八月底，储奇门码头一位老人去世，回殃起火，因夏季炎热，又有江风助势，大火迅速蔓延至金紫门，甚至波及停靠码头的十几只大木船。储奇门一带，历来是山货、药材行业的集散地，铺子、仓储、堆栈汇集，大火将货物毁之一炬，药商损失惨重，不少人倾家荡产。
听朗华说，好在还有一些商家向英商白理、太古等保险公司投过火险，于是按投保额计算，提出五十万银元的赔偿。
谁知这些洋人为了压低赔率，竟然提出从火堆中化验灰渣的办法来确定赔款数。双方多次交涉未果，药商们推出七位代表与总部派来的英商经理沃尔特谈判。那沃尔特到了重庆，却找各种借口拖延，避而不见。
一个星期过去，这天，朗华摸到了沃尔特的藏身之处，通知众人，二话不说将他挟持到药帮茶馆吃讲茶。
琰琰、秋意和我也跑去看热闹。
茶馆内外黑压压拥挤着人群，药商们本就憋了一肚子火，事到临头，沃尔特依旧强词夺理，说要进一步调查核实，朗华的老板大怒：“老子们的药铺子都烧光了，你们赔那点钱根本不能弥补我们的损失，早知如此，我们起码要投保一百万！”
话音落下，边上的朗华掀翻茶桌，揪住沃尔特道：“拉他龟儿下河吃水，我们不好过，要死也找他垫背！”
琰琰骑在秋意肩上，隔着几层人群，高声起哄：“整死他，整死他！”
愤怒的群众七手八脚抓住那赖皮洋人，喊着吼着要把他丢到江里去。
沃尔特吓得魂飞魄散，只能答应停止查验，乖乖在赔偿协议上签字。
朗华在药帮里奔走的两年还算踏实，但他不安于此也初见端倪。那时花纱局有个平价供应站，每人每月一次，凭身份证，可用六七成的市价买到一丈五尺的粗布。每日清晨，朗华都要去那里排队买平价布，他靠着一众朋友邻居，借来他们的身份证，大量买布，再转手卖给别人。
我和秋意对这种倒把生意不以为然，可是温琰却很愿意帮朗华排队，反正大家都在挤，职员们太忙，从不查验证件与人是否匹配。当然她也不肯吃亏，虽然关系好，但工钱算得明明白白，两人在这方面真是志同道合。
民国二十一年，“一二八”事变后，因失去上海、东北市场，药材行业大受影响，朗华离开药帮，开始在重庆的百货市场里钻进钻出跑生意。衬衫、丝袜、肥皂、化妆品……什么东西走俏他卖什么，有时赚有时赔，就在这赚赚赔赔里，朗华学会了如何打听消息，捉摸行市。
我对他的买卖不了解，也无兴趣，终归觉得不是个正途。可如今的世道，小老百姓怎样才算走正途，我也答不上来。
民国二十二年，成渝公路正式通车，朗华来往于两地，要么去四川进货，要么去抛货。初秋，他生日，十八岁，我和琰琰、秋意约好给他过寿。
一放学，我立刻去买寿桃包、芝麻圆子、面、调料、红鸡蛋，做好准备，等寿星回家，给他惊喜。
谁知一直等到晚上八九点，朗华依旧不见人影。
琰琰说：“他可能在成都还有事。”
秋意说：“没有啊，张婆婆看到他下午回来过，四五点又出门了。”
琰琰暗暗瞪一眼，笑道：“他不晓得我们要给他庆生，肯定找朋友喝酒去了。”
秋意愣了愣，跟着附和：“哦，对，朗华每年都记不住自己的生日。”
原来，关于我对朗华的那点儿心思，琰琰和秋意已经达成默契，心照不宣了。他们越安慰，我越觉得难受。
当时年纪小，喜欢谁，怕被人知道，怕人笑。而琰琰和秋意为了保护我的自尊心，不去点破，也从未以此调侃。
这晚夜深，终于听见巷子里传来朗华的声音，由远至近，我对他那么熟悉，他的脚步，他的笑意，他的叹息，别人不曾留心的，于我而言却了如指掌。于是我忙爬下床，看看钟表，还不到十二点，还来得及。
我打开窗户，想祝他生辰快乐，福寿安康。
他显然醉得很，而且不是一个人回来的。
我看见朗华拥着一个浓妆艳抹的年轻女子，约莫二十出头，打扮得尤其时髦。
我心跳忽然加快，仿佛做贼一般，立刻躲到窗帘后，不知在害怕什么。
分明很想逃避，可是忍不住的，我悄悄撩起帘子，望见他们举止亲密，说说笑笑，来到家门前，朗华几乎站不住脚，半个人靠在女子身上。她一边摸他口袋，一边嗔怪，朗华用力掐她的脸，女子摸到钥匙开门，两人歪歪扭扭进屋，隐约看见灯亮了会儿，不久又熄灭了。
我背靠墙壁蹲在窗前，抱住冰冷的膝盖，脚边的月光被窗帘纹络分割破碎，如同我隐晦而不能言说的心事，狼狈地打翻在地，无人知晓。