天子像不耐烦一般将茶杯往茶几上一放，起身朝外走，正见门外张嬷嬷手里捧着药罐，张嬷嬷之前已被如秀告知，星阑就是天子，正见到面儿了，还是愣神半晌，等天子出去，张嬷嬷才暗骂了句孽障，进房里去了。
天子步伐极快，将到哕鸾门前，那屋子的窗户却是开着的，可见榻上女人被扶坐起来，侧着半张脸，素白虚弱，久病之人的脸上不见一丝红润，她的侧影也单薄清冷，做了贵妃，也没见她过的有多好。
天子出了哕鸾门，坐上步辇，一行人上了御道，曹安跟着步辇，想到天子方才望向窗户，揣摩须臾，和天子道，“陛下，姜太妃入宫快两年，多在病中，想来是那宫女背着她偷了丹药，她并不知情。”
天子睨着他，“还轮不到你来替姜太妃说话，去领板子。”
君意难测。
伴君如伴虎。
曹安出了一身汗，没敢再替姜雪甄说话，自领了顿板子。
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天子走后，也到了姜雪甄吃药的时辰，如秀让人撤了屏风，关上门窗。
张嬷嬷倒一碗药放在桌前，看姜雪甄低着头喝药，到底心里憋不住，“奴婢早说不能收留外人，星阑在老宅里住了那么久，还不是养不熟的白眼狼，尽给您添堵，原想着先帝过世，您当了太妃，日子也清净了，这以后估计也清净不到哪儿去了。”
姜雪甄慢慢喝下药，淡淡笑道，“嬷嬷别担心，我这条命没那么容易绝。”
张嬷嬷握住她的手，即使在这样热的天气里，她的手仍然是凉的。
“他毕竟对您有过那样的心思……”
当年在老宅发生的事，她们三人心知肚明，当下再回想，免不得有忧虑。
桌上的灯火摇了摇，姜雪甄抽开手，执起灯架旁插着的木签，将灯芯拨正，慢声说道，“在那个位置上，做任何事都要三思，他不会罔顾先帝祖宗的礼法。”
如秀道，“可陛下今日过来，分明是想让您吃教训。”
“教训够了，他就不会再抓着我不放，”姜雪甄随意道。
两人明白了她的意思，她和星阑之间横着天家颜面，有前朝后宫牵制，那么多双眼睛，星阑不可能做出悖德的事，她也没想过再跟星阑再续前缘，过去的事只当不存在，记着只是徒增烦恼。
“蕊儿……”
姜雪甄摆摆手，“让他查，不管他查出什么，他在龙潜时曾出封地，在应天府逗留了四年，除非他不是常山王，否则他也曾违抗圣意。”
昔日要好的两个人现时互相算计报复起来竟也互不相让。
“陛下与先帝眉眼还是有些许像的，”是常山王错不了，就算在应天府呆了四年，如今人是皇帝，捅出来了，也没谁敢指责他。
但这想法也只是在张嬷嬷和如秀心里闪过，再想想未来的选秀，那么多秀女进宫，总要出几个美人，等后宫充盈了，天子也就没工夫再找姜雪甄的麻烦了。
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宫墙不是密不透风的，天子去了哕鸾宫的消息隔日就传进了仁寿宫太后居处。
“皇帝为着一个死了的宫女去找姜太妃问话？”太后跪在地上双手合十冲神案上的佛龛拜了三拜，再搭着富贵儿的手背起身，转出佛堂，坐到罗汉床上。
富贵儿蹲到地上，拿着美人锤给她捶腿，“陛下很是守礼，并没见姜太妃的面，特意叫人架了屏风。”
太后冷哼一声，“太监还是不懂男人，怕的只是掩人耳目罢了。”
富贵儿陪着笑，“奴才虽不懂男人，但奴才懂太后，太后娘娘是不放心陛下和姜太妃？”
“说是太妃，可她也才十九岁，皇帝还比她大一岁，这后宫里什么腌臜哀家没听过，要是她耐不住寂寞，和皇帝闹出个叔嫂私通的笑话来，岂不是抹黑皇室？”太后面色沉重道。
富贵儿想出个主意，“先代也有太妃出家的例子，不然……您做主，让姜太妃出家，离了皇宫，便不会出什么事儿？”
“你想错了，离了皇宫，若皇帝有心，在宫外不受拘束，他们有首尾都不易叫人发现。”
“姜太妃是生的晚，若早出生十来年，这太后的位置哀家没准都要让给她坐，当年英宗爷可是把她母亲嘉宁县主当宝贝珠子宠，曾一度想过让嘉宁县主做太子妃，后来嘉宁县主下嫁给了姜侍郎，英宗爷又因钦天监‘荧惑守心’的传闻对章怀太子生出间隙，后来又发现章怀太子私下对他使厌胜之术才废了太子，英宗爷到底仁善，没舍得下死手，只将废太子一家囚于五道梁①，废太子在五道梁染病去世，皇长孙人也消失不见，英宗爷之后就立先帝做了储君。”
这些往事现下是轻描淡写了，但在当年却是轰动一时，更是不知有多少人在其中搅弄浑水，就拿‘荧惑守心’来说，当年的钦天监监正是如今太后的父亲周远，先帝李熜的母妃容妃本家和周家是表亲，先皇后生下章怀太子，钦天监便测出‘荧惑守心’的天象。
那厌胜术也蹊跷，是被东宫左春坊属官左清纪郎黄纪发现的，太子被废后，这黄纪消失了几年，等到先帝登基，他却升官儿了，如今做到户部侍郎，还入了内阁。
富贵儿奉承道，“还得是太后娘娘有福。”
“福不福的，还不是靠着自个儿，皇帝心眼多的很，这才登基多久，内府四十衙撤了一批人，哀家瞧着他这是要把宫里翻一遍，那禁军总提督都换人了，赵辅良就是个蠢货，皇帝刚登基正愁没人撞手里给他收拾，他倒好，调戏宫女，皇帝岂能饶他？这下倒好，总提督的值给撤了，禁军总提督都成了皇帝的人，这禁军捏在皇帝手里，哀家以后在皇帝面前说话还算话吗？”
周太后沉着脸，脑子里在思索，“哀家的娘家倒没个同哀家一辈的姑娘配皇帝，倒是二房有个侄女儿今年十六，就是差了辈儿。”
富贵儿笑道，“往上四代也有祖宗爷娶小辈的，只要陛下喜欢，您也如愿。”
周太后笑的欢，“宫里许久不热闹了，哀家挑个命妇入宫的日子设宴，正好给皇帝过过眼。”
富贵儿应和了两声。
周太后想到姜雪甄又收了笑，“最好那天姜太妃不在场。”
姜雪甄这般品貌放在哪里都出众，当初在闺中就隐隐传出其美貌的盛名，那天宴上少不得贵女如云，姜雪甄若到场，风头不是被她抢尽了。
“娘娘对她顾忌，不如一不做二不休？”富贵儿抬手在脖子上比划。
周太后道，“她是个心狠的，当初跟着她入宫的丫鬟，哀家记着好像有个叫红玉的，那红玉在伺候她和先帝用膳时，不小心打碎了一只碗，被先帝叫人拖出去活活打死，她愣是没求情，这可是她的陪嫁丫鬟，上回哀家假借先帝遗愿想让她随先帝殉葬，估摸心里早恨着哀家，若哀家再对她动手，就怕她有防备，不成事还可能被她反咬一口。”
“姜太妃入宫以来不知招了多少人眼红，奴才从前就听说淑太妃瞧不惯她，”富贵儿掐着音提道。
周太后啧一声笑，踢他，“把淑太妃请来，哀家与她谈谈心。”
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天子说要彻查，哕鸾宫这边虽说任查，却也担惊受怕了几日，可迟迟不见动静，之后便都当这事儿过去了。
入秋后，秋老虎的天气宫里离不得冰，但这两日送往哕鸾宫的冰越来越少，直到有一天那去取冰的宫女空手而返。
“淑太妃宫里的翠屏把该咱们宫里的冰全拿走了，奴婢找她要，被她奚落了，说是在宫里论资排辈，咱们主子也得排到淑太妃后边儿，淑太妃想用冰，咱们主子就得靠后排。”
“淑太妃也太过分了！”
那宫女和如秀两人在屋外愤愤说话，如秀说着要出哕鸾宫去找人理论。
姜雪甄从屋里探头出来，叫住她，“一点冰而已，犯不着去要了。”
如秀一跺脚，进屋里焦急道，“娘娘难道看不出来？这分明不是冰的事儿，淑太妃这是故意欺您！”
姜雪甄轻摇着扇子，温声说，“我以为做了太妃至少没那么多争宠的伎俩，却是我想差了。”
她冲如秀道，“你取些银子，去御膳房买吧。”
各宫的用冰份例都有规定，私下里想再得冰，便只能去买了，花的也是自己兜里的钱。
如秀再有怨言也只得忍下，带着银子悄悄去了躺御书房，又是无功而返。
“任奴婢怎么说好话，御膳房那头都不愿卖冰。”
姜雪甄点点头，挥手让她出去。
如秀咬牙道，“这次是冰，下次又会是什么呢？”
姜雪甄叫她出去，她只得出门，正遇到张嬷嬷，便与张嬷嬷说了冰的事儿，张嬷嬷再进房，只瞧姜雪甄弯腰在捡掉地上的扇子，连忙走过去帮她捡了扇子，轻柔道，“先帝不在了，您在宫里住的委屈，不如出宫的好，从前也有太妃出家，她们过的可比在宫里自在。”
姜雪甄探手拂去扇子上落的灰，慢悠悠的笑，“嬷嬷忘了，我入宫不是来享福的。”
张嬷嬷一滞。
她入宫只为寻机来扳倒姜明夫妇。
姜雪甄微仰一点脸，灯火映在那美如云烟的面孔上，她似玩笑又似认真道，“若我要出家，陛下会让吗？”
张嬷嬷哑然。
“嬷嬷不是说他曾对我有过那样的心思，我现在想用用这心思，”她低声道。