那天发生的事。
那天，陆大勇离开锦衣卫衙门，明知有人跟踪，也大摇大摆回到客栈。他深知，只要潘海作为棋子放在外边，李承恩就不敢动他。
次日一早，李承恩主动派人约陆大勇见面，几张大额银票递到他眼前，李承恩刺探他下一步的打算，恨不能他立刻动身回老家，他偏说要在京城好好乐一乐。李承恩直皱眉头，却也无可奈何。
陆大勇得了意外之财，结束了小商小贩奔波劳碌苦哈哈的日子，整日大块吃肉，大碗喝酒，喝多了以后元龙高卧，俨然回到了山寨盗匪的那段快活时光。潘海隐姓埋名住到另一客栈，虽二人音信不通，却因对陆大勇忠心，踏踏实实地住着，并没有自作主张抛头露面。
陆大勇逍遥快活了一段时间，本来也就想带着银票离开京城，回家去跟老婆孩子团聚了。千不该，万不合，李承恩嫁女攀皇亲的喜事这时候发动，在茶楼饭馆终日闲晃的陆大勇听到这个消息，立刻生出了新的打算。