“怎地如此喧哗？”
洛璎和姜柯走出门，院中那大喊的老婢手忙脚乱，急得满头大汗，原地打圈。
“见过大夫人、大公子。”
老婢名唤苏二娘，是当年定远侯亲自安排在姜老太太身边伺候的人，深得姜家人信任，苏二娘诉说道，早上用完膳后，姜老太太说想出去走走，谁知回来以后，竟发现房中收着的翡翠手镯和玉如意无故失踪。
以往姜洋缺钱时，常会上姜老太太那儿取一些，苏二娘本想来问问是不是他拿走了，结果只在他房中的桌案上，发现一张字条，方知姜洋离家出走了。
“那翡翠手镯和玉如意都是侯爷在时送与老太太的，平日里宝贝得跟眼珠子似的，这下可如何是好啊！”
“字条呢？”姜柯问。
苏二娘将字条递给他，只见上面写着一行字，秀气方正，无端透出一股凌厉感。
姜柯端详片刻，温润的眉眼间浮现几分不悦，道：“麻烦二娘帮忙清点一下，宅中可还有其他贵重物品丢失，镯子的事，我去和老太太说，二娘不必担心。”
他沉默片刻，忽然想起了什么，附在苏二娘耳边低声嘱咐几句。
苏二娘面露惊诧，犹豫片刻，随后点了点头，连声道谢，匆匆赶去清点库房。
姜老太太很快便得知了此事，一时间急得直捶胸。她半靠在椅子上，沟壑纵横的苍颜显得十分疲惫，姜慈小心翼翼给她拍背顺气。
“母亲莫要伤着身子，洋儿或许只是一时负气，说不准明儿个便回家了。”
姜慈的夫人秦氏听闻这事儿，也赶忙过来说好话：“洋儿年纪尚小，做错事也是难免的。”
两人一前一后哄着，姜老太太紧皱的眉头总算松了松：“这事都怪柯儿，若是他肯着让洋儿一点儿，洋儿不会离开。”
秦氏眼眸含泪：“洋儿从小便仰慕他这个堂兄，绝不会因为那点小事怪柯儿，是他太过冲动了。”
姜柯拿到苏二娘盘点好的单子，径直往姜老太太的院子走，还没进门，听见秦氏的话，淡淡扫一眼过去。
他正是抽条的年纪，近两月补上了营养，身子噌噌地长，比秦氏高出了半个头，看着压迫感十足。
这姜宅中除了老太太，谁不知道秦氏那点心思？表面维护，其实想暗着拉他下水罢了。
秦氏一瞬噤声。
姜柯将失踪的物品单在桌上摊开：“贤弟带走的全是姜家的贵重器件，请叔父过目。”
姜慈面色铁青，怒道：“你这是何意，难道洋儿还能偷东西不成？”
“正是。”姜柯道，“亲兄弟也需明算账，更何况我和洋儿隔一房。叔父打算如何赔偿？”
“休想。”姜慈指着他说道：“我昨夜都看见了，是你把洋儿气走的。他本想找你和谈，结果你却将其拒之门外，大骂他母亲是市井野妇！”
闻言，姜柯算是弄明白了，原来昨日只是这父子俩串通做戏罢了，顺带找一个名正言顺带走东西的理由，反正仗着姜老太太偏爱，一定会相信他二人。
“叔父不想赔？也行。”姜柯说，“这宅子是我外公当年赠与我娘的陪嫁之一，叔父如此一身傲骨凛然，占着女子的地盘，吃喝要从一个小辈手中讨，未免有损气节，所以还是请叔父另寻良处，我们姜家的小庙容不下您这尊大佛。”
姜慈哑住，望向姜老太太：“这……这逆子……”
“咱都是一家人。”姜老太太说，“我相信洋儿不是故意的，柯儿，你退一步罢。”
“祖母，这回柯儿恐难退让。”
姜柯一声令下，几个布衣小厮涌入，架起姜慈往外拖。
“秦婶请。”
倒是没人押着秦氏，她却感觉自己脸上像是被甩了一耳光，火辣地疼。
姜慈挣扎道：“放肆！还不松手，要走我自己会走，轮不到你们这群腌臜奴才碰！”
姜老太太一拍桌案，斥道：“谁敢动我慈儿！”
她眉目严厉，这回是动了真怒，姜柯知道，平日里她一派慈祥的模样，但只要触及到她的二儿子和小孙子，任谁都不放过。
布衣小厮们动作一顿，犹豫地看向姜柯。
姜柯的目光对上老太太，沉沉开口：“祖母铁了心要留这两个祸害？”
“什么祸害，那可是至亲！”姜老太太道，“柯儿，今日你冲撞亲长，违反了家训，罚食三日，今晚去祠堂跪上一个时辰再回房。”
姜慈乘机挣脱，赶忙退到姜老太太身边，说：“你莫要欺人太甚，仗着背后有洛尚书为靠山，便做出如此大逆不道之事，难怪你竭力阻止洋儿科举，恐怕是顾忌将来洋儿飞黄腾达，压你一头罢！”
洛璎听了心中窝火：“难不成柯儿还比不上那个毛贼？小叔既然瞧不起，为何还赖在我们家不走？”
姜慈冷笑：“姜家的事，轮不到外人插手，你身为人母，不管教好小辈，反而助长其行，属实有违妇道。”
洛璎气得浑身发抖，头一次受到如此无理的指控，一时找不到话反驳。姜柯将她护在身后，语气冰冷：“祖母一心偏向叔父和堂弟，那柯儿也不愿多操心，堂弟盗窃离家之事也不再追究。从此以后，柯儿搬出姜宅，为祖母、叔父和堂弟留一处清净之地。”
洛璎大惊：“柯儿……”
姜柯看向她，示意她不必担心，母子间默契相通，洛璎犹豫片刻，悄声退出门。
姜慈：“此话当真？”