“我跟你们说啊，那个铁匠自作聪明，把自己给害死啦。”
李婶今早上去赶大集，从同乡口中听到了铁匠故事的后续。
原来这铁匠被村长带上衙门时腿都是软的，一时间是真瘸还是装瘸，倒真有点看不出来了。铁匠自知这装瘸不上战场定是死罪，便顾左右而言他，一味狡辩。
“青天大老爷呦，我冤枉呀！”铁匠对地哐哐咳了三个响头：“那日王春花主动对我投怀送抱，我一时没把持住才失了心神，这一切都是她的错啊！”
听说当年欺侮了她姐妹的人如今终于要伏法认罪，胖婶那日特意停了猪肉生意过来围观，却没想到只听到了铁匠的满口胡言。
胖婶气得脸颊都在发抖：“人都死了，你还要污她的名声！”
“肃静！”
县令的惊堂木狠狠地拍了下来，胖婶只得噤声，却依旧恶狠狠地瞪着铁匠。
盯着盯着却又忍不住落下泪来，她从小玩到大的朋友因为眼前这个男人早产而死，死后进不了祖坟，生下来的孩童也被婆家丢弃。而害了她的人到了公堂上依旧舌灿莲花，试图把脏水泼在已死之人的身上。
逝者化尘入土，任由活人摆布。
这个男人何其狠毒，今日之事若是传开了，阿花便是到死也要背上这□□之名。
胖婶有那么一瞬间，几乎想要冲进衙门里去揍这铁匠一顿，让他把污蔑的话语一句句咽进肚子里，把当年的真相公之于众，还阿花一个清白。
可是她不敢搏命，她家里还有一双年幼的儿女，她并不只为自己一个人而活着。
胖婶狠狠握紧了双拳，指甲几乎嵌进了肉里，最终却还是松开了手。
“这么说，你欺辱寡妇之事是假，偷逃兵役之事是真了？”县令眉峰一冷，惊堂木又是狠狠一拍：“此事人证物证俱在，你还有什么可狡辩！”
衙役们呈上来了铁匠那鞋底绑了石块的布鞋，铁匠便是日日穿着这双不合脚的鞋跛着脚走路，营造出一种腿脚不便的假象，以此逃过了兵役。
铁匠又是高呼冤枉：“不敢隐瞒大人，我本是夷国人，在脚底绑上顽石本是我们那边的民俗，以此来磨炼成年男子的意志。我自幼身体欠佳，不比同族男人强壮，因此才落下了腿疾。此事绝无任何欺瞒，请大人明鉴！”
胤朝与夷国不睦已久，两国之人少有往来。铁匠敢编这番谎话，也是料定了眼前这小小一个县衙并不知晓此事真假。
县令本是个庸官，看出这是个难缠的主，也懒得再费功夫，心里正琢磨着随便应付两句便退堂，让他们备齐了证据再来报官。
可县令的余光一扫，竟从人群中看到一个意想不到的人。
那人虽然头戴斗笠，却藏不住眼神的锐利，他正紧紧地盯着县令。见到县令看过来以后，他便指了指地上跪着的铁匠，而后又做了个抹脖子的手势。
县令只是被他盯了一眼，便被吓得冒了一身的冷汗，连忙把偷奸耍滑的心藏得严严实实。
“我看你是不见棺材不落泪！”县令往地上扔了根令签，这是要对铁匠动刑。
衙役得令，把跪在地上的铁匠拽起来，按在一旁的刑凳上。举起厚重的板子，一下下地打在铁匠的身上。
铁匠虽是做力气活的人，但到底是年岁大了，身子不顶用了，挨了几下板子便有些扛不住，他大声地嚷着：“别打了，我招！我招！”
县令示意衙役移开板子，问他：“你要招什么？”
铁匠心下一盘算，同样都是认罪，不如认下一个轻一点的。偷逃兵役必是死罪难逃，而强.奸妇女虽然说出去不好听，但终归还是能给自己留下一条活路。
“当日是我趁着夜色潜入了王春花的家中，强.奸了她。”
铁匠的语气中没有丝毫的悔过，反倒是听出了几分“屈打成招”的委屈。他实在想不明白，明明自己的谎言几乎天衣无缝，为什么县令还是要对他动刑。
听了这话，县令装作沉思地不发一言，实际上眼神却在偷偷地往堂外瞄。如今怎么判他说了可不算，还得看那位大人物的意思。
偏偏他这小心的眼神扫过去，大人物早已经拂袖离开。
这是要他自己看着办的意思。
县令心一横，判道：“根据胤朝律法，强.奸妇女者，仗一百七。念其情节恶劣，公然挑衅公堂，加罚三十，共计二百大板，现在执行。”【注1】