这帮山匪看着不像是本地人。
江淮府富庶，一向治安良好，虽不至于夜不闭户、路不拾遗，但也是抱素怀朴。
府里的商户争夺之案，远比匪盗火警之案更多。偏远些的县城，人力不多，连宵禁也不行。
每到五更时分，就有许多人在府城外排队等候入城。
繁华景象，令人生羡。
这山是府城与留阳县的交界，因香火盛，倒有过小偷小摸的事，却因官府看重，也从不曾闹出大案。
倘要有这样一伙匪徒长期流窜作案，巡检司的弓兵早已设卡盘问，将其缉拿，绝不可能到今日窜到她面前来。
匪盗是大事，何况声势这样壮大的一帮人，闹不好成了规模，便成了叛匪。
这事不止府里要大乱，势必也会惊动省里。
只是去请指挥使的人来还远，只能先去找巡捕的弓兵报明，带了府衙的快手来盘问、追查，这便不关他们的事了。
元苏苏很想深吸一口气闭眼，这只怕是遇上了一件大案，也不知自己怎么就这样“好运”，来上个香不是这事便是那事的。
元公爷还叫她低调，这下好，是想也不行了。
去查探的护卫回来了，抱拳禀明：“前面庵堂有人重伤，似是为匪徒所累，观其衣着、携带，像是读书人，不曾带有兵器。”
这荒山野岭，要是没被发现，只怕也凶多吉少。
元苏苏不欲多事，稍后弓兵定会带上大夫来，叫他们把这个士子拖回去也就是了……
元苏苏忽然一顿。
后山、破庵、重伤。
读书人。
……
一股悚然的冰冷自她后背炸开，诸般喧嚣陆离的光景从眼前退去。
她反应过来！
她重生以来，许多事都发生了改变。
不再蛰居南阳侯家，提前来了府城，在街上遇到了被冤枉的黄家姐弟。
不再孤僻独行，去了布政使家参宴，知道了谢璩来江淮，也提前遇到了谢无寄。
因为提前来方寸寺，也在这个时候提前遇到了灵山居士。
既然一切都提前了。
那……是不是谢无寄的重伤濒死，也提前了呢？
元苏苏气息一顿，而后，即刻大步往破庵走去。
斗篷在她身后飞起，脚下泥泞溅开，一身雪白在树丛间飞逸，一时间像跃动的鹿影。
林护卫愣了愣，旋即赶紧起身，快步跟上去。手紧握在腰间刀柄上，时刻不离地陪侍在侧。
那庵堂门庭残败，门扇歪斜，几乎不用手推。元苏苏等待不及，提起一脚踹过去，门便歪斜倒下。
里面枯枝藤蔓，老井断窗，潮气滋生，漏雨檐下。
不知道已经废弃了多少年。
元苏苏吸了一口气，一股血腥味涌入鼻息，因为某种不知名的期待和紧张，而怪异地兴奋到颤抖。
近了。
命运是沉重的。
任何一个不同的选择，都有可能改变已经成型的命运。
到了改变命运的关口，很少有人能不紧张，不激动。
人到陷入绝境时，便会回想一些此生最后悔的事，想着，要是那时做下了另一个选择就好了。
这一刻，就是元苏苏所会回想的选择时刻。
冷风卷柳，幽凄飞过她的身后。一袭染血的白色斗篷，裹着她站在了窗前。
元苏苏伸手，拨开幂篱上垂下的长纱。
雪月相映一般皎洁的面孔，从纱中露出了一隙来。
她隔着幂篱，冷然地俯视着地上那具被血染透的身躯，因为剧痛和失血而痉挛蜷曲。
一张惨白的脸，黑郁的眉，裹着凌乱的发和冷汗，身上数处刀伤，手臂更是已经被砍中了让他被人以为再也不能写字拿剑的一刀。
这一刀，让他往后的人生受了许多说不清道不明的苦。
比之当日在山房里被她掐住脖颈的时候，更加狼狈。
天上地下，地位颠倒，元苏苏冷漠地看着他。
她突然很想笑。
还真是他。
果然是他！
连谢无寄的受伤也提前了！
这一幕太过戏剧，比庙会戏台上唱的还要好看，元苏苏忍不住笑，笑得肩膀发抖。
明明进得庵堂来也不过数步。
她却感觉这一走，像已走过了一世。
她前世，就是从这里把垂危的谢无寄救起。
而她后来华车宝马，张扬回京。
又站在浮光跃金的莲花池上，回头看见谢无寄经过。
再后来，就是漫长的宫道。她乘坐舆车，辘辘声中押进长乐宫，听见周围的山呼万岁声，在车上闭眼。
从低眉顺眼的“多谢贵人”，到他淡淡承诺的“不负所托”，再到最后的那句带笑离开的“世人无知”。
她也算是见过了谢无寄最卑微到最荣耀的岁月。
如今他的命掌握在她手里。
与日前在山房中不同，熟悉的场景，给元苏苏的刺激更大。
只要转身离去，那他就……真的死在这儿了。
元苏苏看着他，手轻轻颤抖。
长长吸了一口气，又吐出来。
片刻，她侧头，白纱堆叠在肩上，目光平静。
她对林护卫说：“你看此人何时将要油尽灯枯了，告诉我。”
林护卫愕然，好半天才将囫囵口中的困惑吐出来：“……啊？”
元苏苏已经放下拨开幂篱的手。
她无声揣回斗篷中，静静地看着。
林护卫茫然片刻，才大步上去，蹲在那重伤的少年身旁，探他鼻息脉搏。
此人气息已微，失血过多，手臂上本还有一条带子缠住伤口，却不知是因为没了力气没缠紧还是如何，已经松开，血流仍然汩汩慢涌着。