酒楼的知客，面白短须，长眉细眼，穿着看起来普通，但做工精良料子上等的衣袍，含笑看着诸生。
虽然这些读书人洗漱更换了衣衫，但眼尖的知客还是一眼就认出他们是今天刚到的外地人。
当然，知客脸上没有丝毫的鄙夷和轻视。
“是我们对不住大家。”他轻声细语说，“今晚不巧，我们家被包场了。”
禹城读书人们神情难掩惊讶，越过这知客向内看，看到摆在正中的八扇屏风，其上画着仙山云海，似真似幻，必然出自名家之手，屏风更是白玉雕琢，价值不菲，屏风后隐隐可见假山流水，横跨楼内的廊桥......
在这里面要一间雅座肯定价格不菲。
包场！
这得多少钱！
京城的有钱人真是豪富啊。
在他们怔怔没有答话时候，旁边又有客人过来，听到知客的话，发出哟一声。
“会仙楼竟然也会让人包场？”他说。
这位老爷白白胖胖，一手摇着扇子，一手还拎着酒壶，熟稔地跟知客说话。
“高小六莫非跟人赌输了，缺钱用？”
知客笑说：“我们东家赌输是常见的事，如果输了就缺钱用，咱们会仙楼也开不到今天。”
高小六是会仙楼东家的名字？这名字真是简单。
这话似乎是在说笑，但禹城秀才们听出了其内含义，这熟客话里透出会仙楼东家极其有钱，看不上钱，想用钱来他这里包场是很少见的事。
那今日.....
“那今日这是？”熟客也很不解，问。
知客轻声说：“大理寺的那位大人今晚请客，喜咱们会仙楼清静，所以来借用一下。”
禹城来的秀才们知道大理寺，但大理寺的官员多的很，不说名字谁知道那位大人是谁。
那熟客知道。
“是那位大人啊，那今日你们亏大了。”他嬉笑说，“那位大人两袖清风，哪里有钱给你们东家。”
知客笑说：“无妨无妨，就当我们东家今日多输了几场。”
熟客哈哈一笑，低声说：“不过那位大人上门也是好事，哪一日你们东家惹了麻烦，只要他能开口说话，就得救了。”说罢不再多言转身告辞了。
也不知道这话是恭贺还是诅咒，知客神情依旧，对熟客高声说：“牛老爷改日再来，我给你留着你最喜欢的荷花厅。”
说罢再看站在这边外地书生们，和气一笑。
“您看，客官们，真是不巧，请留下名号，改日来的时候，我赠酒赔罪。”
禹城诸生回过神，但一时不知道该怎么作答，这短短几闲言提到的人透出的金钱涉及的权势让他们头脑懵乱。
这高小六不一般，会仙楼不一般，那位大人不一般，客人不一般，知客也很不一般.....与他们日常熟悉的酒楼伙计，客人完全不同。
这就是京城啊，天子脚下！
“多谢。”陆异之的声音响起，他站在同伴们中点头，“改日我等上门品酒。”
那知客看着他，抬手一礼：“静候公子。”
一直到走出几步外，再回头看那座会仙楼在夜色灯光里若隐若现，诸人才平复了心情。
“也不知道这那位大人是什么人，怎么跟霍…霍大人一样，人人知道？”一人轻声说，“没听过这等人啊，能在会仙楼包场，而且听那意思，好像还不给钱.....”
“大理寺官员多了。”另一人说，“还真不知道谁这么有名。”
不过----
一个不说名字人人都知道的官员，一个哪怕没钱，也能在酒楼包场的官员，是因为什么？
是权势。
陆异之走在前方，再没看四周的繁闹街景。
天下最美丽的景致他已经看到了。
十九岁的少年，期待着在这美景中占得一席之地。
......
......
十九岁的少年在思索世间权势的时候，十五岁的少女正想着要把今日的猎物，换木材还是换米粮。
是多吃一碗饭肚子舒服些，还是打张真正的床，睡得舒服些。
许城城郊的草堂，沐浴在晨光里，还有些破败，但又跟先前不同了。
屋舍上有炊烟袅袅，旁边有瘦驴大嚼草料，一圈篱笆围拢一小片绿油油的菜苗，再加上两个女子的身影，宛如一幅画活了过来，美丽又生动。
七星看着室内的床板，再喝一口青雉刚煮好的菜粥，思索着。
青雉擦了擦脸上沾染的草灰，看地上整整齐齐摆成一溜的猎物，三只兔子，三只野鸡。
“今天守....的不少啊。”她说。
声音和脸色都很平静。
不像第一次见到小姐守株待到兔子那般感慨。
也不像第二次见到小姐又守株待到兔子，以及多了一只野鸡，那般惊讶和迷惑。
也没有了第三次第四次看着小姐待回猎物的麻木。