四月十一乃是包拯的寿辰。往年里包拯从不铺张，只是在当日伙同公孙策展昭王朝等人，小小地热闹一番，吃上一顿家常便饭也就是了。今年却不比旧时，仁宗开了金口说要来亲自为他贺寿，又恩准朝中大臣与及家眷一起同往，铁了心是要来开封府里闹上一闹。
这不，自四月初始，众臣的礼帖和贺礼便如雪片一般堆满了包拯的案头。有提早登门拜访的，有请大人多多提携的，有要拜在门下的，更甚者是要请包拯做媒将自家女儿许给展护卫的。如何处理这些帖子和寿礼已使包拯和公孙策忙得焦头烂额，再加上本就不轻的公务，包拯腰间的蟒带竟奇迹般地缩水了一圈。
寿宴寿宴，这宴上之重当数美酒佳肴。
连翘早已吩咐厨房将九色肴品的材料提早备好，只待传旨要菜的时候，才热腾腾地烹煮好呈上去。
除此以外，钱叔又多了个心眼，提醒连翘将熬汤与一些小炒的所需都一同备妥。万一皇上兴致来了即席点菜，他们亦不至于手忙脚乱地瞎摸一番了。
不管开封府上下如何忙碌，这门面功夫却是要做足的。四月十一当日，府外张灯结彩，府内粉饰一新，静待晚间驾临的仁宗。
府中选了一处宽敞的大厅作为主宴之地，又在花厅另设几桌，分男女二席用屏风隔开，分别款待众臣的家眷。那些身带官职的一般随叔伯父亲在大厅伴驾；没有官职在身的，则属家眷坐于花厅之内。
包拯和公孙策会在外随驾；展昭则是两头跑，既要在花厅里照看陪酒，亦要顾着皇帝的安全，或是仁宗一个高兴召他来舞剑助兴，也是有的。
按规矩，八贤王、庞太师、王丞相领了众大臣提早便来到了开封府，与包拯贺寿寒暄，一同恭候皇驾。又有那等趁机将自家儿子侄儿引荐给几个重臣的，互相恭维。总的来说，大厅里还算一派祥和喜气。
至于花厅之内则又是一番景象了。因男眷正在外边随长辈拜见众臣，厅里便尽余下打扮得花团锦簇的女眷了。展昭本意进来行上一礼，然后为了避嫌要退到外边去。不想被众位官家小姐团团围住，含情脉脉地你一言我一语，小女子久仰展护卫之名今日一见果然是俊逸不凡气宇轩昂，这是小女子亲手做的见面礼万望展护卫不要嫌弃，巴拉巴拉巴拉巴拉。热切之情使展昭觉得立也不是坐也不是，为了包大人的面子又不能一走了之，周旋在各位千金之间苦不堪言。
至晚戌时，仁宗的龙辇驾临开封府大门之前，随后跟着一溜的随从，手持彩旗灯笼。以八贤王为首的众臣早已在府前一字排开，躬身行礼迎接圣驾。
一身便服的仁宗从龙辇里走出，龙爪轻抬笑道：“众卿平身，今晚是包大人的寿辰，朕特来恭贺。既然如此，咱们便将那君臣之礼全都放到一边去，尽情同乐一番才是。”
“谢皇上。”众臣齐齐谢恩，随即跟仁宗进了开封府，由包拯引到大厅。待仁宗在上首坐了后，众臣才又谢恩落座。
细细的鼓乐从外边飘进，仁宗闪着龙目将厅内众臣看了一圈，心里很是高兴，持杯笑道：“今晚乃是包卿的寿辰，筵开之际，众卿就与朕一同敬上包卿一杯罢。”
包拯连忙立起，口称不敢。
仁宗一口饮尽杯中御酒，众臣也随之干了。
庞太师赶紧奏道：“这都是皇上体恤臣下之意，臣等深受天恩，感激涕零。”
一巡酒过后，鼓乐之声渐渐悦耳，一群舞者身披霓裳轻盈而进。
在众人欣赏舞蹈之际，又有侍女鱼贯而入，手里托着小巧的银碟，上面盛有精致的开胃小菜，菜旁放有小牌，上刻菜名。
仁宗将目光从舞者处移到小菜之上，饶有兴致地打量了一番。只见一碟凉拌萝卜丝，一碟蜜汁藕片，配色明快亮丽，见之令人食指大动。
一旁的刘公公连忙取了银筷子来，夹了一箸萝卜丝放进仁宗的碗里。
待仁宗起筷以后，众臣方才起筷。
当萝卜丝入口之际，公孙策心里咯噔一声：这不是我腌制的萝卜么？阿翘这是搞什么鬼？拿错了罢？
这么一想，他便有点儿坐不住了。
仁宗细细地品了两样小菜，只觉得萝卜清甜酸脆，藕片浸透了蜂蜜与梅子的味道，不由得赞道：“这味萝卜丝真是开胃的良菜，果然是宫里吃不着的味道。包卿，朕真后悔不早些来你府中叨扰呀。”说罢哈哈大笑。
包拯如何不能尝出这是公孙策的萝卜？仔细一想，皇上甚少尝到这些地道的土食，觉得新鲜，也是无可厚非的。
仁宗命刘公公下旨说道：“不必拘泥于形式了，就把菜肴都依次传上来罢。”
圣旨下到厨房里头，连翘等人立刻马不停蹄地忙了起来。锅铲的碰撞之声与蒸笼下水气咕嘟交织成一片，鲜香扑鼻的味道随着炊烟袅袅飘到了外头去，惹得那捧着盘子等待上菜的宦官们垂涎不已。
好不容易待连翘等人将菜烧好，为首的张公公领着一群宦官用银碟子将菜肴托进宴席，分别为君臣上菜。
酥炸乳鸽、渔家烩、金钱豆腐、清炒笋尖等，九道普通的农家菜在御案上一字排开，香气诱人，四周则别出心裁地点缀着以“龙王夜宴”为题的看菜。