山路上鹧鸪鹄天，身后却始终没有传来纵马追回的声音，她掐灭自己最后一丝侥幸。
他若要来，早便来了。
她坐直，手指轻轻地展搭在身侧，回想遭遇起初，也是在这样辚辚车马的驰行中拉开帷幕，然而与时下相比，抛开行路的方向与可知性不谈，两次车马跋涉，心境大有不同。
一别两宽，不说各生欢喜，怎么也不该以间隙难弥潦草收场。在对方心目中留下了这样难以挽回的形象，如今想来，倒不如从来就没相识过，倒不如一个清浅的印象来得更让她心安。
对于害她落难的元凶，对于作恶的梁觐她无力招架也就罢了，事到如今，却将诚心待她好的人惹恼到这步境地。将近一年的倥偬时日中，换做别人是从逆境中磨炼心性，而她可真是白白痴长了一岁。
身子慢慢往后靠去，手背搭在眉目上，兀自消化这番自找的苦楚，然而许元姜所在的车马，并没有如预想当中连夜前往青州。
……
简府的演武场上，日光驱策日晷偏移，一道剑风飞沙走砾，简亭钊长剑飞挽，“锵”一声嵌入罗列兵器的靶架上。
简亭钊亢声打哨，接过仆役递来的汗巾擦过满头热汗，就听仆役知会道，“二公子，长公子那边刚来消息，说要您回晋地了。”
简亭钊想了想，此番小住京城，确实时日不浅。
京中子弟讲究颇多，阴私与心眼无不多如牛毛，此身放旷惯了，积习难改，倒不如晋地来得让他阔达，回去倒也不错。思及此，简亭钊神情悠哉，仆役却捉急催道，“二公子，您还是快些收拾东西吧。”
简亭钊摆了他一眼，不知道他在急个什么，忽然就听人补充道，“晋地接您的人已经到府门口了！”
掀动汗衫的手腕一顿，简亭钊转头回来，眼皮跳了一下，“什么？”
原来，在法华寺完礼之后，晋地的人马次日就要回程，临行前，简家叔公突然想起长公子来信提过的事情，说是要他们在返程时顺路接一个人。
因为担心误事，简家叔公便赶紧派人回寺问起，结果听说是去接简亭钊，那族叔便头也不回地先一步离开，要余下的人来京城接人。
于是，在拜见过老太太后，剩下不到半队的人马就擎等在外面了。队伍砍了大半，却也阵仗不小，简亭钊草率收拾完，真看见接他的马匹时，还有些说不出话来。
等在府门外的是以前跟在简大老爷身边的陶公，见人出来笑得欢畅，“钊哥儿无须受宠若惊。”
简亭钊蹙了下眉，额线凑得极密，却也勉强挤出笑来，问:“他怎么说的？”
“嗯，长公子说，您再闲，就要闲废了。”
陶公笑容不减，简亭钊双眼微眯，意图从他的笑中窥出什么破绽来，但并没能如意。要知道，当初他闯祸身陷柜坊，在贼窝里被人捆成个蛹，这位长兄来解救他的时候，可是眉头都没皱一下，所以很难想象简高澄说这句话时的表情。
他眼神一抬，翻身上马，将陶公热情的笑一鞭子打断，“磨蹭什么，还走不走了。”
骑马越过城关，一辆马车相向驶离，简亭钊余光擦过，认出府中徽记和驱车的扈从，马蹄的步风带起一片帘角，一小段白皙的下巴入眼，简亭钊迟疑片刻，忽然脸色疑诧。
莫非简高澄清修之日也在宵衣旰食，竟都清减成这样了？
但若简亭钊听见，在车马驶开一段距离后，里面传出的几声娇微的咳嗽，便能得知，里面那位其实并非如他所想。
马车里的人是许元姜。
余夫人看着出现在跟前的人儿，脑袋嗡一阵发昏。
事实上，许元姜除了头发丝和脸色略微欠佳，全身上下并没有别的不妥，但本该送走的人眼下去而复返，很难不让人预感不妙。只是，余夫人像是意识到了什么，只是缓了一下，并没有特别的反应。
她怜惜地伸手过来拉她，如同往常一样，是再平常不过的口吻。
“怎么穿这么少，虽说离开春差不久了，但眼下还在换季，闹了风寒可怎么办，姨母送你的镯子呢，怎么都不戴了，是不喜欢吗？这唇脂怎么又给抹没了，是颜色不称意吗……”
许元姜百感交集。
虽然不清楚简高澄的考量，但事已至此她才回过味来，他那句责令，估计只是出于吓唬之意。
余夫人话里的关切在她空洞的心窍中转圜，是铺话探问也好，是宽慰安抚也罢，许元姜叹了一息，几个字眼出口后，除此之外，再难有下文。
“是我闯祸了。”