芝妪对悫娘耳语了几声，不知说了什么，悫娘竟改变了注意：“广威伯传话，十分欣赏逐星小娘子的姿容与才绝，点名要她去。”
“……什么？”
逐星千算万算都算不清，为什么这差事会落到自己头上。她分明与广威伯没有任何关系，对他骄奢淫逸、横行霸道的名声更是退避三舍，从不轻犯。像这种“好事”，向来都是撺掇那些新来不懂事的小娘子代劳，无论看熟面或生面，总不能轮到她的。
她硬着头皮走进流光院，一帮人先是簇拥她弹了一首十分秀技的秋风词，结果没想到才弹至高|潮部分，琴弦恰好就被拨断了两根，她的指尖立刻便渗出了血。
院子里忽然寂静住，七八位郎君目色沉沉地盯着她。
“我……我还会别的。”逐星抖得像筛子：“会下棋、会讲笑话。”
于是，她一夜两个时辰，滔滔不绝好似把她生平十几年听过的话本都讲完了。讲到口干舌燥，几乎要失了声，那方才罢休。
临走时，她思虑再三，还是鼓起勇气问广威伯：“藏珠园的才女并不少，随便拣选都能满足公子的需求。可为何，您偏偏指名于我？”
广威伯涨红了脸，大袖一挥，回答道：“本君一进藏珠，就有人为本君分发画像。本君见画中女子柳眉星眼，婀娜窈窕，便问小厮这是谁。小厮说，这是你们藏珠园最负才绝的逐星小娘子，是不是你？”
“谁发的画像？哪个小厮说的？”她急切。
“本君哪知道，本君还能个个都认得不成？”
眼看着他不安分的手又要搭上来，逐星十分嫌弃地将他推给身边的小厮：“快走快走。”
不用再说了，她已能猜个七七八八。
完全就是以牙还牙，以眼还眼的破招数！逐星气得直跺脚。
***
“总算消停几日。”
褚明禧将手里的冬袄展开递给含山，帮她提起门边斗柜上放着的手炉，催道：“没了这厮给咱们使绊子，活都干得又快又多了。快一些，芝妪还等着我们呢！”
晏含山将冬袄披在身上，顺手将前几日消停时得空自己磨制的一把小弩藏进肥厚的风袄中，凑近明禧故作神秘应道：“你也知道她爱作弄人，消停了，只不过是憋着下一个坏呢！”
“那怎么办？莫非你二人还要学楚汉英雄，争霸个好几年？”
她们嬉笑闹着走出碧落院，往芝妪处去。那时将晚，含山走在廊外侧，目力所及一切都笼罩在灰蒙的天色中，她脑中又莫名想起冬至已过，这个月份的绥中，想必已是落雪簌簌，天地一体，白的发灰。然而在抚宁，冬暖夏凉，本身没什么分别。
她正想扭头问明禧：抚宁的冬日是不是不曾下雪，侧耳便听见微弱的吵闹声，说的是：“学我的计谋，且让她学吧，不过就是鸲鹆学舌，终日所唱，惟数声也，能玩出什么花样。”
晏含山与褚明禧皆向过厅处望去，正是逐星与几个平日亲近的女郎在搬弄是非，外侧还有几个似新来的，不太敢靠前，却也都听得入木三分。
“含山，你说的真不错。”褚明禧脸色一变，十分嫌弃地摇了摇头：“多消停一天，都是抬举她了。”
其实逐星那个目中无人的神情，多数女郎是习惯了的，她们既愿意巴结着逐星，便看她什么都好。只不过，近日来她屡屡遭殃，且堂而皇之就是成心对她的故意刁难，她又总是落进圈套吃相难看，这才引起了众人对她的猜疑。
逐星定容忍不了别人能看她的笑话，于是便抓住每个小机会将她的众多“追随者”们聚在一起，好将晏含山心胸狭隘、东施效颦的形象再刻画得深入人心些。
这时有个不懂事的新女郎问：“我见过晏娘子，她看起来面善又文静，为何总是与逐星阿姊过不去？”
逐星身旁鹅黄色衣裙的小女郎回答：“她有今日，便是因为不守规矩，不知道在这园子里，应该与谁为伍。逐星小娘子是悫娘亲自教导的，她哪能与逐星小娘子作对？”
“可是……”新来的女郎意犹未尽。
“我确实不懂你们的规矩，也不知道什么时候拉帮结派、拈酸吃醋、妒能害贤成了藏珠的规矩？不过我的学习能力很快，你若想见见什么叫百倍奉还，大可将你有趣的把戏通通试一遍。”
晏含山与褚明禧不知何时已经走到了众人身后，她怀里抱着暖炉，整个人都热沉沉的，眼神却格外冰冷。
方才明禧问含山面对逐星的多次挑衅要如何办，难不成二人要大战三百回合才算完么。她本寻思着确实难办，这种猫和老鼠的争斗既无聊又浪费时间，不知道哪一次才能彻底与逐星清算干净。可好巧不巧，今夜就是个与她明牌的机会。
含山曾也出身高门，知道逐星的伎俩从明争到暗斗，早已穷兵黩武，最关键的，是她青出于蓝而胜于蓝，真有些效果，令逐星也不敢轻举妄动了。
“论计谋，我见过的比你多。”什么兵法、锦囊，天策府里要多少有多少。善察者明，慎思者智。诱之以计，待之以隙。她不声不响，并非怕事，而是认为自己处于围篱之下，强出头捞不着什么好处。只有当逐星暗自窃喜之机，放松警惕，那便是她反击之时。
以彼之道，加倍还施彼身，已经是兵法中最温柔简易的一招了。
“我对你们处处忍让，不代表我不记仇。”
晏含山努力蹙起眉头，目光如锋，想让自己看起来更凶狠些，脑海里想的正是陆战在白河“凶神恶煞不由分说”的冷漠样子，继续说道。
“你们说的对，我确实含着金匙出生，没见过什么凡间疾苦，尤其是没见过你们这般鼠目寸光，成日不好好修习只想着作弄她人的无知女郎。明知道长得不如我，书也读的不比我多，不把心思放在该放的地方，当心下个月你我连同僚都做不成。既如此，我又何必同你们计较。”
逐星被她一反低微常态的模样也吓到了，双唇紧闭多时，等到晏含山喘息时，她才如梦初醒般拾起自己那幅自命不凡的小脸：“你胡说八道些什么，论资历才能，再论背景，你有什么脸面将我赶出藏珠？”
“是，你是有背景。”晏含山松了眉头，淡然地瞟了一眼身边哑口无言的女郎们：“但她们有么？还真以为，藏珠是个善堂，女子立身，只靠背景接济就能活么？”
此话一出，众女郎皆垂头。
“你！”逐星咬牙切齿地抬起一臂直指晏含山的鼻尖，气急败坏地向她逼近，好像不扬一巴掌都难解心头之狠似的，怒气冲进全身血脉，连衣裙披风都随着脚步猎猎飘起。
猝然，一支短短的利箭划破僻静的气息，刀尖急转，直直朝着逐星飞去，她瞪大了双眼，花容失色地停下脚步，身子本能地后仰。
下一瞬，便见那支箭，连带着刚刚疾风扬起的她那身华丽的裙摆，扎扎实实地钉在逐星侧后方不过一尺的寻杖上，而空气中一声响亮的裂帛声，令诸位都不忍去看。
她爱美，每日的衣裳头饰都要精挑细选地搭配，每一套袿衣大袖都是她的心爱之物。
“瞧好，光踩住她人的裙角是没有用的，得毁了才行，让她连漂亮衣服都不能再穿了。”
晏含山持弩绷直的双臂，缓缓放下。