含山望着逐星一言不发抱气离开，心里也是五味杂陈。
“不必理她，她就是骄纵任性，爱作弄人。”明禧走在含山的身侧，柔声宽慰道：“不过，逐星出身贫苦，是因为家中生的女儿太多，父母见她幼时便出落得水灵，尚不足十岁便将她发卖到了藏珠。因此，她自小跟着悫娘学艺，悫娘将她当亲姊妹看待，园中的女郎大多与她为伍，也是为了讨好她。此番也不知道你使了什么法子，能让芝妪狠下心罚她。”
含山侧过脸，轻声说：“确实是她棋力不佳，才胡闹了一出。虽然下手时有意往她那扫，但是芝妪不傻，我一提醒，便能看得出大袖在棋盘上刮出的痕迹，分明是逐星那个方向留下的。”
“原来如此，你倒是十分心细。”明禧恍然大悟。
“我应该谢谢你才是。”含山停住脚步，“我本以为，这里同外面一样，纵使我是那个没错的人，也一样无人为我发声。若一直如此，我有时便连自己为自己说话都感觉到害怕。”
“因为身后无人可靠，是么。”褚明禧忧心地捋开她额前被晚风吹乱的碎发，仿佛看见了一年前的自己：“这种感觉，会让明明身负光彩的人，步步向暗处沉沦。我亦能体会，你应该听见她们对我的闲言碎语，仿佛我这样的人，天生不值得同情。
可若能得幸福安稳，谁又愿意颠沛流离。后来我便学会收敛自己的爪牙，不听不问不与之为伍，便还算相安无事。”
“这人情世故，确实比我想象的复杂的多……”含山感叹道。
“没关系，以后有我，我陪着你。”褚明禧定定地望着含山的双眼，夕阳在她眼中潋滟，熠熠泛着如火一样的光辉。
含山心想，她一定也是在这样纷杂的人世里孤独摸打滚爬了许久，才在见到相似之人时，会生出这般依恋的感情。与其说明禧陪着她，其实是二人互相陪伴罢了。
“嗯。”她轻轻地回答。
二人来了兴致，又在游廊下畅谈了一会，直到肚子饿的实在受不了开始叫嚣，明禧才偷偷拉着她去朝阿顿要来小厨房的钥匙，溜进去吃了点小粥。
***
出了教考那档子事后，哪怕含山并未抛头露面，她的名声也已散得到处都是，家底什么的都快被人抖了个精光。还好此前留了心眼，并未将身世全盘托出。
园子里优异的女郎很多，心比天高的更是不少，想一睹她风采好比较比较的，更是心眼揣在面上，生怕别人看不出。这几天，无论含山走到哪，总觉得身旁有人侧目尾随着。
而明禧说的对，有些人你越避着她，她越想和你作对。
是日，含山正奉了芝妪的命，取了一叠珍贵的纸砚要给前院正捻词吟曲的泰斗先生送去，因双手皆仔细端着瑶盘，不便打理逶迤的外衣裙摆，于是特意加快了脚步，防止缠住脚踝。
可才刚上了阶梯转过第一个回廊，就被人故意踩了一脚后摆，含山一个趔趄打滑，整个人便顺势趴了出去，手中的纸砚也扬了一地，砚台“噔噔”在廊子上滚了两圈，从扶拦的缝隙中掉了下去。不一会，便听见下头有人臭骂了一声，大概是墨水溅到了身上。
更糟糕的是，光天化日下，人潮鼎盛的殿阁之间，含山的外衣因为被踩住而脱落了半边，阁中燃着暖香本就穿的不多，外衣一落，众人便见她透白的丝衣下隐隐现出的粉白肩颈。
她先是有些吃痛，而后感觉到身上某处猛然的凉意，吓得一哆嗦，连忙捡起半落的柿色外裳。
回头去看罪魁祸首，只见逐星带着另外两个女郎，慢吞吞收回了绣鞋，一脸无辜地问她：“含山小娘子，你没事吧？摔得要不要紧？我不小心踩到的你漂亮的裙子……真是对不住。”
晏含山默默地扶着围栏从地上爬起来，拍了拍手，不急不缓地收拾起散落一地的剡藤纸，前后翻了翻，确认是都染了墨，一张也用不得了。
仅剩的理智叫含山沉住气，可她依旧是挂不住好脸色，低着声问道：“逐星小娘子，我到底哪里惹你不快，你要这样是非不分。”
不快？本来是没有的。若含山在教考日将落棋一事打碎了牙咽到肚子里去的话，她不仅不会生气，甚至还想交她这个朋友。可惜含山没有，自以为打个哑谜暗示芝妪，就能既保她说谎的脸面又全了含山大度的美名，是个两全其美的法子，可这比当众戳穿她还要让她难受！
就像偷鸡不成蚀把米，偷油吃的小老鼠打翻了灯台被架在案上，等着猫儿大发善心放她一马。
事后，芝妪将逐星唤到房中，苦口婆心对她教导了一番，不仅将含山夸了个通天，还额外罚她静心抄了三遍规矩。
“哪有。”逐星朝她露出一个僵硬的笑：“我真是无心。”
晏含山攥紧了手里的檀柄，牙关紧咬，却什么也说不出来，只觉得和她这等蛮不讲理的人扯不出个七八。半刻，含山横眉瞟了她一眼便算作罢，转身理好裙摆，想着先解决眼下剡藤纸受污一事。
只不过，似乎刚刚摔倒在地时是左膝先叩了地，她自小身娇体嫩不经撞，定已经青肿了一块。她还没迈出几步，纵是强忍着，也不慎腿脚一软，踉跄扶着隔扇才勉强埋头向前行走。
这狼狈的一幕，从头至尾都被站在回廊另一侧、眉目冷硬、面无表情的陆战尽收眼底。
他单手负立停在转角处，几乎一眼便认出了晏含山。因为她那头乌黑浓密的长发和粉嫩精致的小脸，尤其是一双灵动剔透的眸子太过令他印象深刻。值此一见，与前几次不同，更是被粉黛与华裳装扮得更加娇美动人，只不过，浑身还是透露着莫名苦涩的气氛。
他驻足观望，见她受人欺负却又若无其事地自己爬起来擦了擦手便逃走，腹里疑惑——
她那日在白河城外的营郊，为了什么天下大义、元民虚礼与他那般傲慢地争锋相对、玩弄把戏，伶牙俐齿地讽刺他、激怒他，而现在怎么却仓惶得像只奶猫，卑怯而懦弱。
等到晏含山缓慢挪了一段路，幸而有另个小女娘赶来搀扶，他方放下心。只不过远处那个肇祸者不仅没有悔意，甚至忍不住发出清脆的笑意，实在烦人。陆战不由得侧目凝向逐星，眼里尽是冰寒。
而逐星身侧的两个小娘子首先感受到了这簇不合时宜的目光，连忙戳了戳逐星的腰，问：“快看，那位公子好俊朗，他怎的一直盯着你呀？”
逐星的脸一扑红，娇羞地向陆战那边托去一个娇羞的神情，垂下头低语：“那可是陆公子。”