许元姜话毕作别，郑公顺着门楹外望去，原是简家的侍仆已经过来请人，他们烨然佩刀，脚步不停，正好当面迎上了跨出内厅的女孩，继而缀立左右，一行人的身影很快从视野中淡出。
简家的人与郡卫那边交涉，如今已经择地安置下来，阿嬷见打理得差不多了，才差侍仆领她去一处郡邸歇息。
原先在晋地卫队登临许家的时候，所谓慎重考量，便是途中一切须以平安为重，出行不宜过于张扬，因而在备齐护卫的前提下，财帛人马尽量从简，而路上所需的用度都被简家提前备妥。在许府这边，她只捡了轻便的金银细软携带。
许元姜一直记着这茬，在署衙前登车时，折身嘱咐随从，将自己带的金银细软匀出七八成，到城中粮肆走一圈，买下那些囤余的精粮，再找几个可信的人，按轻重缓急给百姓派济下去。
许元姜梳洗掉一路上的风尘，用完饭后回到卧房时，外面已经天色近晚，婢女们点亮灯罩里的暖烛，走到门外各自张挂。
她挽袖取了帕子净面，双手浸没在水里，铜盆里琥珀色的光泽将她的眉眼晃照温和。
昔年她尚且年幼，青州钞关发生船灾，因控制不力造成船民伤亡，父亲一连整月凝心瘁力，宵衣旰食协理善后之事，如此尽力最终却还是发出“只憾无补丝毫事，尚费官家压酒囊”的惭愧感慨。
这世上奇闻浊事不知凡几，为官者各有不同，本身并不值得她为之大恸，只是因为有了前例对比，一番俸银仓之谈，难免还是让她感受到了落差感。
双手出水将巾帕拧干，成片带起的水帘刹那间破成碎涟，争先恐后遁入水中，湿漉的指尖吊着夺目的莹亮。
落差的顶端，是为韬光，但不能因为有了韬光，长期浸怀在贤人韬光之下，习惯了灼目的光线，转头身居暗处，便觉得看不清自己的指爪也是理所当然。
如果趋迎白却诲莫黑，只观明而无睹暗，那么人，何必再长两只眼睛。
温热的帕子覆于面上，涓涓暖意漫过肌理，仿佛四肢百骸都得到了抚慰。许元姜心中顿觉松快，又就着巾帕多蹭了几下，刚好听见外面本在张挂灯笼的婢女快步进来通报，“小娘子，阿嬷来了！”
“许姑娘。”
“啊。”许元姜反应出声，她下意识将袖子放下，绕过梳洗架，阿嬷迎过去扶她，轻轻压手，将她按到妆奁桌前坐下。
椅身侧靠桌台，铜镜映她侧影，浅桂的耳珰晃荡得跳脱，许元姜扬眸，情不自禁发笑。
“阿嬷这是做什么。”
另一边，有侍女鱼贯进来收拾巾帕。月余相处下来，阿嬷知道许元姜没有被人伺候洗漱的习惯。
她下午忙着打点，荥阳这个巴掌大的地儿，周全处不多，老精怪却不少，她自个儿弄得心累，这会儿看见小女君，自觉代入便觉得许元姜也受了累，忍不住按住她，回头示意下人上前，从端屉上接过一碟浇了枣茶的蜜羹，“来试试这个。”
蜜羹尚温，枣茶却是新烹的，融在豆羹里别有一番滋味，许元姜垂了垂睫，再看向挥退着侍从的女妇时，心中百感交集。
阿嬷在外人面前一贯喜欢端着庄穆妥帖的姿态，给人一种道行不浅，轻易摧不倒的稳妥之感。
这一路上，阿嬷的用心她有深切体会，她们对她照料极好，以至于她隐约觉得自己连月信都准了不少，虽然自己的身份在里头算是个中缘由，但这并不妨碍她觉得对方骨子里柔情也是真实恳切的。
天知道事情的走向怎么好像在印证她的想法一般，阿嬷凑近了些，确实柔情且又试探地问，“小娘子，这个月的月事可来了?”
许元姜短暂一怔，“还未。”
“这就对了。”她的回答仿佛在人意料之中，只见阿嬷听完自顾自地点了点头，试探时的谨慎意味立马被欣慰与笃定取代，许元姜蓦然滞住，回溯这段时日阿嬷对她的种种，忽然意识到再往下走，离“请期”也该不远了。
她虽尚未成婚，但多少也知道世时裁定婚期，一般要避开女子那几个特殊的日子。她不明就里，从前只当是习俗而不予细究，无端揣测之际，依稀捕捉到什么难以言说的苗头，心头乱砰砰地跳。
阿嬷绕到身后按拢她的发，没有注意到女孩微微泛红的耳廓。事毕她让开一步，许元姜的发侧便多了两缕纤长的缨带。
阿嬷松手，尾端吊束的珠坠从掌中滑落，因其分量将缨带自然展直，许元姜钝钝回头，镜中人素裙依旧，久违的朱红瞬间惹目，无声无息造就恸然观感。
此行乃为姻亲之赴，这一涵义本身贯穿始终，然而及至此刻，在这西陲边郡的垂暮静夜里，仿佛才与此行的目的真正契合在一起，她后知后觉般，真真切切地意识到即将赴嫁这一事实。
身后女妇的脸容和蔼慈悲，许元姜侧眸对镜，颈项稍稍后仰，靠了靠她的手臂以示慰藉，镜鉴之内，珠坠依托暖烛照耀放出细碎的光，一如她的笑眼湛然生辉。