入夏后，紫禁城的天越来越热，这时节还多雨，又闷又湿。
一整个白日都雾蒙蒙的，宫女如秀撑着伞进了承乾宫，她走近了，廊下站着宫女蕊儿才看清她手中托着一只窄小的玉瓶，心领神会的小声问她，“是陛下赏赐给贵妃的仙丹？”
蕊儿眼含几分羡慕，当今陛下李熜登基有十载，常年醉心炼丹修道，追逐长生，这后宫中稍有受宠的娘娘都不能得陛下一二粒仙丹，姜贵妃才进宫一年，陛下对她极为宠爱，不顾皇后娘娘劝诫，让她晋了贵妃，奈何姜贵妃身子十分柔弱，据说是从娘胎里就有的弱症，常年药不离身，刚入宫便病倒了，缠绵病榻，这一年都不见好，陛下怜惜贵妃身弱，每炼出仙丹，都会往承乾宫送，后宫中无人不羡慕姜贵妃。
陛下膝下无子，若姜贵妃服食仙丹身子见好，有陛下这般宠爱，姜贵妃必然有机会诞下皇长子，届时皇后都要退位让贤了。
如秀让她噤声，悄步走到贞顺斋门前，隐约可听到轻轻的咳嗽声，细细哑哑的，气力不足。
待推门入内，靠窗的酸梨枝莲纹湘竹榻上半卧着姜雪甄，纤细手指遮在浅粉的唇前，咳的不是很厉害，正恹恹的靠着引枕在看书，颊边有少许香汗，乌墨如缎的长发沿着细腰垂下，室内有些暗，只在珊瑚雕镶理石八角几上点了盏灯，上头还放了一碗汤药，冒着热气，缭绕氤氲，那张雪色面靥恍若梦仙。
“热了些，关窗户吧，”姜雪甄合上书，拢了拢身上的薄毯。
如秀回过神去关了窗。
姜雪甄慢吞吞坐起来，如秀要扶她，被她轻推开，她端起药碗，挪到盆栽旁，将汤药倒进了泥土里。
“……您近来苦夏的很，这汤药您快一年没喝了，就怕您身子骨受不住，好歹能缓治您的病，”如秀试着劝说。
姜雪甄倒的这碗药是她打小就喝的，虽不能根治她的弱症，但却能替她缓解症状，这一年来没喝，她也遭罪了不少，病怏怏的日子在多，这承乾宫的门也没出过几回。
就站了这一小会儿，姜雪甄明显感觉腿脚打颤，如秀赶忙扶她坐回榻，她望过如秀手里的玉瓶，轻声说，“本宫尚且在病中，都躲不过这丹药。”
如秀眼眶一红，不知要如何宽慰她，这后宫也不是姜雪甄愿意进的，谁叫她有一个心狠的父亲。
姜雪甄的父亲姜明现是兵部侍郎，早二十年前，他也就是个穷书生，科考中了进士后原该被外派下地方，却被姜雪甄的母亲看上，她母亲是嘉宁县主，祖父曾是英宗皇帝最器重的武安侯。
当年大魏北境时常遭鞑靼与瓦剌侵扰，武安侯为了抵御外敌，一生驻守在边关，马革裹尸，只留下了嘉宁县主这一个女儿，是以嘉宁县主自小养在宫中，英宗皇帝将其视若己出，她下嫁给姜明后，英宗皇帝也将姜明留京任职，准许姜明袭了武安侯的爵位。
嘉宁县主在生姜雪甄时难产而亡，不久英宗皇帝驾崩，姜明便另娶了新夫人，新夫人为他生了一对儿女，姜雪甄这个女儿也被姜明以养病为由，送去了陪都应天府，在武安侯的旧居住了五年，又被姜明接回送入宫。
姜明靠着姜雪甄的母亲平步青云，却止步于兵部侍郎，姜雪甄的美貌让他看到了入内阁的希望，姜雪甄入宫后，果然宠冠六宫。
但鲜少有人知晓，姜雪甄初侍寝那晚，圣上让她吃丹药助兴，却不想致使她病发，侍寝不成差点死在圣上的乾清宫里，侥幸被救过来后，圣上便一直惦记着她的身子，常送丹药入承乾宫，想让她的身体能适应丹药的药性。
如秀瞧她又咳了两声，额上渗出细汗，瓷白肌肤更有剔透羸弱感，不觉暗叹，这样的仙姿玉色，一年了，圣上怕是没耐心再等了。
如秀将姜雪甄脸上的细汗擦去，托着她的背让她躺下，打着团扇给她扇风，贞顺斋的外阁门被人敲了敲，如秀过去开门，是姜雪甄的乳母张嬷嬷，这些年，姜雪甄身边只有她和张嬷嬷。
张嬷嬷入内，轻手轻脚的来到榻前，“娘娘，老爷来信了。”
左不过是要姜雪甄在圣上面前说些好话，好让他顺利入内阁。
姜雪甄眯着眸有片刻，知会她，“烧了吧。”
张嬷嬷哎一声，将信放在灯上点着，屋里几人看着信烧成灰烬，都没所谓。
张嬷嬷从如秀手里拿过团扇，坐到玫瑰雕花矮杌上，手在姜雪甄的脸上摸了几下，没觉着热才放心道，“奴婢去打听了，陛下近日常召太医院的王太医，听尚食局的司膳姑娘说，陛下用膳也不多。”
姜雪甄那纤若远山的眉尖微微松动，问她，“东西五所可有人入住？”
张嬷嬷颔首，“前个乾东五所半夜有人住进去，不过那边有不少侍卫，宫人都不得近前。”
东西五所是皇子居处，陛下并无子嗣，如今却有人住进乾东五所，前后一联系便可知，陛下这是急着立皇储了，吃了这么多年的丹药，约莫身体彻底垮了。
大限将至，姜雪甄也该松口气。
“等宫里大事过了，您也能安心养着了，若想出宫，便自请出家做个女冠也清净，只是可惜了您，”
这般好的年华，蹉跎在宫里，张嬷嬷不禁道，“若是、若是那孩子带您走……”
姜雪甄摇摇头，打了个哈欠，“都出去吧，本宫有点困。”
张嬷嬷只得咽下话，和如秀一起出了贞顺斋。
雨下大了，院子里积了不少水，天儿也渐渐暗下来，各宫都挂上了灯，灯笼在雨幕下显出鬼魅阴森，如秀打了个哆嗦，捏紧手里的玉瓶，和张嬷嬷低声说，“我先去把这丹药处理了。”
张嬷嬷点点头，叮嘱她扔远点，便去小厨房了。
如秀也打着伞兀自出了承乾宫后门，她一路上都警惕的很，时刻注意着四周，直到了御花园，上到堆秀山，挖了坑将玉瓶埋下去，她呼了口气才转身要回去，忽听不远处有动静，一颗心立刻提到嗓子眼，“谁在那儿？”
片刻听一声猫叫，不知是哪个宫里跑出来的。
如秀拍拍胸口，快步下了堆秀山，从那假山里钻出蕊儿，忙不迭过来把玉瓶挖出，不错眼看了好几遍确定是陛下赏给贵妃的仙丹，如秀是遵照贵妃嘱咐来埋仙丹，还是自个打主意藏了仙丹？后者更可能，她心口突突跳，照着规矩她应该回去向贵妃禀报，可是仙丹珍贵，若还回去了，她一个宫女这辈子都碰不着了，谁不想长生不老。
百转千回，蕊儿抱紧了玉瓶，左右再看看，怕如秀回来，又藏回假山里，她将玉瓶里的仙丹倒出来一口吞尽，欣喜不已的想着，从今往后她就能寿与天齐了，可突然她的胸口绞疼，才想起身却一下倒在地上，抽搐着吐出血，一声救命没喊出，人就没气了。
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承乾宫贞顺斋。
姜雪甄睡得不是很安稳，半梦间似回到了老宅，嗅见梨花香和炙热气息，好像日头太烈了，刺得她睁不开眼，她被一只粗砺的手压在梨树下，耳边是风吹起梨枝的沙沙声，她的下颌被捏起，那只手覆到她的心口处，想要将她的心剖出来。
耳畔是少年飘渺的嗓音，“你没有心吗？”
她摇着头挣扎，那声音发出两声笑，与她近的唇瓣相依，缠绵犹如情人呢喃，“阿雪，你怎么能骗我呢？”
有冰凉液体落到她脸上，她的力气一下子被抽走了，他抚着她的脖颈，一口咬住。
“咬死你好了。”
姜雪甄心神俱颤，猛地抬手将他推开，少年修长挺直的身体在光影里慢慢散去，他咧着嘴笑，“我不会让你好过。”
姜雪甄瞬间睁眸，屋里静谧幽暗，她躺在榻上大口大口呼气，浑身汗湿，如浸水中。
雨终于下停了，她愣神的望着青铜滴漏，才四更天。
外面守夜的宫女倒了杯水给她。
姜雪甄发现她不是蕊儿，问道，“怎么是你守夜？”