孟和近了前来，掀开了她后面的衣摆查看，目光突然一顿，明白了什么，笑道：“没事，不是受伤……”
她看着穆星河，眼睛里都是喜悦，“是我的女儿长大了。”
穆星河还是没反应过来，阿木尔戳了戳母亲的胳膊，又将那块血迹展示给她看，孟和不由扶额，推开儿子，“走吧，快走吧，小女孩长大了……别在这里碍事……”
这回不仅穆星河，就连阿木尔也明白了过来，他烫手一般松开了那角衣摆，脸瞬间涨得通红，耳朵烫得像着了火，手脚都不知道往哪里放，惊慌失措地背过了身。
穆星河脸红得几乎要滴血，她不是不知道这回事。其实她之前还隐隐有些担忧，因为她同龄的女孩大多都已经来过了，她还没有初潮，只是这种事不能为外人道，就算是额吉，她也不好意思开口。甚至自己都是偷偷观察女孩子们是怎么处理，以防着自己来的时候，乱了阵脚。但打算得再好，她也没想到它会以这样尴尬的方式，不期而至。
她的头几乎要埋到了胸口里，浑身上下，从头发丝到脚尖都散发着窘迫。
孟和不忍，宽慰她道：“有什么不好意思的呢，哪个女孩不经历这么一回呢……跟我来。”一边牵起她的手，往毡包走去。
阿木尔听着她们的声音渐行渐远，才敢动一动，才发现自己浑身上下都让汗湿透了，还在发烫的耳尖提醒着他方才的尴尬，他不由抬头往毡包的方向望了一眼，又迅速低下了头。他提起一只桶，到了河边，捧起一把水扑到面上，才觉面上的燥热消退了些。
孟和在毡包里对女儿面授机宜。阿木尔一趟一趟从河边打了水，往勒勒车的水箱里倒去，间或抬起头往毡包方向看一眼，见毫无动静，便又往河边而去，如此三番，水箱便被装满了。巴雅尔和宝音图赶着牛羊回来，见他如此，奇怪地问道：“阿木尔哥哥，你为什么不把水车拉到河边装水，要一桶一桶地提？”
阿木尔才发现自己做了蠢事，并没回答他，径自拿了鞭子将羊赶进圈里，引导着母羊和羊羔相认。等他将羊圈安顿好，把栅栏门关上，回头看去时，巴雅尔和宝音图正往毡包里钻去，这才拴紧栅栏门，慢悠悠地往毡包而去。
到了毡包门口，不知为何，脚步却再迈不开去，只觉得脸又有点烧起来的架势，便反身坐在了门外一边的坐墩上。他凝望着西方的天空，时光流转，光线渐渐变化，显露出如火如荼的火烧云，半个西天都映得红彤彤的，他只觉心底那股燥意是无论如何都下不去了。
不知过了多久，他听见母亲在毡包里抱怨：“你们哥哥哪儿去了？怎么还不回来？”
他蓦地起身，抬起脚，却又放了下来。正在踌躇，门却从里面开了，巴雅尔露出半个身子，诧异地问道：“哥哥，你怎么不进来？哦，”他像突然明悟了什么，压低声音道：“放心吧，我和敖登格日乐会帮你说话的，这次又不是你的错，你还是个冤大头呢。”
阿木尔皱起了眉头，一时没明白他在说什么，凝神想了想，才恍然醒悟，他是在说相亲的事——他几乎都忘记了。但有这件事打底，他似乎觉得没那么尴尬了，巴雅尔一拉他，他竟顺势跟着走了进去，只是步伐莫名有些踉跄。
他一进门，目光就自动避开了穆星河的身影，只有眼角的余光敢瞥一瞥她：她竟然窝在床上，恹恹的，一动不动，脸色也苍白如雪。他立时有些担忧，禁不住看向她，巴雅尔看见，主动解释道：“她肚子疼，大概是吃坏东西了……”
他不说还好，他一说，穆星河苍白的脸上竟浮出了一丝红晕。
孟和忙岔开话题，看着儿子问道：“敖登格日乐和巴雅尔都跟我说了，其其格已经有心上人了？”
阿木尔诧异地睁大了眼，他其实并不知道后面这些底细，只以为她有什么苦衷，也并不想为难她。
孟和无奈地摇摇头，“我都忘了，你还不知道这事……”她灰心地叹了一口气，“这叫什么事儿？其其格这孩子也可怜，额尔敦太强势了，孩子不愿意，怎么能这样逼她，强扭的瓜不甜啊……”
巴雅尔插嘴道：“这事儿她阿布还真得管，她那心上人，赛木盖，真不是什么好东西，他之前还想调戏敖登格日乐来着……”
阿木尔瞬时眉峰拢聚，脱口问道：“什么时候的事？”
巴雅尔回道：“就是去年那达慕，他领着一帮‘逛鬼’，跟在敖登格日乐和塔娜后面瞎起哄，让我揪住揍了一顿，才散去——对了，”他突然转了话头，对穆星河说道，“今年那达慕，你们可要小心点，别又碰到这王八蛋。我参加搏克看顾不到你们的时候，你们就跟着阿木尔哥哥……”
孟和闻言大怒，骂道：“这是什么混账玩意儿？我今年也去，巴雅尔，”她眼睛里都快喷出了火，“你要看见他，就指给我看，我非扒了他的皮不可！”
阿木尔面沉如水，一双眼睛黑沉沉的，不知道在想什么。