府尹哪里想不通，这位便是朝廷下派主镇汴州的使君了。观他一言一行措置裕如，又听他下令，将后方尚在驰援路上的兵卫留置此处，府尹此刻愈发觉得，刘楚残寇不过是捕风捉影，听到了简高澄一袭人马将至的风声这才潦草收手撤退。
“郑太守祖居郡望，出身士庶，我与他并无来往，只知他在任十多年不曾有过任何政绩。”府尹拜揖，又补充道自己并非是心存顾虑所以含糊其辞，“只是不想同这位弃城渎职的昏官扯上任何关系罢了。”
听完对方描述，简高澄神思不显，问，“郑墉?”
“是的，荥阳太守即是。”
这个名字在他思绪中过了一遍，很快便被简高澄轻描淡写地揭过。该如何处理已经不消多说，也不值得于此处多费心思，他所经心的，是这里才经过一场动乱，不论如何都不再是个宜留之地，而他所能做的，只余交遣斥候，报朝廷钧裁。
他的视线朝郡邸方向逗留了下，回头迅速抬了下眸，“治所何在。”
郡城往上，府治治所。
许元姜醒来的时候，人已经躺在了梢间。
梢间外有一佛龛，佛龛前置一方福沃，她跪在蒲团上还愿，尽管额侧的淤青已被敷粉掩盖，昨夜发生意外却是不争的事实。那时她才抱起大氅，不料起得急，眼前一黑就栽在榻沿昏了过去。
许元姜清晰记得，上一次和他照面还是在梦中，那个虽在法华寺但事实上并不存在的午后，以及那处不曾涉足过的钟楼。
虽音容寥远，然期许不折，她捱着疲困坚守到深夜，等的便是大表哥亲身前来接亲的音讯，待好不容易应验了，结果没等她看清他，就这么迷迷瞪瞪地和他相处了半夜。
很难想象对方当时的情状。
许元姜已经被人告知，这里是府治治所，同时也是致仕了的前参知政事王奕正，王老的籍乡，简高澄带她入城休整，两方不期然相遇，最终得王老夫妇挽留，简高澄却之不恭。
一道长步踽踽前行，沿着长廊声音越来越近，简高澄合拢门缓步入室，许元姜放下合十的手从蒲团上回过身来，双腿侧放成坐，一眼认出他时，心情忽地被一种近乡情怯的怆然填满。
“昨夜事发突然，我始料不及，都没能和你说上话。”简高澄走近她。
似乎注意到什么不对，他的视线从她侧额掠过，进而目光微抬瞥见那条被她弃置在榻上的绷带，悄悄心觉了然。
时下暮色四合，即便点了灯，室内还是略显昏暗。许元姜这样不说话，他却好像自己就能轻而易举地将过去他们相处时的感觉找回来，自然而然地补满这一瞬迟滞。
简高澄挽衣蹲下，拢来烛火照膝，璚华光影悄然蔓延，却是正好叙话的氛围，许元姜将他的脸容一分一毫看得清晰。简高澄同样目视她，压抑着心疼忍痛低声道，“你啊你，这样不爱惜自己，该让我如何自处呢？”
一声“大表哥”哽咽在喉间，许元姜到底没能喊出来，而是急着否认，称自己一直自惜，然而简高澄不领情，指了指自己的额头示意。
“那么这是为何？”
许元姜试着看了一眼那条白晃晃的绷带，依然觉得扎眼，看来还是不行，只能闭了闭眼咬牙正色道，“系在头上，丑。”
简高澄不合时宜地笑了一声。她的额侧被他上过药，系扎伤带亦不假他人之手，辨出淤青消得差不多了，简高澄注视着她，无关前话，竟妥协似的点了点头，笑意柔情得可掬。
“那么现在，元姜可否嘉许，容我与你说话了吗？”
换在一般场合，类似的话锋往往成为执词者在切入话题前，好意铺垫的前话，但放在眼下却并非如此。
他的口吻放得极轻，姿态亦然如是，许元姜察觉此处，很快也明白过来，方才自己一声不吭，实在显得煞有其事，以至于令他误解了自己对他的态度。品出他今夜打算长留夜话的意思了，许元姜没由来感到轻微紧张，却还是尽量表达宽慰。
“大表哥，我本来就没有怪罪于你，赴嫁是我主动起意，此前我就应该料到，路途中会有种种不顺。或早或晚，但凡你来，都已经是对我所作决定的极大开释了。”
大表哥。
听到这些字眼，他心底始才长舒一口气，怕就怕她不愿再这样喊他。她说他的赶来是在开释于她，殊不知她这声久违的称呼，才是对他莫大的开释。
简高澄心中熨帖，眼底却涌着残危余悸，“族中长辈在敲定接亲时未征询我意见，不然我怎么也不会轻易放你涉险。”
事实上，早在许元姜还在许家待嫁的时候，她就是知道这事如果事先在他那儿走了一遭，他非但不会应允，还会早早截下来断了她的念想。所以说当初许元姜也不抱多大期望，不然在祠堂听到晋地的人马果真来了的时候，她也不会惊讶到失语那般。
许元姜心里通透，也不敢忘记促使自己做出决定的那个最初的引子。
她无意隐瞒，将常山王府的人是如何来到青州寻她，望江楼上是怎样一番来往，以及临走时对方激出的那番言论一五一十地转述着。
简高澄先是错愕，半晌才转作正色倾听，神情受控地沉静下去，只那眉梢悄然蹙抬，直到其被指腹点触。
简高澄看着她伸过来的指，那一点如神仙方术，化开一池春水，蹙起的眉峰随之就被抚平。
她的口齿一翕一张，发间红泽衬她玉面无瑕，简高澄此刻却像分了心。他的视线缱绻流连，双手不经意顺着朱缨带下拂，几乎忽略了她在向他求证，那人所言是真是假的疑问，手指仍在下移，指骨触到耳廓，竟转手捏住她双耳瞬间欺近。
“耳根子怎么这样软，别人说什么都信?”