郁棠是顶着韶合公主侍女的身份出的宫，眼下悄悄溜回来，自然要先到郁璟仪的晏和殿去。
她没敢走正门，只由宫女们休憩的耳房偷偷绕去偏殿，行至小花园时恰巧看见了郁璟仪，向来恣意的韶合公主低眉颔首，正恭逊谦顺地凝听着陈贵妃的训斥。
郁棠颇为识趣地躲在假山间，直到陈贵妃离去后方才走了出来，“贵妃娘娘今日怎的生了这么大的气？”
“还能为着什么？林妃有了身孕，太医请过脉，说多半是个皇子。”
郁璟仪头疼地按了按额角，“舅父昨日因着这消息进了宫，母后今日便借着点琐事小题大作地训斥人。我猜八成是那二人心结又起，嫌弃我非男儿身，守不住陈氏一族的荣耀罢了。”
林家与陈贵妃的母家一向分庭抗礼，林妃此次若能诞下皇子，今后不论前朝或是后宫，确实都会压陈家一头。
郁棠闻言皱了皱眉，虽说前世今时她尚且被郁肃璋关在远离宫闱的避暑山庄里，可她却隐约记得，林妃似乎不多日便会小产。
她这厢沉默着没说话，身后的青雨倒是气不过地攥了攥袖子，“公主，恕奴婢直言，咱们娘娘就是被舅爷的话蒙了心，对您总是百般挑剔。”
忿忿的语气里隐隐添了些惋惜，“公主若不是女儿身该有多好，万般的聪慧也不必如今下这般备受扼制。”
“青雨？”郁璟仪极为诧异地扬了扬眸，“我看你才真是潜移默化地被舅父蒙了心，这世间哪有身为女子却嫌弃女子的道理？”
她顿了一顿，“况且扼制我才能的也并非是那让我引以为傲的女儿身，而是丹墀之上……”
“脚下有台阶。”郁棠出声打断她，一语双关地提醒道：“在自己宫里也要谨慎当心些。”
不远处的廊道上行过几个新来的宫人，郁璟仪叹出一口气，怏怏止了话头。
她拉着郁棠往自己的后殿走，待到合上殿门，这才揣着个打趣的心思盘问她。
“来，同我好好说说，此次与你那笑面虎再续旧缘，感觉如何？”
“感觉？”
郁棠提壶为她蓄了一盏茶，想了想，一本正经道：
“只觉得季世子不愧为我朝之栋梁，为人亲和敦厚，甚是真诚友善。”
“……”
郁璟仪眸光熠熠地看了她一眼，“这亏心话说出来你自己相信吗？”
她将茶盏推回到郁棠手中，“阿棠，你既已生了离宫的打算，那咱们便开门见山地聊一聊。你现时处境我也大抵知晓，只是无奈我方今鞭长不及，无法妥帖庇护于你。”
语调里原本的揶揄之意渐渐淡去，“可我提醒你一句，你若真想完全摆脱大皇兄的掌控，借着当下季路元的这股势顺风使帆，无疑是最合适也是最容易的。”
一番话半是模棱半是挑明，至于该如何借势，又该借何种势，全靠郁棠自己去意会。
郁棠意味不明地‘嗯’了一声，半晌之后才喃喃道：
“可是我不确定……”
毕竟季路元还有他自己的路要走，前世尚不及中秋宫宴，他便已经以钦差的身份顺利返回了平卢，她不确定倘若今生她强行需索于季路元，是否会耽误了季世子最初的擘划。
更何况她身边还有一个阴鸷暴戾的郁肃璋，万一就此惹得那人措手而攻，岂不是会害得季路元因她凭白受过？
郁璟仪不知她心中顾虑，见她尤自迟疑，还当她是因着什么小女儿的心思踌躇不定。
她转了转腕间玉镯，稍一思索，很快便抬手拍了拍郁棠的肩膀，一脸了然地同她保证道：
“我明白了，这事我帮你。”
郁棠一愣，“明白了？你明白什么了？”
她瞧着郁璟仪那一副试图生端的踊跃架势，思及其过往种种，忙不迭抬手握住了她的手腕，
“璟仪，贵妃娘娘的生辰才过去没多久，你可别胡来！”
“晓得了晓得了。”
郁璟仪却不愿再同她多讲，随口应付了几句便起身推着人往外走，“你在外奔波几日，想必也累了，快回去休息吧。”
她笑的一脸意味深长，“切记好生休养个三日五日，届时还有的忙。”
***
又过三日，阖宫上下突传圣旨，说韶合公主送了永安帝一颗极为精巧的皮革组球，永安帝起了兴意，加之临近立夏，干脆就在猎苑筹办了一场由众皇子与朝臣子嗣共同参与的蹴鞠比赛，以此博个万物繁茂，欣欣向荣的好彩头。
此时此刻，蹴鞠比赛已经开始，郁肃璋与郁肃琰亲自上阵，各自带领了一支队伍；郁璟仪与郁棠则坐在鞠城外围的席位上，前者兴致勃勃地昂首观摩了好一阵，而后才提裙回到原处，啧啧有声地同郁棠感叹了一句，
“果然，除了你那笑面虎，这场上也没几个人能看的。”
天恩难违，永安帝的旨意一下，京中一众官家子弟，不论是能踢的还是不能踢的，今日都一具到了场。
季路元自然也来了，穿着与郁肃琰同色的群青紫薄罗衫，墨染的乌发高高束气，英挺的眉眼完全显露出来，加之身形修长姿态挺拔，即使处在一群轩昂伟岸的世家子弟中也格外的惹人注目。
郁棠哭笑不得地扶了她一把，“原来你口中的‘帮我’，即是将京中的官家男儿们聚在一处，让我像大选似的自行择取心仪的对象？”
郁璟仪理直气壮地点了点头，“怎么了？正所谓连类比物，方可得真知。你既是无法确定季路元能否成为让你借风的船，那咱们便将能找来的船都一并找来，哎你别看我，看鞠城里呀。”
她边说边抬手去拨郁棠的肩膀，郁棠被她捏着下巴转过头去，偏巧将场上季路元轻健的跑动身姿收入眼底。