谢峤这一日过得实属劳累。
先是陪着江彻去道观，因怕对方另有所图，窥出道观里藏着的端倪，便时时留意盯着，难免提心吊胆。因江彻是个武夫，走路时脚下生风，还专爱挑偏僻崎岖小径，谢峤一路跟下来，脚掌都快磨出水泡了。
回住处后歇了会儿，又忙着去招呼几位尚未离开的要紧客人。
忙到中途，一道消息传来，将他惊得魂飞魄散——
陆元道不见了！
谢峤昨晚还命人到万寿道院递话给陆元道，令其谨慎藏身，又安排了眼线照应，今日亦奔波劳累，有意绕开万寿道院。哪料前院无事，后院起火，原先妥当安置着的陆元道竟会凭空失踪！
震惊之下忙问缘故。
盯梢的贾鸿跪在地上，满面惭色。
他昨晚奉命照应陆元道，因怕被江彻的人察觉后成为引路的冤大头，没敢离道院太近，就在周遭打转。今日见陆元道忽然出门，贾鸿固然觉得不妥，却没好上前阻拦，只远远跟随。
一路安稳无事，风波不起。
到了山巅，陆元道自去红鸾峰采药，贾鸿悄然盯梢。
那地方草深林密，山阴处长满了荆棘藤蔓，贾鸿听见不远处有动静，只是稍加哨探的功夫，扭头就不见了陆元道。他没敢耽误，立时往前去找，却四处都不见陆元道踪影，只在悬崖旁看到一处有人失足跌落的痕迹。
悬崖之下则是涛涛大河，呼啸东去。
谢峤听罢，立时命人去搜寻。
一群人费了近两个时辰，别说陆元道了，连个鬼影都没见着。后来顺着跌落的痕迹，用长绳放人下去搜寻，只在断壁上找到几块道服碎片，挂在凸出的尖锐石锋上，正是今日陆元道穿的，裂痕尚新。再后来，又在不远处的水底寻到了枚银锁，也是陆元道的。
谢峤瞧着那些东西，惊疑不定。
他不知这表象是真是假。
倘若是真，陆元道失足跌落山崖后被奔腾的河水冲走，多半是九死一生。他只消多派点人手沿河打探，避免陆元道为他人所救，那么陆元道带着所有的秘密葬身鱼腹，于他是苍天相助。
但若是假，后果却令人心惊肉跳。
谢峤不敢掉以轻心，得知穆王早已离开精舍，想起谢无相院里还住着个穆王的心上人，立时赶了过来。
然而——
别苑里夜深如墨，谢无相用过饭后才准备更衣沐浴，听见他那位祖父深夜造访，清隽的脸上立时笼了寒色。听他问及沈蔻，谢无相顿生警惕。毕竟穆王素来端稳，今日忽然当着众人跟沈蔻咬耳朵，谢无相纵然没眼看，心里哪会不起疑？
而今见谢峤直奔沈蔻而来，心中立时洞然。
遂堵在门口，冷声道：“你找她做什么？”
“问句话罢了。”谢峤素知这孙子袒护部下，也没提旁的事，只寻了个看似合理的借口，“她那张脸生得跟顾家女儿相似，近来在玉镜湖畔露面，被有心人瞧见，生了些是非。我是这场消暑宴的东道，岂能置之不理。”
谢无相神情更冷。
谢峤嘴里那些瞒天过海的鬼话，他若当真相信，早就活不到今日了。今日江彻匆匆赶来，将人带走，这会儿谢峤紧追不舍，怕是对沈蔻有所图谋。遂沉了双眸，寒声道：“她不在这里。也奉劝你一句，最好别打她的主意。”
说罢，连个招呼都没打，摔上半开的门扇，将自家祖父晾在门外。
谢峤站在廊下，气结。
奈何侯府家大业大，里头藏的阴私之事太多，他即便袭了侯爵，在满府子弟跟前极有威仪，对着谢无相这天生反骨却又背靠江湖的忤逆之孙，却不好发半点脾气。只能在别苑走了一圈，确实没瞧见沈蔻后，拂袖而去。
朱雀长街上，江彻此刻气定神闲。
陆元道既落到了杨凝手里，他便无需再费神思，只管耐心等杨凝撬开他的嘴巴，翻出红丸案背后的秘辛，顺蔓摸瓜即可。此刻星河璀璨，马车辘辘驶向京城，他纵马在侧，心里琢磨的是沈蔻的事——
彭王和谢峤都已盯上了沈蔻，往后必定还会生是非，于公于私，都该让沈蔻搬过来住了。
只不知她心里……
江彻瞥向身侧，暗夜里马车辘辘而行，摇得锦帘轻晃。他伸手挑开一角，就见车厢里光线昏暗，沈蔻闭了眼睛靠在角落里，抱着只软枕睡得正熟，姿态安静而乖巧。
他勾了勾唇，没再打搅。
直到马车进城入巷，稳稳停在沈家门前。
沈蔻睡了一路，神清气爽，在巷口时就已理好裙角，这会儿屈身出去，只觉夜色如墨。车夫已帮她摆好了踩凳，沈蔻坐在车辕，将左脚踩在凳上，正准备扶着车辕往下跳，斜刺里忽然伸过来只手，握住了她的手臂。
夜风有点凉，隔着衣袖，他的掌心温热。
沈蔻微愕，看到江彻倾身靠近。
下一瞬，他毫无预兆地伸臂将她抱起，稳稳放在地上。而后轻抚衣上压出的稍许褶皱，命杨固去扣门，脸上神情冷硬如旧，没再多瞧她一眼。
沈蔻默默拿起了拐杖。