商业间的恶性竞争与其中的黑幕数不胜数。倘若迪卢克在众多显贵中公然表现出对你的熟络，势必会有人对其大做文章，由此到影响你们二人——尤其是你的名誉。
很多时候真正会带来伤筋动骨打击的对手并非是难以战胜的恶龙，而是容易被忽视、小动作层出不穷又防不设防的蛇鼠之流。对迪卢克来说，你们此行的敌人并不是他们，避免无谓的冲突才是上上之策。
你理解迪卢克对你的保护，但其实你巴不得被他们传出点什么，比如酒庄女主人——好吧、好吧，你决定忘掉女主人的事了。
至于可能会出现的什么谣言、勒索或绑架，对你来说根本不值一提。
但既然他有所打算，你也没必要拆他的台。
你跟迪卢克保持着不远不近的距离，做出一副初次参加这样大型聚会的拘谨模样，时不时瞟向他却得不到几次回应，在别人看来青涩又无助，出现在这种场合显得突兀。
引得有人过来攀谈，你便低着头细声回答:“我付了一大笔钱，请求莱艮芬德先生教授我一些商业有关的知识。他把我带到这里，让我自己观察学习。可是我不知道该做些什么……”一边说一边把所谓的底透了个遍。
周围的人有意无意地侧着耳朵听你被套话，不禁心说单纯。
而你三言两语消除了他们的戒备，使得很快就没什么人对你表示关注——除了角落不时隐晦地扫过你的目光，是提前做过调查的情报工作者在观察你。
此地七国势力的探子不少，虽说大人物们——诸如琴、凝光、神里绫人等不会亲自前来，但不代表他们会错过这样的交流会。
这些人对你基本没什么恶意。作为察言观色的好手，他们很清楚，对无所属的中立者来说，拉拢带来的好处大过得罪——毕竟能不依附任何势力，拥有独立的情报来源且安然至今的人，实力向来不容小觑。
你看到有人眨眨眼无声地询问你需不需要帮助，认出他是夜兰的线人。之前你在璃月的地下赌场跟他有过交流。嗯，就是你给钟离送花那次。他这次借了赌场主人的身份赴宴。
情报者们有一套同行间约定俗成的暗语，用于不那么周密的普通交流。你整了下腕间的袖子，食指向下轻按，以此婉拒了他的好意。
宴会很快开场，平日难得一见的大人物在此地显得稀松平常。
有人享乐歌舞、有人实打实的在谈生意、也有人话里有话暗喻时事和交易。
你坐在饮品处跟调酒师聊天，这位也是个情报人员。他不像迪卢克，你点酒类饮品、他是真的肯给。
……只是你接过鸡尾酒的时候，不远处正跟人谈话的迪卢克忽然朝你的方向扫了一眼，明明什么也没说，你递到嘴边的杯子却不由自主停在半空。
——真亏他还能一心多用地关注这种事。
“不合您的心意吗？小姐。”
“……当然不是。”
回应了调酒师的问话，为表礼貌你选择尝了一口。
——但随后就在迪卢克火焰一般的锐利红眸中如坐针扎，飞速放下杯子。
你装作没察觉到他的凝视，低头在手边的白纸上写下什么，向对方提出建议。
“如果你想调出纯正的「吉姆雷特」，可以再多加「柠檬汁」，少放「糖浆」。但我个人觉得改良过的配方很好喝，没必要非得刻意追求原版。”
“受教了。”调酒师斯文地含笑收下你的酒水配方，“如果调制成功，一定付给您更为完整的报酬。”
“不必。”你用指尖轻敲了一下鸡尾酒的杯子，玻璃发出“叮”的一声脆响，里面的液体泛起波澜涟漪，“如果我能看到一场声势盛大的「烟火」，那么喜悦之下，想必我还能想起其他的「配方」。”
“当然。”他很快应下，“如您所愿，小姐。”
你点头。再望向迪卢克的时候，他却已经收回了目光。大致是猜到了你在做什么。
此时，一位看起来颇有涵养贵气的中年男性走到最前方对各位举杯示意，做出感谢和赞美之类的陈词。
他出场后，迪卢克将大部分注意力放在他身上，心下更多了深思。
沙络——酒会的举办者、北大陆情报网的高层，也是——他此行的目标。
既然他出现，想必对自己暗杀的计划已经处于实施阶段。但目前看不到太多愚人众，深渊也毫无出现的迹象。
你仍然一副从容的样子，应当不是情报失误。那么……
敌人十有八九是隐藏在了什么地方。在这座别墅里，或者……
迪卢克登岛之前观察过这里的地形，西南离这里偏远的地方有一大片森林，是藏身和伏击的好地点。
那里看起来比别墅里更适合围剿暗杀。
如果是这样，那就一定得有人来——
“迪卢克。”酒会过了大半，几乎临近尾声时，沙络结束了与某位贵族的交谈，神色微凝地走向迪卢克。
——找个足够的理由把自己引过去。
你看到迪卢克和沙络一同登上了不对客人开放的别墅楼梯。他上楼时望了你一眼，而你与他对视，神色平静并无动作。
迪卢克大概想在离开之前嘱咐你多加小心，但他难以找到机会和你多聊，只得赶在引起沙络和其他人注意前不着痕迹地将目光移开。
他们很快消失在你的视野，你撑着下巴回过头去看调酒师，他适时地递给你一杯无酒精的果类饮品。
“小姐看起来似乎对「吉姆雷特」不感兴趣，试试这个?”
他察觉到迪卢克对你比较关注，又想起对方是知名的酒庄老板，猜测了点内情，“实在惭愧，我调酒的水平比起那位实在相距甚远，您不喜欢也是应该的。”
“每位调酒师都有自己的风格，我很喜欢您的酒。”你笑着回应，没有多谈迪卢克，“只是因为一些原因我不能喝太多，请见谅。”
“原来如此，我理解。客人也会有自己的喜好。”
……
你跟他闲聊，心下计算着时间。
沙络这个时候应该已经借着重要情报交接的由头把迪卢克带到森林里了。
而迪卢克将计就计自然不会拒绝。
至于他们如何是从楼上无声无息地出去的……
尽管这别墅看起来除了豪华美观并无别的特殊之处，但实际上隐藏在墙体、地板、摆设以及装饰之间的暗道不少。
二楼西房、三楼主卧都连通了外界，不惊动别人离开相当容易。