月底穆府开支，一连也发了新夹袄，阖府上下都喜气洋洋，连下人房那些个“蓬头鬼”似的小丫头，也难能一见地梳得齐整头发，全都耐看了许多。
……
晴秋下值回到下人房，窝铺里只有紫燕并一个叫的巧慧的小丫头，正坐在炕沿抹伤药——伤药？
她忙走近了一看，只见巧慧手臂上突兀地浮着一圈一圈血凛子，严重处都破了皮，沁出点点血珠。
紫燕为她抹创伤药，这药也是土方，一股子三七和白芷的味儿，晴秋使过，抹在伤处火辣辣的，果然也见巧慧疼得眼泪直打转。
“这是怎么弄的？你……”
晴秋原想问她是不是在哪里磕碰着了，但仔细打量那道道血凛子，便知这伤非是抽打之故不能有，为奴做婢的苦楚万八千，忙先住了口。
紫燕道：“忍着，上了药过会儿就不疼了，不然夜里有你好受。”
晴秋也帮着抬起巧慧的胳膊，这孩子今年才整十岁，小胳膊瘦得一把就能攥住。她轻轻往那伤口处吹着气，只盼着巧慧能好受些。
“你的手怎么样？”紫燕一心二用，还能关照关照晴秋。
晴秋从不叫人看她这双手，闻言猛地一缩，想要背过身去，不想却被紫燕抽冷子捉住——
女孩家根葱似的指头，偏生到晴秋这里，却红肿粗大，生了一圈红红白白的冻疮，像小孩子翻开的嘴，叫人看了心里又麻应，又十分不落忍。
“没法子，要洗衣裳。”晴秋说着，到底抽出了手。她在下人房是当值浣洗的，甭管天暖天寒，冷水洗衣裳是职分。
紫燕在自己简陋的药箱里扒拉半天，无奈叹了口气：“我这里没有冻疮药，回头你买两斤生姜，夜里烧生姜水烫手，非得根治了它不可，你难道不知道冻疮是能生根的，想一辈子藏掖着？”
“欸，好，我知道。”晴秋笑着答应着。
一旁的巧慧支棱起身子，道：“我听老方上说，獾子油最治冻疮了，不过那玩意儿贵得很，要一百钱一罐呢！”
晴秋没说话，紫燕摇摇头，手指头点着巧慧额头，嗔笑：“你呀，若伤好了就下地，没人干的活计可多着呢。”
巧慧再也顾不上别的，当下躺倒炕上，咿咿呀呀嚎起疼来。
正说着话，忽然只听外头传来一声——“晴秋回来了嚒？”
门帘子呼啦一下打起，也打断了屋里的闲谈，几个小丫头一窝蜂涌进来，见了晴秋先齐声道了句恭喜！
晴秋一头雾水，忽巴拉的，有什么值当恭喜的？
不待细问，那群小丫头扯了她就要去见刘嬷嬷，一哄儿道：“恭喜姐姐升发，今儿可做个东道，买两斤点心与我们吃！”
晴秋仍旧懵懵的，升什么发？谁升发？
她一面告饶，一面跟着去了。
……
“…话也就是这些个，张姨奶奶赏识你，提拔你到燕双飞当值，从此你便不再是下人房的小丫头子。俗话说骑着骆驼爬坡儿，那处可比咱们这儿高得多，你须得夙夜匪懈，谨守婢女本分，一应都以三房老爷太太和姨奶奶为是从；还有伺候在主人身边，切记管住口齿，管住手脚，才是不辱没这两年我对你的调|教。”
因房间里还站了个陌生女孩，晴秋纵有一肚子疑惑，也都按下去了，只道：“晴秋省得，多谢嬷嬷教导。”
刘嬷嬷看了身旁一眼，神色缓和下来，说道：“这位是姨奶奶身边的得力丫鬟绿袖，她是来接你过燕双飞去的。”
晴秋抬眼，只见对方也作侍女打扮，十四五岁年纪，模样圆润娇俏，身上一色的豆绿对襟褂子——如今丫头们都是灰扑扑的夹袄，偏她因这抹颜色显得十分出挑。
忙蹲了个福，道：“晴秋见过绿袖姐姐，往后还多劳烦姐姐指点，有什么活分派，或者晴秋有什么错处，您都尽可说的。”
绿袖抬抬下巴颌，眼睛滴滴从眼前这小毛丫头身上打转。唔，瘦伶伶一副没吃饱似的身板，这就是张红玉看中的人？
口齿倒是尚可，起码还会应答，比那些支支吾吾的小丫头片子强多了。
绿袖道：“往后你跟着的人不是我，我没什么可说的。今儿不过是我得闲，姨奶奶打发我来帮着你收拾梳头铺盖家伙的——在哪里？直接取了来，赶紧回去是正经。”
现下就要挪出下人房了嚒？
晴秋下意识抬眼看了一下刘嬷嬷，复又垂了下去。
不做侍女是她心里顶顶大的想头，可这对于一个签了五年典身契的奴婢来说不啻天方夜谭，那么她心里第二个紧要想头，便是有朝一日能脱离下人房，到不拘哪位主子的房里，哪怕做个捏肩捶腿的小丫头也好。
果真这一天到了，但她怎么，心里一忽儿，都是慌张和无措呢。
刘嬷嬷道：“她小孩子家没经过事，听了这么个喜信儿就没神了，叫绿袖姑娘见笑。”又道：“不若先叫她今晚自己拾掇拾掇，明儿一早我打发个小丫头把她的梳头家伙连同铺盖一齐送过去，也省得劳动你不是？”
绿袖嗤一声笑了，道：“不是我不卖嬷嬷这个好，实则我来也是有内情——我是专为瞧瞧她的那些家伙干净不干净的！我们姨奶奶生性喜洁，跟前伺候的规矩也大，比不得下人房的小丫头子，毛嗤嗤的，头上生虱子。”