是月嘉日，连理公族。
常山王世子折返北地一事，等他人到了冀州，才在朝野底下传出动静。
虽是告称辅佐父君辖理军务，但依朝廷应允的回应，梁帝的态度实在值得细品。
所以眼观皇储一位再次没有了着落，少不了有宗族王嗣担忧联姻不慎，因为妻族而错过皇帝青眼，纷纷选择避开这一天，这个按照惯例，本该是王公贵族连理结好的热络风头。
诸静中却起一动，正是有赖于避让，常山王府与京中秦家结亲的事宜忽然登上台面，俨然成了一笔不小的谈资。
京城，秦府。
“你父亲的用意，想必你也清楚了，以常山王府的势力，皇储之位迟早都是要被他们收入囊中的，哪怕最后未承大统，陛下也不能轻易奈他们如何。”
“乐榆夫家那边，郎婿是位校书郎，在朝中也算占一清要之职，因此你与北地王府结亲，朝廷并不会对我秦家如何作想。”
“秦家两头立足，两边都不会吃亏。”
“孝矜，你嫁过去，再不济也是个能上王宗玉碟的郡妃，占的都是我秦家的上乘。无论最后是郡妃还是皇妃，你的身份都会显贵无比，到时候你妹妹那边啊，估计还得靠你帮衬一二。”
仆婢将室门轻轻带上，跟在刚从房里出来的大姑娘身后。任她们侍奉姑娘多年，却也看不出她的情绪到底有多少起伏，直到一个冒失仆妇撞了个对面，秦孝矜这才分出了心。
几人才走不远，离老夫人的主屋还没两步路，仆妇朝她们身后投去一眼，猜到她才从老夫人屋里出来，尽管略显窘迫，却还是毫不忸怩地道，“二姑娘差奴婢过来，跟大姑娘说，您去见老夫人的时候，顺带替她也给老夫人请个早安。”
秦孝矜长睫扫动，秀眉陡然一蹙，“她是长姐还是我是长姐?惯得她，赶紧将她给我叫回来。”
说到这里，秦孝矜不由得想起之前在承定侯府拜寿那日，秦乐榆也似眼下这般，因寿筵中途觉得无趣，打发下人知会她一声后便擅自离去，哪里会去管，若被傅家人知道客人不告而别，他们该如何作想秦家?
是觉得有她这个长姐善后，她便能视礼数于无物了吗？
思及此，秦孝矜眉心皱得更深，见仆妇挪动不到半寸，直接摆去一眼，“怎么，我竟连你也使不动了?”
仆妇连连道否，不敢不敬重大姑娘，只能一步难似一步地出府找人。
回到闺房歇息，秦孝矜静静坐下，方才祖母的一席长话犹在心头回荡，她出神片刻，很快被一道仓促的脚步声打断。
秦乐榆喘着粗气，口齿讶然张开，“长姐，你当真定了亲了?你要嫁去常山王邸?可是他们明明知道你心慕……他们都知道的啊?”
秦家长女年逾十九仍然摽梅待嫁，这两年，连外面都深谙内情，更逞论家里的几位亲长了，即便如此，他们却还是这样就给她定下了亲事。
秦乐榆兀自平复的间隙，秦孝矜敛了敛眸，上元夜的盛景历历在目，她仿佛重新回到了那夜。粲然生辉的月灯下玉壶光转，他一袭鹤氅立于铺前，视线扬停在高处的灯挂中恍如入定，他们沐在同一光晕下，他的语意疏离又薄幸。
秦姑娘，我无意于你。
还请及时止损，切勿毁身自误。
“长姐，他们是不是逼你了?”
回忆在不经意的疑问声中戛然而止。冷不防听见这样一句话，秦孝矜心头不禁软了一下，然而当她下一刻抬头，看见二妹走神须臾，唇角仍挂着的羞涩笑痕，秦孝矜心头一跳。
她无力地意识到，长公子翘楚堂堂，她能心慕，便代表别人也能，她的胞妹亦是如此，只不过因为有她在前，所以才一直不敢显露出来。
秦孝矜适时提醒她道，“你也是定了亲的姑娘了，待我出阁，你的婚期也该不远了。”
秦二姑娘登时醒神，只记得自己那位准夫婿姿容平庸得她见了几面都还记不住模样，但她当然不会这样说出来，只管信口囫囵道，“什么校书郎，区区一个懒散小官，我日后能有什么指望。”
“哪有你说的这么不堪。”秦孝矜缓缓道，全当她是在负气。
听闻如今的校书郎与前朝不同，平日检校卷宗典籍及藏书，很多重要文籍都能过手，官是小，却绝对没她说的这般低微 。
谁知秦二姑娘忽地蹙紧眉头，想起她在外面听见的传言:简家长公子要结亲了。
“更有甚者，说晋地那边都已经代长公子去青州提亲了，这叫人怎么信?”秦乐榆揪紧绣帕，如长公子那般品行样貌的人物，除却地位与能力不说，京城早不知有多少女子芳心暗许，却又望尘莫及不敢肖想，如今，连她这位端庄贤淑、名冠满京的长姐都不能相配，那青州人家却究竟何德何能?
一股气就这样憋在了秦二姑娘的胸口，秦乐榆故作轻慢地贬损道，“青州?哪里的僻壤穷山坳，竟然能同简家攀亲。”
她贬损得投入，全然没注意到长姐已经沉静了良久，秦孝矜全身如被抽干了气力一样松泄下去，却还是故作轻松地，一语点破她的见地。
“在你眼里，除了京城，哪里都是穷乡僻壤。”
不久后。