陶菁垂手笑道，“下士与陛下同岁，虚岁十七。”
“哦？”
“下士生辰在清明前后，算一算也马上就要过十七岁生辰了。”
“士子十五中举？”
“虚岁十五，周岁十四。”
“这么说来，你也算是少年才子。为了会试受了两年无妄之灾，拼命争取来的出仕机会，如今心愿得偿，为何通通抛诸脑后？”
陶菁嗤笑道，“下士当年考试是为了近陛下身，如今入宫为侍，也是得偿所愿。”
毓秀一挑眉毛，“你说的所谓近陛下身，近的是哪位陛下？”
陶菁眼角眉梢都露出掩饰不住的笑意，“自然是当今陛下。”
毓秀一声轻哼，“两年前我还不是陛下。”
陶菁微微笑道，“陛下监国之初，变法事出，你还与我一干人等往来交涉，可惜下士使尽一身解数，也不能令陛下另眼相看。”
毓秀回想当初的情景，并非是她不曾对陶菁另眼相看，而是生员里有一位叫白两的实在太过出众，“你我从前并不相识，你所谓的得偿所愿只是笑话。朕原以为你并非巧言令色之人，想不到你竟轻浮如此。”
陶菁一派云淡风轻，“下士以诚侍君，并未巧言令色。”
毓秀怒道，“你言语暧昧，举止不端，大胆犯上，戏弄君王，还敢妄称以诚侍君？”
陶菁蹙眉叹道，“窈窕淑女，君子好逑，下士虽身份低微，也勉强算是个君子，诚心对陛下表达爱慕之情，怎是言语暧昧，举止不端。”
毓秀脸一白，万万没想到他会如此挑衅。
陶菁满心失望，毓秀的反应与他之前期盼的大相径庭，非但没有半分羞涩模样，反而盯着他的一脸探寻。
两人暗下角力时，门外传来侍从通禀，毓秀便挥手叫陶菁退到一边。
周赟进殿拜道，“皇后殿下卧病，姜二公子进宫探视。”
毓秀若有所思，“皇后何时病的？”
周赟看了一眼毓秀的脸色，摇头回一句，“下士也是才得到消息。”
毓秀起身走到殿中，指着陶菁对周赟道，“你带他下去，找人教他如何当差。”
一句说完，她便再不看陶菁一眼，吩咐摆驾永乐宫。
陶菁望着毓秀的背影一声轻笑，意识到周赟的注视，才把头低了。
毓秀到永乐宫时，姜郁半卧在床，姜聪坐在他床前，二人一见她就双双行礼。
姜郁低着头看不清脸，反倒是姜聪眼中满是怨怼之意。
西琳宰辅的嫡长子从小养尊处优惯了，不懂人情世故，为人太过率直。
可这也不失为他的好处。
毓秀才道平身，姜聪便冷笑道，“陛下对夫婿无新婚温存之意，反存排挤冷落之心，真是无情。”
毓秀漠然落座，“朕不知皇后病了，若皇后在宫里住不惯，不如回相府小住？”
姜郁看了毓秀一眼，半晌才面无表情地回一句，“臣无大碍，有劳陛下挂怀。”
姜聪还想说什么，被姜郁一个凌厉的眼色生截，“仲贤口无遮掩，无礼犯上，请陛下恕罪。”
他话音刚落，殿外便传来通报，说太妃驾到。
姜汜一进门就看到怒目圆瞪的姜聪，生怕他已言语无状惹恼毓秀，“外臣不可私入后宫，仲贤不得通传，怎敢擅行？”
姜聪轻哼一声，也不答话。
毓秀一边差人传御医，一边笑着说一句，“皇后需静养，朕留在永乐宫相陪皇后，皇叔回永寿宫，仲贤出宫。”
姜汜听毓秀口气不善，忙带着姜聪一同出门。
人都走了，毓秀才坐到姜郁床边，着人将勤政殿的奏章都拿来看。
姜郁面有难色，“陛下政事繁忙，不必为我耽搁。”
毓秀笑道，“在哪里看折子都一样，这些天我一直想来看你，又怕你心存顾忌，彼此尴尬。”
姜郁默然不语，毓秀索性也不再说话，专心看手里的奏章。
御医来为姜郁把了脉，开方送药。
毓秀着人煎药，吩咐御膳房准备清淡的晚膳，伸个懒腰，坐到桌前看奏章。
姜郁在床上一直没睡着，好几次毓秀站起身活动身体，他都以为她要走了，可到了掌灯时分，她还未去，吩咐人把晚膳和药端到床前，亲自喂他吃下去。
宫人看到这情景无不啧啧。
毓秀用了晚膳，教人把批完的奏章都送回勤政殿，就寝时分才准备回宫。才到姜郁床前想嘱咐他好生静养，手就被紧紧抓住了。