她心疼地握住了小女儿的手，满心的自责和歉疚。
“都怪娘亲来家迟了……”她叹了一息，吩咐青缇去把她买回来的赤豆元宵热一热，又轻轻问烟雨，“后来怎生把那瘟神赶走的？”
烟雨觉得让娘亲担心了，眉间微微蹙了起来。
“府里忽然敲起了锣鼓，说是西府的宁叔父入了阁……顾珙就吓得跑了。”她小声说着，对上了娘亲深锁的眉头，烟雨登时有些害怕娘亲担心，嗫嚅道，“娘亲，宁叔父是谁啊，如何能比大狼狗还厉害呢。”
顾南音的心原本一口气堵在那儿，不上不下的，却被女儿的这句问话给逗乐了。
“乾定六年的会元，大前年的探花郎，如今的内廷阁臣，竟被你拿来同大狼狗比较，可真是要活活气死个人。”
她见女儿小脸皱成了一团，显是心绪有些不开阔。她有心分散女儿的注意力，这便慢慢儿起了话头。
“你也知道，咱们家分了东西二府，这里是东府。西府呢，是你叔祖父一家。这位宁叔父是西府的六公子，也是娘亲的从弟。”
青缇热了赤豆元宵端了上来，烟雨执汤匙小口小口地喝着，赤豆的香气和小元宵的甜令她心满意足。
“娘亲的从兄弟，便是女儿的从舅舅么？”
小女儿问的天真，顾南音眼含疼爱，为她拭了拭唇畔的糖汁儿。
“娘亲的从兄弟里，他是最年轻的一位。同你一个辈分的，都唤他一声宁叔父。你呢，该唤他一声舅舅。”
话虽这般说，如她同烟雨这般尴尬的身份，平日里在府中鲜少走动，哪里又有机会能撞上那位骄矜的六公子呢？
她正自想着，门上有了落栓声儿，芳婆子佝偻着身子进来，喜眉笑眼的向顾南音作了个礼，又捧了一吊钱串子给她看。
“……府里头热闹的紧，前门儿在派钱儿，奴婢走了一遭，领了一吊子赏钱呢！”
顾南音有心探问前院的状况，指了门前的绣凳，笑着问她：“可见着正主儿了？”
芳婆子四十有九，从前是顾南音的奶娘，最是个贴心的，听见姑奶奶这般问，这便往矮凳上一坐，正儿八经地回了话。
“……大老爷同二老爷在祠堂祭祖，大门口扎了红灯笼，鞭炮放了一百八十响，晚间还要摆流水席，可西府一点儿动静都没，听说六公子都没过府！”
顾南音自是知晓一些东西二府的旧事，听见芳婆子这么说，便也轻轻叹了一息。
芳婆子说着说着就来了兴致，慢慢回想着府里仆妇们的私下闲谈，同顾南音递着话。
“从前奴婢有幸见过一次六公子，真真如高坐在云里头的谪仙一般，俊的让人不敢看……算起来那时候六公子不过十七八，如今一晃眼，竟成了皇爷身边儿的近臣！”
顾南音十六岁出阁，年纪又长其太多，故而同这位西府的从弟并不曾谋过面，闻言应了一声道：“我同广陵谢府割裂数十年间，从未有过交集，去岁我那前夫同前公爹却找上门来，苦求我为他们引荐——我那前公爹贪墨犯了事，眼瞅着要羁押天牢，想求着六从弟放过。从前我那前夫视我为草芥，动辄打骂，现如今瞧着他那副可怜样子，我只觉得痛快。”
“那时六从弟虽未入阁，皇爷却极为信任与他，听闻有代皇爷披红之权。我前公爹这一事我不会帮，也帮不上。其后的事儿你们也知道了，我那公爹判了斩立绝。”
芳婆子佯啐了一声儿，咒骂道：“该！那一家子假麻日鬼，夹生的紧！个个都不是好东西，可怜您一个好姑娘，竟落进去了。好在千难万险的，咱们也逃了出来。”
顾南音想到前事，只觉得恍如隔世，不由地感慨起来：好好地姑娘家，若是所遇非人，当真是落入了魔窟。
她想到这儿，一霎就联想到今晨的事，便有些抑制不住的怒意和糟心。
烟雨如今也有十五了，正该是议亲的时候。只是她不是府里正经八百的姑娘，自己这个大归于家的姑奶奶，府里头说不上话，也不常在金陵的妇人圈子里走动，烟雨的亲事便成了她的一桩心事。
那顾珙，平日里不吭不喘，一副醉心学业的模样，未曾想竟有这样的胆量，私自为外男引荐。
管他太师府还是首辅，这般上门惊扰就是失了礼数，好在烟雨机警，否则她真能悔死！
顾南音气的脸色一时红一时白，咬着牙打定了主意：下回若是教她撞见，必要一盆水给这二人泼出去。
二则，她到底还是要往二老夫人那里走一趟，为烟雨讨个主意才是。
她收回神思，看着烟雨把一小碗儿赤豆小元宵吃的干净，便有些欣慰了。
“明儿娘亲带你讨狗去。”
烟雨一直在旁乖乖地听娘亲同芳婆子叙话，过了方才那个劲儿，这会儿也不想养狗了，她霎了霎眼睫，认真地想了想说：“养狗我还要省口粮给它……”她咬着小汤匙望着窗外，奇思妙想，“要是能养个小舅舅在家就好了。”