阿木尔顶开了眼皮眼皮，哑声道：“我没事，别担心。”
孟和拍了拍的胸口，说道：“别担心，交给额吉。”她站起身，从箱柜里找出他阿布留下的烧酒，解开他的衣服，开始给他揉搓身体降温。
她忙着，几个孩子便自觉包揽起了家里的事务，做饭的做饭，安顿牲畜的安顿牲畜。穆星河喂完了包外的牧羊犬，带着一身寒意进来，发现额吉坐在哥哥榻前，目光沉沉，便走过去，问道：“哥哥怎样了？”
孟和“倏”地起身，对她说道：“我要去趟公社，去拿药，你哥哥一直不退烧，不能再这样下去了。”
说完，就转身穿戴好一整身的皮衣，到墙边取下马鞍，一边往外走，一边回头对她说道：“你照顾好哥哥，等我回来。”
穆星河点点头，见她就这样出去，忙道：“额吉，拿点吃的再走。”说着就从锅里拿出几个肉饼，用毛巾包了递给她。
孟和接过，出了门看见巴雅尔和宝音图正在赶羊，忙嘱咐道：“巴雅尔，你要放羊，就在附近，别走远了。天太冷了，狼找不到食物，怕是要袭击我们的牲畜。”
巴雅尔提着鞭，点点头。孟和便不再废话，利落地上了马，往茫茫雪原疾奔而去。
穆星河像突然想起什么似的，追上去喊了两句：“额吉，路上滑，注意安全！”
孟和头也不回，只是在身后摇了几下鞭子，表示自己知道了。
三人见她跑远，便回了毡房，吃过饭，各去做各的事，巴雅尔和宝音图赶了羊到附近去放，穆星河留在家里照顾阿木尔。
阿木尔双颊绯红，呼吸粗重，穆星河摸了几回他的额头，都滚烫如烧红的锅底一般，不由忧心如焚。
她看了看一旁桌子上的烧酒，倒了半碗出来，学着额吉的样子，蘸着酒水，给阿木尔揉搓颈窝和腋下，一时又拧了湿毛巾敷在他头上。
一上午，便这样忙忙碌碌，一瓶烧酒只剩了个底。她不敢再用，怕用光了，再烧更厉害了没得用，便只是不停给他换额头的湿毛巾。
阿木尔偶尔好一点，便睁开眼睛，示意她别这么忙活。穆星河摇摇头，她其实有些不安，她心底那个不明的阴影一直如影随形，她怕哥哥也要出什么事。
蒙古人要是生了病，就会给病人煮一碗羊肉汤，没有什么是一碗羊肉汤解决不了的。热乎乎的羊肉汤下了肚，疾病就会悄然散去。但这会儿家里没有羊肉，她想起自己小时候生了病，爸爸妈妈总会煮一碗稠稠的白米粥，想必和羊肉汤是一样的效果吧。
穆星河便把米袋子从柜子里拖了出来，这是她专属的口粮，孟和额吉那么怜惜巴雅尔两个，都不肯让他们动一粒。她淘米下锅，把炉火烧得旺旺的，不一会儿，锅里便飘出了米香。等米熬得稠稠的、烂烂的，她盛到碗里，吹凉了，便将阿木尔扶坐了起来，把碗送到他的嘴边。
阿木尔本能地张嘴喝了一口，米粥顺着喉咙一下就滑了进去，觉出不对，他睁开眼睛，看见了妹妹手中的碗，便伸手推开。
穆星河急道：“额吉不在家，我不知道做什么给你吃。我原先生病，爸爸妈妈就是给我煮白粥的，这米有什么问题，为什么偏只给我一个人！”
她固执地举着碗，阿木尔看她眼圈都要红了，只好低头把那碗粥吃了下去。许是这碗粥真的有魔力，阿木尔吃完，出了一身汗，体温也降下去一些。一会儿昏睡过去，呼吸也变平稳许多。
雪化了会结成冰，踏在上面却比积雪更不稳当，无论是人还是牲畜，很容易滑倒。但孟和的心却比其他任何时候都沉定，驭使着马稳稳当当地前行，疾行带来的风冲开了她额头的碎发，她的眼睛是前所未有的坚定。她突然从浑浑噩噩中清醒过来，日子还要过，孩子们需要她来支撑，来保护。