几年之内从处政治策到地方功绩，所展现的是远远超出同龄子弟的优异与持重，成为助他入仕最有力的核验，至此无人再敢对他的能力随意妄评。
众人都以为，如王老这等辅政多年的肱骨老臣，梁帝怎么都会驳回请辞一再挽留，如今圣批裁决应允，又越品秩将他拔擢起来，高位荣光的背后，简高澄却也知道，往后并不会多么容易。
如简高澄这般年纪这般地位的子弟，大多灼灼意气逼人，但他并不在此列。他的声线温和，语气疏朗，却并不妨碍接下来的话题让王老细微一诧，只因为他这一问，竟是问到了常山王世子的品行。
“长公子何出此言？”王奕正问。
强掳良家女，放在一个张拥天下名望，将即天子之位的储君而言，是比滋扰百姓更重的罪业。
而一个能力排众议，获得礼部与梁帝一致承认的过继人选，不可能是个没有头脑的狂妄之辈，简高澄确定，对方不可能不明白这些，细究之下，要么是对许家女的执念颇深，要么是对坐拥皇储有势在必得的信心。
听王中堂疑问，他沉吟片刻，淡淡一笑道，“没什么，只是听闻，貌似德行有亏。”
王奕正闻言并没有什么惊讶的反应，他摇了摇头，道出了这样一句话。
“赵世祖手刃兄长，齐昭王斧光烛影继帝位，当世之人只能山呼万岁称明君，后世虽有指摘其瑕疵之处，但也否认不掉其是明君之实。”
被迎立为皇储，胜算几何，已经不言自明。
弦外之音很清晰，简高澄已是明白，很多事情，不必再多说。
自去年年底升迁考评，年初的时候，朝廷对官员的考评结果下达，自是又一番迁擢调补，整个京城仿佛也跟着变了气象。
简府。
许元姜舀动手里的汤匙，就着汤将肉饼囫囵咽下，被噎得咳了好几下，饼是咽下去了，可她却觉得缓不过来了。
元夕夜里，自己好像定格在了被告知实情的那一刻。若是没有当初他一句无心之谏，自己根本不会遇上那个男人，更不会有被挟在马车上，半个多月的噩梦般的遭遇，那种神经紧绷又无所适从的日子如今想来都让她胆寒。
突然得知这般牵扯，说能够轻易释怀是不可能的，接连几天下来，等她理智地消化完一切，想到他的道歉，许元姜心里却半点儿都没有好受一些的迹象。
说到底，此事错不在他。
许元姜原本以为，她承他千般好，除却这层生拉硬扯的表兄妹关系，也是博到他好感的表征，结果得知真相，这种挫败感兜头罩面扑过来，终是使她双手软软地垂在裙边，有气无力地往后一靠，脸容在挫败中平静下来。
原来，大表哥并不是真心将她当表姑娘，对她好，只是全了一份补偿而已。
靠椅是从角落扯来的，靠背经不起受重发出吱呀声响，引得几个仆妇放下炊具张看过来。
这丫头三天两头往东厨这里跑，就为开小灶，可要的吃食也不见得有多好，就这样时常发着呆，貌似胃口不佳。方管事私下来叮嘱过，她们自然不会怠慢了去，好在这丫头还不忘每次都给银钱，几人揩得一手好油，见她来，当然每回都乐得自在，更不会去搅扰她清净。
许元姜这便要搁碗，甫一抬眸，刚好和墙上挂的那幅居灶君像看了个对眼，许元姜顿了片刻，终究还是礼貌地将汤中肉饼吃了个干净，此时，一个婢女推门跑进来，见到她就指着外面道，“绵竹姐姐，余夫人在叫你了，你快过去吧。”
今日是俞哥儿生辰，恰好赶上休沐这天，余夫人给俞哥儿补了一个“汤饼筵”，宴请一些关系要好的宾客过府小聚。
如今许元姜处境特殊，作为侍女绵竹，却因为不在府中名册上而不需要领差，余夫人轻易不会将她放在明面上使唤，最近一次喊她，还是好几天前，跟她说之前派去青州那边的人迟迟回了消息，说给许家人报过了平安，如今一切顺遂。
当时余夫人将许元姜安定下来后，打算等那阵风头过了，就托人到青州给许府报个平安，这些许元姜本人并不知情。至于家中的情况，不是她不太挂心，大表哥那边已经去了青州一趟，报平安的事情自然不在话下。
虽然姨母的消息来得是迟了些，但好在一句一切顺遂，她当时便想，虽然还紧张那人会不会真的就此罢手，但换个角度细究，在青州，如哥哥那般年纪豢养通房的男子都不在少数，遑论皇姓世子？爱妾美姬一大堆，想来并不差她一个。
余夫人既然都叫婢女过来喊她了，怕是也知道她在外头躲清静，自以为冷落了她，许元姜不再犹豫，放下碗筷便抽身过去。
生辰小宴办得简单，余夫人在西厢那边看顾女眷，男客则由二老爷在正堂那边招待喝茶。
几个婢女捧着酒罐装的醉枣往西厢走，罐口起了一角泥封，丝丝醉香直往人肺腑里钻，许元姜顺路遇上，随意搭了几句腔，便知女眷这边都是一些熟络的常客，余夫人兴致好，还特地向老夫人那边讨来了新酿的酒枣待客。