第三章 提前下手
酒足饭饱之后，蔡家出了嫁的闺女们就带着夫婿径自离去了，女儿在娘家是娇客嘛，自然不会再让她们干活儿的。嫁入蔡家的媳妇儿们以及周家的妇人们都到蔡仲迩家的厨房去帮忙，大家一起收拾起剩菜、清洗碗碟、擦洗桌凳，总之，热闹过后的一片狼藉还是得妇人们收拾。
蔡雨桐这个“小寿星”自是娇贵不用动手，约着她的小姐妹们去自己的闺房说笑聊天。和她年龄相近还没有出嫁的小姐妹满打满算也就三个：一个是三叔蔡叔庸的四女儿蔡盼盼，一个是大舅的三女儿周丽萍，还有一个就是小舅的独女，也是她未来的嫂子周水静。
小女子们虽然都是念过书的，但是因着是农家女，对家里种植、养殖、收成也都有所了解，平日里也会绣花解解闷儿，所以共同的话题不少。只是其余三个小伙伴都羡慕不已地看着蔡雨桐被养得白白嫩嫩的手——举人家的小姐就是不一样！都是不用做粗活儿的！哪儿像自己啊，手上茧子不少。
周水静是独女，虽然家中条件好，不让她做什么粗活儿，可是却也没有闲钱给她请个小丫鬟伺候着，所以看着蔡雨桐的生活，她心中是甚为羡慕的。只是一想到自己也会嫁到这样富裕又厚道的蔡家来，心中就是一阵暖流，暗暗满意。
蔡家这边因为当年周琴音十五岁上和蔡仲迩定的亲，定亲以后周家硬是将周琴音留满了三年等到周琴音十八岁才让她出嫁的，再加上周琴音嫁过去之后四年才生了蔡思瑾和蔡雨桐，所以蔡雨桐比她大伯蔡伯芝家的三个孩子小了不少岁数，甚至比起蔡家老三蔡叔庸、蔡家老四蔡季材家的好几个孩子都小，为这，周琴音年轻时候没少招自己的婆婆埋怨。
当时可是谁都帮不了她——没有办法，这年月里女人不生孩子就是罪——比她小的大弟都已经得了两个儿子了，她还是没动静，周家也没有办法帮她撑腰啊！幸而她后来争气，硬是拼命生下了蔡思瑾和蔡雨桐两个孩子，要不然说不准早就被婆婆怂恿着丈夫休弃了！
可是让她没有想到的是她小弟周立德和弟妹小李氏命比她还不好，这辈子就得了个独生女儿周水静，只比她的桐儿大几个月。换了别家的大姑子，肯定会因为这事儿埋怨弟媳小李氏的，说不得还会回娘家嚼舌根，怂恿弟弟休弃了这个不能生儿子的弟媳。
可是周琴音之前也是在这方面受过苦的，因为生孩子的事儿没少被千夫所指，所以她对于小弟媳小李氏的心情特别能感同身受，不但没有半点儿责备埋怨，还时常对小弟周立德说：“这不能生儿子也不是女人的错，弟媳妇儿也不想的，你也想开些，都是命啊！”
为着这，小李氏对周琴音这个大姑姐心存感激，最愿意与她来往。也因此萌生了将自己心肝宝贝独生女儿周水静嫁入蔡家的念头。不为别的，就为了万一日后自己的女儿要是和自己一样生不了儿子，不会被婆婆作践！她的这些想法自然或多或少在周水静面前表露出来了，所以周水静也一直对和蔡思瑾的这门亲事挺满意的。
因此，虽然周立德带着小李氏居住在平江县城里，远离乡下的是是非非，等闲都不愿意回乡，却还是愿意将女儿的亲事说给蔡思瑾，愿意多与住在江北乡的蔡家人来往。
男人们成了婚的自是借着酒劲儿在一起胡吹胡侃，没成婚的几个却是跟着蔡思瑾到了他居住的东厢房里面和他一起玩儿。
现如今没成婚的也就是四叔蔡季材家的两个儿子蔡思智和蔡思信了，他们两个一个十八一个十七，都比蔡思瑾大，也都跟着蔡仲迩念书。还有两个结了婚也来凑热闹的是蔡思瑾大舅的两个儿子周墨白和周墨江，他们一个已经22岁中了秀才，一个才18岁，虽然已经成婚，也都跟着蔡仲迩念书呢，五人都算是同窗，能说到一处。
周墨江没个正形，瘫坐在椅子上，还把左腿翘起来耷拉在椅子边一荡一荡的，头重重地靠在椅背上，借着酒劲闭目养神。