李秀宁自柴绍走后，便与柴舒窈乔装打扮，玩了一招金蝉脱壳，直奔鄠县李家别庄。
乱世之中，钱才是最硬的护身符。
李秀宁没有犹豫，花了几日功夫，不计成本，迅速散尽家财，自号李娘子与柴舒窈大方撒钱。
亡命之徒的忠心易失亦易得，一口饱饭便能轻松招揽至麾下。
然，李秀宁远远不满足于数百人的队伍，就这么只求一地自保，她还不如跟着柴绍走，既然留下来，她就要做得更好。
“嫂嫂是想为国公扫平长安附近的妨碍？”
柴舒窈坐在李秀宁面前，双手托腮，一双眼亮亮的，眨也不眨盯着眼前人。
“聪明。”李秀宁点点柴舒窈鼻尖，而后看向门旁脊背笔直、双目坚毅的柴家家僮——马三宝。
“打听清楚了吗，司竹园的胡帅何潘仁，是否还没有投奔任何一支势力？”
马三宝颔首，沉吟片刻道：“是，何潘仁其人不过一个西域胡商，起兵聚众自称总管，不过是为观望，挑一个势力下注自保。”
“那便是好拉拢的意思了？”
李秀宁浅笑捏捏柴舒窈脸颊，不以为意道：“有二郎在阿耶身侧，想必阿耶一行很快便能入关。”
“嫂嫂的阿弟真的有这么厉害吗？”柴舒窈眼带好奇。
李家的人她只与李建成李元吉熟络些，可这二人在她眼中均不值一提，除却个男子的身份，哪点比得过嫂嫂？
嫂嫂不用成为男子，就凭女子之身，照样能在乱世中挣得一份功名，简直是柴舒窈眼中最最厉害的人了。
“他可与大兄四弟不同，到时你便知晓了。”
李秀宁没有过多在这个话题上纠结，只继续思虑天下局势，指尖下意识拂过颈边碎发。
“如今长安西侧的薛举已然称帝，虽被河池太守萧瑀击退，但入关之心不死，在阿耶来之前，是该敲打敲打了。”
李秀宁眉目一冷，说出的话愈发逼人：“不计任何代价拉拢何潘仁，他是长安周边势力最大的盗贼，只要拿下他，不愁众贼望风归附。”
“薛举太心急了，杨广都未死呢，就着急忙慌称帝，是把自己当靶子，不足为惧。”
“李仲文，向善志，丘家兄弟，哪个不是聪明人，除了我们李家，他们还能择谁为主？”
李秀宁语气淡淡的，但偏就是这般漫不经心的口吻，仿佛令在场之人吃下了定心丸，个个都找到了主心骨般。
“马三宝，这个任务就交给你了，”李秀宁身子微微前倾，面上的笑容愈发蛊惑，“做得好了，你便可摆脱家僮的身份，一个将军县公不在话下，翻身做主就在今日。”
“如何？”
李秀宁身体往后靠了靠，身上莫名的气势一散，不再看马三宝，自顾自揉着柴舒窈毛绒绒的脑袋，动作是说不出的慵懒。
马三宝心一跳，瞬间便口干舌燥。
是人都会有野心，他一小小家僮亦不例外。
“某，领命。”
天赐良机，他不会轻易放过。
司竹园。
何潘仁疲惫地拿起手边的茶盏，狼吞虎咽一口饮尽，急切下点点水珠沾湿衣领，他大手一擦，叫了个下人上前问话。
“李公那如何了，你们可有好好待人家？他一读书人，不可粗手粗脚的，叫人闹了笑话。”
下人诚惶诚恐，不住作揖行礼，这才讨好到道：“奴哪敢怠慢李公，只是李公毕竟是读书人，咋们又是把人家掳来的，这想让李公接受咋们也得花时间吧。”
话越往后头，声音越轻，下人偷偷瞥了眼何潘仁的脸色，没有生气，只有忧愁。
何潘仁惆怅地又给自己倒了杯水，他一个大老粗，总想着身边有个读书人充面子，只是如今看起来面子没充成，还把人给得罪了。
他叹气，这个李纲，真是搞不明白，莫不是读书人都看不起他们这种人吗？
到底该如何是好，何潘仁蹙眉沉思，然而还没想出个所以然，便被外头的询问打断思绪。
“禀总管，外头有人求见，是唐国公家李娘子的下人马三宝，不知总管意下如何？”
怎么又来了。
他地处微妙，已经不知多少人来拉拢，见都见烦了，偏偏一个个只嘴上好听，仔细一看却是表面锦绣，内里烂得可怕。
何潘仁刚想挥手，突然把下人话语里的唐国公与李娘子六字细细琢磨，结合这一月搜集的消息，心中一动。
唐国公如今风头正盛，李娘子也有个乐善好施的名头，一介女子之身都能拉起数百人的队伍，不可小觑。
更何况人家也是贵族，在隋朝做官，跟李纲那个倔脾气想必会很有话题。
何潘仁越想眼睛越亮，若投李家以求自保，既能解决自身安危问题，又能让李纲放下芥蒂。
这叫什么来着，对了，一举两得，两全其美的好事啊。
何潘仁一拍手，笑得眯起了眼，乐呵呵吩咐下人将马三宝引入，脑中已经幻想着他未来的坦荡仕途了。
何潘仁的归附仿佛一点火星，风一吹，瞬息便燃起熊熊烈火，绵延千里。
李秀宁的势力迅速壮大，她身着戎装，亲自坐镇军中，每攻下一地，便严明军令，秋毫无犯，故远众奔赴者甚众，一时竟得兵七万。
李秀宁毫不犹豫，立即遣使密告李渊，如今李家里外呼应，何惧薛举？
她李秀宁，亦是李渊进军长安路上的一柄利刃。