三月里下的雨水甚足。俗话说春雨贵如油，老天爷今年却是大方得很，屡屡降下甘霖来，洗得空气一派清新湿润。
开封府的门前檐下，皆插了新采下来的柳枝儿。《齐民要术》里提到的“取柳枝著户上，百鬼不入家”就是说的这个。清明是鬼节，又值柳条发芽之时，因此家家俱以柳条插于门前。或有那等更讲究的，用面炊成枣旟飞燕，以柳条穿了，插在门楣。都是为了辟邪却鬼之意。
这官府中本存正气，又有包大人这么一个活生生的神鬼莫近之人在此镇着，连翘也乐得偷个空子，懒得再去炊面食。只随众人折了些柳条，插在屋前。她自个又削了一根柳枝插在头上，以代替簪子来绾发辟邪。
虽说活是省了一些，寒食之际的吃食却要提早准备妥当。到了当日，一般都会禁掉烟火，只吃冷食。
来到开封已经几年，连翘早已将各人的口味摸了个透。府中各人都爱吃杏酪、青精饭和麦粥。因包拯喜甜食之故，枣饼和饧糖更是少不得的。公孙策则会即兴用雪水或甘泉泡上一壶新茶用来佐食。
至于展昭在这个时节都会请上几日的假，回乡探亲祭祀。
话说展昭在包拯和公孙策那处取了假后，在房内收拾好简单的行装。他忽然又想起了些什么，便出了房门往厨房信步走来。
连翘正在备料呢，她见了展昭，忙理了理围裙，迎上去喊了声“展大人。”
展昭见她今日打扮得格外朴素，只将柳条当簪插在发内，不由得打量了一眼。
“展大人，到厨房来有事么？”
展昭轻轻点了点头，道：“展某有一事要劳烦姑娘。”
“展大人请说。”
“姑娘可曾记得，清明团子？”
连翘歪头一想，她可不是答应过展昭会做这个么？还拍了胸膛保证他什么时候想吃，就随时来告诉她来着。
见连翘望着自己在出神，展昭有些不好意思地轻咳一声：“展某思度着，外头买的味道必定不如姑娘亲手做的好。因此才冒昧来求。”
连翘点点头：“好呀。”
展昭见她点头答应了，方微微地笑开来。刹那间，恍如带杨柳轻曳的春风，吹面不寒；一阵微雨打落几片杏花，晕开了颜色。
连翘微一愣怔，赶紧暗地掐了自己一把，方笑着问道：“这团子是展大人自个吃的，要甜的还是咸的？”
展昭顿了一顿，才低声道：“做给我大哥的。”
见她正认真地听着，展昭继续说道：“不瞒姑娘，这是展某带回家乡用来祭兄长的。小时大家都爱吃，他每次必会让给我，可如今……”
连翘瞧他神色黯然的模样，随即笑眯眯地安慰道：“展大人也不必过于伤感，你大哥若是得知你还记得他爱吃的东西，心里高兴还来不及呢。如今祭上一祭尽了心意，也就成全了当初兄弟的情义了。我听老一辈的人说呀，这人虽然不在了，但如若有人偶尔惦记着，那便跟他还在的时候没有甚么两样了。”
展昭望着她的笑脸，心情也不知不觉地轻快起来，欣然道：“姑娘的一番说话，让我豁然开朗，展某便一并多谢姑娘了。”
连翘摆了摆手：“展大人不用客气。”说罢解下了围裙，在厨房的角落抱来一个篓子，冲展昭笑道：“我这就采艾草去，晚些就有团子吃了。展大人你先忙去罢。”
展昭含笑着点头，又道声谢，便自往宫中告假去了。
这艾草一向生长在野外，或在路旁，或在草边。有心的话，却也不难找到。
连翘背了篓子，往开封郊外寻来。不一会儿，便在溪边的草旁寻到了艾草，一簇簇地生得小巧碧绿，甚是喜人。
她蹲下身来，一面听着小溪的潺潺流水，一面采下艾草来放进篓子里。
绿野清溪，众花吐蕊，郊外真是好个静谧所在。连翘采了一会子，有些累了，便干脆坐在草地上，拔那野花儿来玩。
正是草香微熏惹人醉时，不远处却传来了大煞风景的一声喊叫：
“哇啊啊啊啊啊——”
连翘被那呼声吓了一大跳，赶紧立起身来左右观看。
不远处，有人从溪水边一蹦一跳地踉跄奔上岸来，以一个扭曲的姿势一头栽进草丛中。他手舞足蹈地在草里乱蹭打滚，一身华贵的衣裳沾满泥土，发髻凌乱甚是狼狈。
“你……你怎么了？”连翘小心翼翼地绕了过去。
“救命啊啊啊啊啊……水蛭啊啊啊啊啊……”
那人哀嚎着，趴在地上扭头指向自己的脚。
连翘凑上前掀起他的衣摆仔细一看，只见果然有只水蛭大喇喇地附在他的小腿上。她嘴角抽了抽，一戳这人：“喂，你别动，不然我怎么帮你弄掉这虫子？”