秋雨过后，天气转凉。
谢婉宁裹着厚厚的大氅，踩着发黄的枯叶，亦步亦趋地向松鹤堂走去。她在床上躺了好几日，也想明白了，眼下还没有出现梦中的情形，有点过于杞人忧天了。
如今最重要的是，她要亲自验证一下她的身份，是不是真如梦中一样。今日正巧是家宴，镇国公和五表哥他们都会早早回来。
松鹤堂里，沈淮序正坐在下首，手里放着一杯茶，他捏在手里轻轻晃动。
老夫人拿目光轻瞟着他。就在刚刚，沈淮序向她请安时，她好似无意地说起京中为皇子选妃的动向，语重心长地劝他也早做打算。
自从朝中传出为二皇子四皇子选妃的事情，京中世家贵族小姐们都忙碌了起来，胭脂水粉、珠宝首饰和秀坊的店铺伙计，都忙得不可开交。虽说他们国公府不会参与其中，但谢婉宁的亲事也需好好看一看了。
老夫人自打那日听闻沈淮序去了如意院后，就有了一个念头，和镇国公商议了好久，决定趁着今日家宴试探一下沈淮序的想法。
她记得小时候宁丫头胆子小，是序哥天天陪着她。后来宁丫头性格开朗起来，两人就经常玩闹在一起，累了就一起睡在软榻上。宁丫头小时候十分黏人，序哥就像个小大人一样照顾她，她喜欢吃糖醋藕，他每顿饭都给她夹；她喜欢梅花，他每到冬天都去梅林给她折……
他们是什么时候变得疏远的？这个怎么记不起来了？回头还得问问徐妈妈。
正当老夫人想得入神的时候，沈淮序将茶杯轻轻放在小几上，理了理袖口，漫不经心道：“老太君，您忘了五年前您对我说的话了吗？”
沈淮序望着老夫人的眼睛，平淡无波地说：“您说，让我将谢表妹当亲妹妹一样看待，我这几年一直遵照您的吩咐，待表妹一直当亲妹妹看！”
沈淮序在十岁那年得知了自己的身份后，私下里称呼老夫人，由祖母就变成了老太君。这是老夫人要求他这样的，既然知道了身份，就断不可废了礼法，祖母这个称呼，她不敢当。
也就在那一年，他还被老夫人要求好好读书，加强骑射，将整天黏着他的表妹当亲妹妹一样看待。这一年他好似失去了祖母、父亲、兄弟，亲情离他远去，连表妹他都要保持距离。他独自一人搬去了梅园，暗自舔舐伤口，心中的愤懑无人可诉。
老夫人心里一惊，没想到他那时候那么小，却将这句话记在了心里。可一想到谢婉宁可怜的身世，为了宁丫头的将来，也为了沈家，她豁出去这张老脸了。
“宁丫头命苦，她刚出生就被送到了千里之外的渭南，落下了病根，身子虚了，我老婆子有生之年，就是希望她以后能好一点儿……”老夫人说着就哭了起来。
沈淮序将衣袖垂下，藏在袖中的手却紧紧握起。想起那夜他隔着珠帘，看到谢婉宁光着脚怯生生地望着他的模样。
他克制着情绪，按下心里那丝旖旎。他知道，老夫人说出这种话来，就是无转圜余地了。罢了，是他欠沈家的，表妹体弱确实因他而起，如果娶她能还了这份恩情，也好！
那他就遂了国公府的意吧！
这时，门外响起了徐妈妈故意提高的声音，“小姐可大好了，怎么这么早过来了？”
“我来给外祖母请安，想着好几日不见，我想外祖母了，特地早点过来，陪她老人家说说话。”
谢婉宁一边说一边往里走，没看到徐妈妈略显局促的神情。在徐妈妈拦还是不拦的犹豫中，谢婉宁已经挑开帘子进去了。
她一进去就看到坐在上首的老夫人，穿着宝蓝色夹袄，半躺在榻上，眼睛泛着红血丝。也就几日不见，她恍惚觉得像隔了一辈子那样久。梦里老夫人为了她的婚事，多方筹谋，她却辜负了她的教诲，如今，她真心实意想孝顺她老人家。
“外祖母～宁儿想您了～”谢婉宁带着哭腔扑向老夫人，丝毫没有看到端坐在一旁的沈淮序。
沈淮序听着谢婉宁撒娇的声音，拿着茶杯的手又紧了紧。
老夫人搂着谢婉宁，嘴里乖乖宝儿的一阵疼爱，这才提醒她旁边还坐着沈淮序。
谢婉宁闹了个大红脸，急忙起身给沈淮序行了一礼，“五表哥安。”
沈淮序淡淡看了她一眼，点了点头。
谢婉宁今日穿了一件雀金裘做的红色云锦长裙，薄施粉黛，绣眉如柳，眼波流转，朱唇含笑，娇俏妩媚得勾人心魄。
沈淮序眯了眯眼睛，起身，望向老夫人，淡漠道：“老夫人的提议，我会考虑的，孙儿告退！”
谢婉宁听到这句话，感觉气氛不对。等沈淮序出去，她这才问老夫人，“刚刚五表哥说什么了，竟惹得外祖母红了眼睛。”