梁觐认得简亭钊，不久前亦曾耳闻许氏女赴嫁的消息，只是尚未亲自佐证而已，笃定对方话中的新嫁娘除了许氏女不会再有旁人，梁觐再次下令，一并撂下吩咐。
“探查他们前方所往，随我一道，务必赶在他们之前到达。”
远山古刹飘来三声钟鸣。
昏黄残晖漫过序帖上一行楷字，爬上她执笔的指节。
这是许元姜在荥阳见到的第五个落日。
序帖上的字迹如想象中一般清疎淡然，但一想到只消过了今晚，她就能在日程数里再添一笔，她便有些淡然不下去了。
纸底压着一页被裁下的黄历，她翻找出来，遽然一阵狂风将房门冲开。
郡邸占地小，规制简单，从书房这边张看就能将前院及宅门一眼望穿，书帖被烈风卷得骚动，许元姜顾不得别的，一把拿过砚台按住，一手捏住刮到桌底的黄历纸。
疾风刹那迷眼，许元姜撇过头脸，猎动的笼袖很快静歇下去，但异动并不平息，宅门被大力拍开，守城的兵卫赶来报信，“抓紧快逃！刘楚来袭，城被攻破了！”
“你说什么?你们城门那么多兵卫，怎至于这么快就守不住！”阿嬷惊问。
“守城兵卫都已竭力，然强弩之末焉敌荡寇，况且那是刘楚啊，刘楚残党啊！”
自从许元姜一行人入城，简家带来的侍卫便有不少戍扎在城关，以便随时观睹安危，怎知祸事来得全无半点征兆，如今外面少不了也是水深火热。
许元姜疾步赶至前院，刚问及郡守，登时看见左方不远处突然火光冲天，这才听说，好像是那些流寇将郡公全府一把火给焚了，人家大概都自身难保了。
可惜论断很快被推翻，有侍卫从外面赶回，揪着一个身形掷在了地上，“方才去寻官，捉到这胥吏，偷偷摸摸的在郡守宅邸外放火。”
胥吏伏在地上打着哆嗦，失去了庇护便只顾求饶，“是郡公吩咐的，小的什么都不知啊！”
原是那郑墉为了掩人耳目，唆使人放火烧宅，然后带着全家弃城逃了。阿嬷气得大骂郡公，一边焦头烂额拿主意是藏是逃，直到许元姜阖上的宅门，很快又被敲响，宅内人声顷刻陷入空寂。
外面的人见开门的是个伶仃女妇，随手抖落一张画像，照旧盘问两句，“可曾见过此女?”
“未曾，瞧着眼生得很，不识得。”
“不知道啊……青州人士，许元姜。”
拎画的男人表面解答，实则试探出声，观摩女妇表情未见可疑之处，便匆匆收拢画离开，兵鞘撞在腰畔，磕出了“铮铮”的金石声响。
隔着门轴缝隙，许元姜眼皮突跳，江滨那夜的经历她毕生难忘，被掳上船时的某幕记忆重新冲进脑海，以至于她立刻辨认出来，方才手持画像之人，分明是梁觐身边的扈从。
阿嬷关门，只当是因为长公子身居镇抚要职，而刘楚残党得知了她与简氏的关系，妄图捉拿人质以作威胁行径，“我们驻留荥阳这事，一开始也没有刻意隐瞒，他们可能还没来得及打听，等知道我们在这里，一定马上就要回来。”
郡邸被包抄，激烈的兵刃交锋与缠斗声开始钝扎耳膜。
“就我走，其余人呢?”
“小娘子莫管我们，你若是出了事，我们回去万死都不能谢罪！”
三两下换上葛布的缁衣，许元姜深吸一口气，却因为刻意控制反而弄得上半身都在颤抖。
侧门穿堂，出府往西是一片梅林，嚣风催动窸窣暗影，她拨开密丛卯力向前跑，分辨不清是不是因为慌不择路而迷失方向，周围的林子渐次退化成了一片阴暗的野地。
荆棘仿佛从暗处挣出手来，极力想要抓住什么，方圆之外，葳蕤如是，一拨身披毡斗篷的人策马越驰于山林，梁觐扯下笠帽，惫弛小意变作不可深究的肃穆沉沉。
许元姜绊了一跤，她扶住树木稳住身形，转头朝身后抬眸，驱策脚步的念头已经变得木然，她喘息着撑起手肘，疾步往前跋涉。夜风悄然掠耳，似乎还能嗅到马蹄踏过草土腾起的灼热气息。
直到，火绒子被“腾”地一声擦亮。
心知极近的逼近再也无处可逃，她冷起苍白的脸蓦然回身，缨带打横，一抹极细的红拦在眼前，一排排风灯悉数骤亮，突如其来的刺激使她抬手反应，反应滞后于刺激，许元姜抬手作挡，拦不住的光从指缝破碎打照，一瞬间将人堕入黑暗。
许元姜面如金纸，见她眼神僵硬空洞，举灯的人也被吓住了，一个箭步奔过来搂她双臂，失足跪下锥心泣血，“小娘子受惊了，是阿嬷，阿嬷来了！”
“别怕啊，我们险胜了！”
万籁阒寂，梁觐勒马停于山岗之上，衣摆随风滚得猎猎作响。他垂眸入定了片刻，心觉中计，暗道不好，号令速速撤离，及至城郊附近，迎面又与另一拨人当头撞上。
简亭钊眸若寒星，“蓬山地界，此去再无多路，于深夜效仿青鸟殷勤探寻，敢问梁世子，究竟是在找谁?”