回到家后，将近半个月，伊徳日布赫都没有从生产队回来。转眼就到了八月底，穆星河的生日到了。蒙古人是不兴过生日的，小孩子也只有在出生和十二岁那年大办一次。但孟和想到穆星河是汉人，也许原先她的爸爸妈妈是给她过的，而且这也是她来她们家的第一个生日，便想给她过一过。
伊徳日布赫一直不回家，她心里其实也有些想跟他赌气，便没让儿子跟他说这件事。但八月二十九那天傍晚，他自己却回来了。
他没有跟她道歉，却给她买了条新头巾。孟和不接，他就一直伸着手，眼睛也一直看着她。她不由气笑，接了过来。
他当然也给孩子们买了礼物，阿木尔是一支钢笔，给穆星河的却是一把匕首。孟和并不以为意，对蒙古人来说，一两岁就可以用刀了。穆星河很喜欢这件礼物，刀刃只有她一个巴掌长，十分锋利，她迫不及待地在羊肉上尝试了下，连筋膜都很容易割断。
孟和摆了一堆吃的，又依照汉人的习惯给她煮了一碗长寿面，对女儿道：“吃了面，就又长了一岁，早晚成大姑娘喽。”
穆星河笑一笑，接过来一口一口地吃掉。
家里又恢复了以往的气氛，阿木尔和穆星河也到了新的学期。穆星河的蒙语虽然还是有些薄弱，但期末考试也及格了，所以新学期顺利升入四年级。阿木尔自不必说，他成绩虽然不是顶好，但也从未留级。
日子就这样一天一天过去，草原渐渐泛起了一星儿黄意，秋天如约而至。这天下午放完学，兄妹两个像往常一样，骑马往家回返，刚出了镇子，后面就追上来几个小子，他们一边策马追逐，一边大声喧闹着哄唱：
“天上鸟儿叫渣渣，
地上人儿静悄悄，
为呀为什么静悄悄？
原来是两个哑巴……”
为首的正是希日莫，他们唱完，一个继续嘲笑道：“一个大哑巴。”便有人大笑着接道，“一个小哑巴。”
“一个男哑巴。”他们似乎找到了奇异的乐趣，此起彼伏地接着话，“一个女哑巴。”说完，相视一眼，哈哈大笑。
阿木尔本来不想理会，听到这里，忍无可忍。他调转马头，向领头的希日莫冲去，在会马的一刻，一跃而起，瞬间跃到了他的马背上，按住他就打。
希日莫反应不及，被狠狠锤了几拳，他拼命挣扎，想从阿木尔的手中挣脱出来。可是马奔跑的速度极快，他无法保持平衡，伸手乱抓了半天，才抓住了一撮马鬃，便要使力把阿木尔掀下去。
阿木尔一边按着他，一边调整着身体，使身体保持平衡，让他的企图落了空。然而马却吃痛惊了，开始脱缰狂奔。
众人顿觉不好，慌忙跟了上去。
穆星河连连催鞭察哈力干，试图追上去，然而跟他们的距离却越拉越大。察哈力干最近怀孕了，有些力不从心，平常骑乘还可以，却无法全力奔跑。
她不由大急，连忙从察哈力干身上下来，吹了下骨哨，旭日干闻声跑了过来。她正要上马，忽然听见后面马蹄声阵阵，紧接着一道熟悉的声音响起：“敖登格日乐，你怎么在这里，你哥哥呢？”
她回头一看，是哥哥的好朋友索德纳木和那日苏，他们都不在一个年级，上学也不像阿木尔那么规律，所以并不是每次都结伴回家。
听他们询问，她匆匆往前方一指，便一蹬马镫，翻身上了马。索德纳木赶紧阻止她，“它性子烈，你制不住它……”
穆星河却“咄”一声，一夹马腹追了上去。索德纳木二人无奈，只得策马跟上。
希日莫的马带着两人在草原上狂奔，已经远远偏离了正常道路，一开始他们还在厮打，后来便不得不一起控马，试图让它停下来。不知跑了多久，它突然被什么绊了一下，两只前腿一弯，摔倒在地，阿木尔和希日莫也一齐被甩了出去。
旭日干迅疾如风，很快就载着穆星河追上了他们，正好赶上一幕。穆星河心中大急，不由脱口而出：“哥哥！”