但小淑椒还是不想做亡国公主，于她而言，功课和每日必备的练武，着实太辛苦了些。
王二瓜是个嘴上总戴着大鼻涕虫子的小拨子，周身的人都说他傻，淑椒也想像他一般呆气，这样就可以不必学书，不必习武，只消做一个吃饱饭就足以快乐一整天的小乞丐便好。
可是姐姐绝不容许她这样的。
六岁的淑椒，懂得比旁的同龄孩子都多。
但她绝不可说一句稍显自傲的话，八岁半时，邻庄的陈妹娇在窗边笑她只能在房中念书，不能出门同她们跳皮绳子。
淑椒不喜欢陈妹娇，只抻着脖颈嚷道：“我姐姐说呢，多学书，来日定比你们有出息。”
金淑柠听闻此事，摔上房门，便直拽起淑椒的辫子，甩在墙角，扒下裤子，以淬过油的木枝条抽她裸露的腿。
淑椒哭嚎着，直至渐渐哑了嗓子。
淑柠才如梦初醒一般，将自己的妹妹搂入怀中，“淑椒，淑椒，你疼不疼。对不起，姐姐不是故意的，姐姐也不知道为什么。淑椒，淑椒……”
或许她真的，只是不想让淑椒太出风头，给她们姐妹招致祸事而已。
这样几次过后，淑椒便乖了许多，只要淑柠一唤她的姓名，便拔腿奔去，纵是跌在地上，也也是当下就爬起来接着跑；她学会减少同邻里的孩子谈天，尤其是滨州的事；她开始收着性子，不耍脾气，也不再同人打趣。
也正是这一年里，姐姐带回了一个发白如雪的女孩，仿佛比淑椒高一些，她不仅发如雪，周身肌肤也属极惨淡的色调。
后来淑椒同她一起沐浴时，望见她一身的疤痕，说是自小遭人欺负时留下的。她的名字是后来才有的，姐姐取的，唤作银霜。
同外表两样，她为人总是和和气气着。
淑柠渐渐忙碌起来，很少回庄子里，只有她日日陪着淑椒，替她周全着。
若是有人问小淑椒，喜欢姐姐，还是喜欢银霜，她大概会立刻便说是姐姐，可心里藏着的，却是银霜。
或许她早已将她当成从前温温柔柔的姐姐。
可如今，她最怕姐姐回来，姐姐一回来，她便又要看人脸色，又要小心翼翼。
有时，淑椒也会有些不懂事，一日她见了钱庄的小儿李幢辉新得一只狼毫墨玉笔，便在饭桌上，小心翼翼着开口道：“姐姐，我那只笔，毛都掉了许多，能不能……”
她不知晓淑柠正为着晌午同胡尤义谈的事烦恼着，无暇思虑她的事，尚未听个完全，便放下筷子，转眼盯着淑椒。
淑椒遭她瞧得发慌，当下复又垂首，继续吃她的饭去了，不再多说什么。她还不能吃得太慢了，否则淑柠又要说她不懂事，平白浪费粮食。
“好了，你那支笔还是好的，只是毛有些开了，过天我给你修便是了。”银霜揉揉她细软的小手，面上带着温和的笑。
后来，后来……是执瑜，淑椒从未料想过，原来自己期盼不已的，是旁人可以随意做了送人的。
也从未想过，偏偏是他，恨不得把所有的都给她，偏偏是他。
其实她与执瑜，也不全是算计。
淑椒原不想太早就遇上他的，小渔桥边的相逢，确是偶然。
不过她不想解释这些个了，该怎样，原便是白家欠下的，可是执瑜……
每念及此，她便晃晃脑袋，什么无辜不无辜，她就不可怜，姐姐就不可怜么？
不过，淑柠听闻二人恰巧相遇，并不发怒，只道，他既喜欢，便这样就好，也不必刻意装点。
淑柠最知道男人喜欢什么，她便是靠这个的。
金淑柠特制了一只桂花香囊，塞进淑椒怀中，向着她笑了笑，说道：“我知道是苦了你。淑椒，姐姐拜托你，若有你在王府中周全，诸事便都好办些了。你不怕，我绝不能让你也像了姐姐一般……”
“妹妹，你不必担忧其他，待到功成之时，我定会救你出来，其余的，姐姐也都替你打点着。”
淑椒跪在地上，沉声应答：“姐姐不必说这些，淑椒是南朝儿女，自然知晓自己应做些什么，饶是这寸叶似的小事，也不能替姐姐分忧，那才真是枉为人了。”
淑柠打量着她的神色，缓缓开口道：“有妹如此，我也可算是少操些心了。”
是时淑椒虚年十四。
真要到了王府里，却与她想着的，是两样。
若说执瑜真就是个一无是处的纨绔子弟，那便好了，至少她不必饱受良心的诘问。
其实她有太多机会告诉执瑜真相，却总像倒勾着卡在咽喉的软鱼刺，喝了多少水也咽不进，真要伸手去掏未免太不体面了些。
干脆便教它继续待在肉里，反正也不怎样痛，不过时或感觉出异状。
她反反复复地劝慰自己，这是为了她故去的母妃，为着她委身于人的姐姐，为着金白两家时代的仇怨，为着带姐姐风风光光回到故土，当然也是为着恢复南朝往日荣光。
可她自己呢，或许早都忘却了吧。
姐姐告诉她，执瑜会登基称王，而淑柠便是摄政王。
她总还想着，或许如此，执瑜也能原谅她几分吧。
其实淑椒是最知道的，最知道白执瑜的，从她决心来到王府的那一刻起，执瑜便再不可能谅解她的所作所为。
“姐姐，白执瑜到底无辜，从前过往，我想他是不知晓的。”
“知不知晓的，该得的好处，他也都得了。再者说，人心谁又能揣测，你在他身边这些时日，他可曾看出什么？若是浑然不觉得，那你又能真的知晓他心性么？真心都是真心换的，虚情假意换来的，未必是真心。”
虚情假意，后来的许多时日，这个词都会突然浮现眼前，仿佛是要教她知晓，面前的一切都不是真的。