明州雪园，这里是卢端甫在明州的临时宅邸。
钟奕与卢端甫对桌而坐。桌上一鼎小火炉咕嘟咕嘟煮着水，卢端甫将铜壶掀开，丢一把茶叶进去。微凉的初秋里蒸腾起热气，氤氲出一室的茶香。
“今儿早上，姚匡正又派人来府上递了请柬。五日后他在姚宅宴客，说是固胜湖里新上了第一批花津蟹，邀我前去赏味。”
“哦？”卢端甫滤过第一道茶，抬眉看他一眼：“看样子，你倒是挺感兴趣？”
钟奕爽朗一笑：“听说这花津蟹，膏肥肉嫩，鲜香醇厚，有‘天下第一蟹’的美称。我来这儿江南三年，竟是一口也没尝过，如今看他这么一说……倒是真有些馋了。”
卢端甫替他斟上茶，哼笑一声：“你小子，来明州这几年，别的没学会，倒是这寻鲜问酒的本事长进了不少。我看你啊，就是跟郑远山那群人厮混久了。”
钟奕接过茶盏，笑笑不说话。卢端甫看着他，轻轻叹了口气：“奕儿啊，你的心情我都知道，只是你总这样下去也不是个事儿。”
“那我还能怎么办？”他靠进椅子里，头枕着椅背，望着房梁出神：“有时候我就常常在想，是不是这辈子真就要醉死在这烟雨之地了。”
卢端甫将茶杯重重放下：“我只送你一个字，‘等’！”
“等？”
“没错，等。要想成大事者，需得‘忍得住，等得起’。就说前朝的司马汝，元登新政失败后被贬还乡，潜心著书八年，一朝官复，再登相位；开国宰相张黼，三落三起，最后一次被朝廷起用已届七十三岁高龄，终成一代贤相。你呀，天潢贵胄、年少成名，一出生起便拥有了别人一世都难以企及的东西。‘一身富贵懒察觉，天生英才纵轻狂’，根本不知这人世间还有许多的愁苦。”说完敛了神色，呷一口茶。
“不知人间愁苦……”他喃喃着，眼前又浮现了那个女子坚毅的眼神，似在恳求他，更似在审视他。
“那可不。就算你这次因轻狂太过而惹怒了官家，可到底还有我和一班大臣，拼着替你保下了这世子之位。你如今才二十有五，正值年轻，若在明州好好表现，等再过几年官家消了气，再起用你也未可知啊。再不济，你还能回你的燕丰，继承王位，从此做一世的富贵闲人，无病无灾保一生。”
他又端起热茶呷了一口，舒服地喟叹一声，慢悠悠道：“活到我这年纪你就知道，这人生啊，不如意之事十之八九，你已经比太多太多的人要如意了。这或许就是上天对你的考验，天将降大任于斯人也。”
他凄然地笑了笑，默默抽出袖子中的状纸：“是啊，我不如意，还可充个富贵闲人，可有人不如意，便只得……。”
“只得什么？”他喝着茶，抬起一只眉毛看着钟奕。“没什么。”他摇摇头：“其实今日过来拜访，还另有一事要麻烦世伯。”说着递上手中的状纸。
卢端甫狐疑地接过状纸，打开阅览，愈往下看，脸色愈凝重。阅毕，他合起纸，皱着眉看向他：“这个柳云舒……是你什么人？心上人？”钟奕撇一撇嘴：“你胡思乱想什么！她什么人也不是，就是一个点头之交的姑娘罢了。”
“一个点头之交，你就替人求这么大的情？那这世上你的点头之交多了去了，个个都这么费心费力替他们伸冤，你不得累死？真当自己活菩萨呢？”
“我哪是什么活菩萨？我现在就是个泥菩萨，自身还难保。”他深深叹了口气：“只是人家姑娘求到我面前来了，我看她字字恳切、所言在理，不得已就拿这事儿来麻烦您了。”
“嗯……”卢端甫凝着眉点点头，捋着他那把漂亮的长须，陷入沉思。“这个案子，是我亲手勾决的，本也不是什么大案，按理一般就是这么判了。只是这个‘理’，不是你那点头之交的姑娘认为的‘理’。这郑御史的大儿子现在朝中任承节郎，他们一家在明州当地也是颇有势力的官绅。给柳兰烟判个‘以色惑人’，也是百姓心声，人所认为之当然。”说完握了握拳头，看向他：“我所说之‘理’，你可认为可有理否？”
“小侄虽一介武将，可也并非不通人情世故，世伯说的，小侄自然明白。只是……”他顿了顿，望向远处：“只是我总还是觉得，世俗之理，不及我心中之理。即使我的脑子告诉我，如此为之是最安全的，可我的心却在不停地告诉我，如此为之，是错。”
他抬头，直视着卢端甫：“三年前在凌河河畔如此，如今，依旧如此。”
卢端甫看着他，他的眼底澄澈清明，那里面倒映的影子，没有胡子灰白、面色苍老之态，反是英姿勃发、少年意气，那是二十五岁的他自己。
钟奕敛眉低眼，自嘲一笑：“瞧我，自己一头莽撞便算了，还要来为难世伯……”
卢端甫摆摆手，止住他的话头，面色端凝：“这件事坏就坏在，案子我已经勾决，若再反悔改判只恐郑御史一家不会善罢甘休。朝令夕改，本也非好事。”
钟奕沉重地点点头：“我明白。”“我与你爹相交数载，你也算是我打小看着长大的。这么些年，贤侄从未求过我一件事。头一次开口，不为己、不为私，却只为‘公道’二字。想来倒令我老人家惭愧……”
“世伯……”卢端甫摆一摆手，继续道：“贤侄放心，这件事千难万难，我也会一力顶上。”钟奕站起身，朝卢端甫深深一个鞠躬：“世伯高义，小侄替二位姑娘谢过世伯。”“不敢当不敢当，快快坐下。”
钟奕坐回椅子里，倾身问道：“那姚匡正之约，我这次去是不去？其实，他请柬上的意思，话里话外我也瞧明白了，这次显见的想邀您一同赴约。”