未免姜青妤不了解，周文单手推眼镜，语气温和地解释:“阿斌的意思是，所谓‘蛇崇拜’很可能只是当时上位者惯用的一种精神统治手段，我们就算听了也不用太当真。”
“阿斌这人是这样的啦，一边喜欢民俗文化，一边又坚定不移地搞科学主义。哎，兄弟，你确定你没有人格分裂咩？”
朴真一说完挨了一拳，抱着胳膊嘿嘿笑:“刚才我说到哪来着，蛇是吧？”
“说起蛇，也是真的有意思。因为按帖主发的手绘草图，那东西不是一般的蛇，而是一种半人半蛇、又有点像龙的猎奇动物，从古至今就没人见过。”
“传说白灵村每一任村长手里都有一座灰铜像，但只在‘神契’跟‘神替’这种重大仪式发生的时候拿出来，所以村里绝大多数人一辈子到头都看不上一回。”
“至于那些看了雕像的人，说是只要你有种凝视神像、挑战神威两秒以上，下场不是疯就是死。甚至有人当场用锄头砍下自家小孩的头，像返祖的猴子一样脱光衣服，一边叽叽呱呱唱些正常人听不懂的话，一边抱着孩子的尸体跳下悬崖。动作快得不得了，和鬼上身似的，身边人拦都拦不住。”
“——用威吓巩固‘神权’的不可侵犯性，也是历史上君王们常用的手段。”
阿斌言简意赅、斩钉截铁地说道。
气得朴真一翻了个白眼:“老哥，知道你很有文化，但也别在我努力渲染氛围的时候拆台好吧？好不容易情绪到位，啧，妹妹别理他，我接着往下说……”
“关键蛇也好，山也好，这些都不重要。那个帖子真正吸引我们的是一段‘咒语’？‘祷告语’？怎么说都行。原话是用方言说的，连帖主都听不懂，他女朋友用大白话翻译过来差不多就是:
神从宇宙中来，从更高的世界中来……祂给予我们食物，赋予我们新生。我们为祂修建庙宇，为祂奉上恶念……神哺育我，我滋育神……当二者融合时，我即明白……”
四处蔓延的阴影下，男人双眼眯缝，音色低沉，一字一句口齿清晰地复述文字。
姜青妤若有所思:“更高的世界……”
“没错！”
朴真一啪一声拍响手掌:“你也注意到了是不是？‘宇宙’这个词最早出自2000多年的书籍记载里，出现在这儿还算合理。”
“不过结合上下文，那个‘更高的世界’怎么看都像指‘高维世界’。这是一个相对先进的科学词汇，那些人在完全封闭的大山里住了几百年，据说什么是电，什么是普通话都不了解，他们怎么知道这个词？”
“谁告诉他们的？他们的蛇神？几十年前跑到那边拍纪录片的人？还是几百年前陆陆续续下山走动的村民们意外听来的？”
“不对吧？发帖人今年82岁，重病临死前还念念不忘这桩往事，才让孙子帮忙发帖，问有没有人听过类似的事。要是他的前女友还活着，现在也该有85岁了。”
“而且人家女朋友也是从她奶奶那里听来的‘咒语’，说明‘高维空间’这个词肯定在更早以前就传到了白灵村里，被他们集体理解、采用，甚至编到仪式词里。”
“但具体是什么时候呢？”
“帖子里说的「神罚」又是什么？”
“那些人为什么在拍完纪录片不久以后都死了？短短五年时间，一共18个人，车祸、火烧、癌症、自杀……什么样的死因都有，没剩一个活口，难道只是巧合吗？”
“还有最最诡异的一点是，随着时间流逝，明明村规已经放松，慢慢允许村民们下山买卖东西、工作、看病；可是大约两百年前到底出了什么事？为什么村子突然又再次封锁起来？既然已经封锁起来，为什么又破例答应让外人扛着摄像机走进家家户户，事无巨细记录他们的生活？”
“……据说那时候居住九江省内的村民收到消息，全部返村。走出省外的人必须死在村里，埋进山里。就连那些白灵村后人生出来的小孩，无论人在哪里，周岁当天都得送到村里，直到七岁才能回到父母身边……为什么？”
“为什么会有种要求？仔细想想，很离谱不是吗？？几百年前制定的落后村规而已，这个世界上有哪个正常人愿意把小孩丢在资源匮乏的深山里？听起来简直不亚于把孩子丢到森林里自生自灭对吧？他们为什么要这样做？为什么肯这样做？我不明白……我死活都想不通，除非……除非他们必须这么做！是不是？一定有某种原因！有某种不为人知原因让他们不敢反抗！！”
“没错，就是这样！！”
“就是这样！！！！！”
火光在他的眼眸中跳动。
他越说越激动，越说越亢奋，两颗黑白分明的眼球结起密密麻麻的血色丝网，身体直立，影子如倾倒的大树般陡然压下。
很快又被阿滨按住双肩:“行了真一，有话好好说，大晚上的别吓到人妹子。”
“真一累了，我看还是早点回去休息吧。”
周文状似无奈地起身，对姜青妤歉意一笑:“不好意思了，这位……小姐，他酒量不好，刚刚喝了几瓶啤酒，胡言乱语不用放在心上。看你也在这家宾馆住了一阵子，要是有听说什么有关白灵村的事，希望下次碰面的时候也能告诉我们一些。不过……”
“冒昧地问一句，你是明星吗？总觉得……好像在哪里看过你。”
“不是。”
姜青妤张口就来:“我做金融。”
周文轻轻啊了一声，点头。
木制楼梯吱呀吱呀响动，目送他们三人勾肩搭背、相互搀扶着往楼上走去，姜青妤垂下眼眸，一个人又继续在大厅坐了会儿。
直到老板娘伸着懒腰从房间里走出来，她一言不发，拿出一张纸币放到桌上。
“晓得晓得，我晓得嘎啦说。”
老板娘咧着嘴，喜滋滋收下钞票。
两个小时后，陈安娜拎着一袋沉甸甸的包裹回来，照例抽出一张十元现金问:“和我一起来的那个人，今晚有没有下过楼？”
老板娘边摇头边递出一瓶过期的哇哈哈。
“不用了。”
她转身上楼，回到房间，洗了个澡。
陈旧的瓷砖上满是裂纹，温水哗啦啦淋在身上。安静又阴暗的狭小卫生间内，镜子里倒映出陈安娜疲惫的面容，两只青黑的眼圈，以及整个上身疯狂扩散的鳞纹。
那是一种诅咒，某种能把人体变得无限脆弱、把皮肤变得坑坑洼洼的怪病。
她看得太不顺眼。
忍不住用手去搓。
搓呀。搓呀。
搓呀。搓呀。
镜面中的女人紧咬牙关，双眼直勾勾盯住自己的身体，表情愈来愈狰狞，呼吸愈来愈急促……她控制不住自己的手，一片片指甲尖端染上鲜红……更控制不住自己的嘴巴，像饥肠辘辘的动物那样，狠狠嵌进皮肉……
好舒服……好舒服……
把坏肉吃掉就好舒服……
她沉浸于短暂的放纵的极乐之中。
待回神时，左臂已血肉模糊。
该死……
该死的蛇！该死的诅咒！
陈安娜闭了闭眼，幸好包里有备酒精。忍痛替受损部位仔细消毒，一圈一圈裹上绷带，再拉上推门，轻手轻脚地躺到床上。
挤压的困意汹涌而来，她面对墙壁，闭上眼睛，丝毫没有察觉侧躺在另一张床上的姜青妤，悄无声息地睁开了眼睛。
正于黑暗中静静注视她的背影。