二十世纪五十年代末，几年轰轰烈烈地□□，到后来粮食短缺，是人们想象不到的。人民公社一个全劳动力一天下来不过一角钱，能买一斤米，或是五根油条，当然必须要凭票。说是总产大丰收，农民的粮全部交公社了，自己根本没有粮食吃。而城里大炼钢铁，没有钢材很多工程下马。
国家不得不改变策略，调整、巩固、提高，在这次的大变革中，杨永全被调去充实一家新的盐化工企业，由于工作很忙，吃住在厂里，有半年多没有回过家。这次回家，哥哥给他一封两个月前收到的信，杨永全看信是沈明初从西安寄给他的，沈明初简单介绍过去西安的情况，主要目的是请求杨永全去李桂瑶家看个究竟，他曾经先后给李桂瑶写过四封信，家里两封、医院两封，都石沉大海，没有得到李桂瑶只字片文。他很担心李桂瑶母子俩，不得已才请杨永全走一趟了解实情。
不出一条街，时间也还早，杨永全放下信马上就起身去找李桂瑶，来到李家门口，见李桂茹一个人在院坝里埋头刺绣，杨永全开玩笑说，“哟，待家的姑娘总是忙着绣花。是绣的鸳鸯一对还是喜鹊闹梅？”
李桂茹抬头看是杨永全，有些心慌，也有些脸红，很不好意思把绣藏起来。
“要不就是松竹梅岁寒三友啰。”杨永全更是喜皮笑脸。
“永全哥取笑我，不上班在家闲着，找点事来活动活动手指。”
“你们女生不是爱好绣花，就是打线子，织毛衣这很自然。”
“好久没有见过，听说你调去了化工厂。”
“是的，工作忙有半年没有回来过。这次回来接到一封信沈明初两个月前从西安来的，才知道他去了西安，他说给你姐寄过四封信，你姐一封也没有回，叫我来看是啥情况。你姐呢，不在家？”
“别提他们，一提就伤心。为他们的事，我们家闹得鸡飞狗跳，人也四分五裂。”
“有这样严重？”
“人死的死，散的散，还不够严重吗？”李桂茹说起又带愤怒，眼圈儿又有流泪的样子。
杨永全被弄得有些糊涂，丈二和尚摸不着头脑，“你先别激动，到底是谁死了，谁散了。是不是沈明初他爹死了，他又去了西安，这我知道。沈老爷子死我还在场，死前我还在医院照顾，过几天死后我还来找过你姐，沈明初出差不在家希望你姐去出点主意。”
“这是你知道的前半场，如果那沈老爷子不死，可能后半场不会是这样悲惨。”
“你说还有后半场，我就不知道了。沈老爷子死后没几天我就没有住在桃花街，与他们照面都没打过。”
“明初哥他爸死后，老太太把她妹从西安接来，俩人商量，不声不响把偌大一个四合院和店面全部卖掉，沈哥的工作也给他辞了，户口一注销，强迫沈哥跟她们一起去西安，生拉硬扯把他俩人分开。”
“他们本人的态度如何？”
“他俩有啥办法，哭呗，舍不得呗，强迫之下又无可奈何。父子、夫妻，活生生被分离，那种心情可想而知了。临走时还把明初哥他爸送给小娃娃的礼物也给要了回去。”
杨永全听后摇摇头：“沈明初这个人就是太软弱、太没有主见，这沈老太太也真是够心狠的，演出一幕棒打鸳鸯的好戏。”
“好戏，要说好戏还在后头，沈家人一走激怒了我老汉，他说人家故意躲避，永远不会回来，丢下一个小娃娃给姐是个大包袱，姐也不应该要，留着是一个后患，也不和家人商量，背着大家偷偷把他说的小崽崽送给别人了。姐姐气得发疯一样，哭死哭活满街找，整个家乱得一塌糊涂，几天都没有找到，气得姐生了一场大病。姐还没有恢复过来，妈又气得心肌梗塞没有救回来。老汉看见妈死知道是自己闯了大祸，他又气得捶胸蹬脚。姐又怕老汉想不开，还跪在他面前求他，还不断地买酒买烟安慰他。事情过后，姐怕沈哥回来见不到孩子，她不好交待,就报名支边去了，说白了还不是故意躲避沈哥。姐去西藏过后正好遇到中印边介争端，部队要招收医务人员，建立战地医院，据说是要准备和印度打战，最近来信说他们训练很紧张，不知道她会不会给沈哥写信。”
“他们的孩子究竟在哪里，你爸有没有说句真话？”
“看他那样子，姐哪儿还敢追问。有次他酒后吐了半句，说是孩子可能在重庆。”
“重庆？杨永全有点惊奇，他说在重庆？”
“酒后的话，谁知道是真是假，再说重庆那么大究竟上哪儿去找？”
俩人正在说话，见李加奇叼着短处处的一支烟嘴走进小院。杨水全站起来招呼，“李伯伯回来啦，好久不见，现在好吗？”
“说不上好坏，吃得喝得睡得，场她们也不让我去赶，成天就泡在茶馆里。”
“只要身体好就好了，别再太劳累。”
“好久不见，你都上哪儿了？”
“我去到新建的化工厂工作，几个月没有回来，这次回来没有见到熟人，一个人到处走走看看，这才转到你家来，可惜沈明初、李桂瑶都走远了。”
“别提啦，都是我造成的。”
“我刚才听李二妹提过，过去的事情就不用提了，不愉快地事提起来会伤害身体，再说他们的处境都还不错。啊，话到嘴边我又想起一件事，几个月前有一次我在火车站看见你是赶车还是去送客？”
“几个月前我根本没有去过火车站，你是看错人了。”说着他看看自己的女儿，又表现出不愉快的样子。
”可能是我看错人了。”杨永全看得出来，李加奇明显是在撒谎，他把烟嘴上的烟蒂丢掉，把烟嘴在鞋尖上轻轻的磕抖两下，送回嘴里吹通放回兜里，也不与杨永全打招呼起身朝屋里走。杨永全目送着老人进屋，见他背稍有些驼，老伴又去世不久，一个女儿也远在西藏，到觉得这老人有些可怜，反过来一想，这样一个老实巴焦的老人为啥要撒谎呢？带着疑问，他起身告诉李桂茹，“二妹我也该走了，现在这情况我该如何回答沈明初？”
李桂茹送杨永全到门口，“什么都可以说，千万不能说孩子的事，最简单就是说没有见到她们，听说她们都很好。”